第五十八回 杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理 (第1/2页)

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话说他们三个人因为看到探春等人走进来，急忙把刚才说的话停下不再提了。

探春等人过来问候之后，大家说笑了一会儿才各自散去。

谁能想到上回说到的那位老太妃已经去世了。

凡是有诰命的人都要入朝，跟随班次，按照自己的爵位遵守守丧的制度。

皇帝的诏令晓谕天下：

凡是有爵位的人家，在一年之内不可以举办宴会、演奏音乐，平民百姓在三个月内不能举行婚嫁之事。

贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、许氏婆媳祖孙等人，每天都要入朝跟着祭祀，到了下午一点到三点之后才回来。

老太妃的灵柩在皇宫内的偏宫停灵二十一天之后，才把灵柩移送到先陵，这个地方叫孝慈县。

这座陵墓距离都城，来回需要十来天的路程。

如今把灵柩送到这里，还要停放几天，才会下葬到地宫之中，所以算下来得有一个月左右的时间。

宁国府的贾珍夫妻二人，也肯定是要去的。

荣国府和宁国府没有人主持事务，于是大家一起商量，家里没有当家主事的人可不行，只好又商议一番，就上报说尤氏要生产，把她调出来，协助管理荣国府和宁国府的事务。

又托付薛姨妈到园子里照看姑娘们和丫鬟们。

薛姨妈没有办法，也搬到园子里来住。

因为薛宝钗那里有史湘云和香菱；

李纨那里，如今李婶母女虽然离开了，但是有时候也会来住个三五天，时间不固定，贾母又把薛宝琴交给她照顾；

贾迎春那里有邢岫烟；

贾探春因为家里的事务繁杂，而且时不时赵姨娘和贾环会过来吵闹，非常不方便；

贾惜春住的地方房屋狭窄；

况且贾母千叮咛万嘱咐，让薛姨妈照顾林黛玉，薛姨妈平日里也最喜欢疼爱林黛玉了。

如今正好碰上这件事，就搬到潇湘馆来和林黛玉同住一个房间，对于林黛玉的所有药物和饮食都非常用心。

林黛玉对薛姨妈感激不尽，从那以后就像称呼薛宝钗一样称呼她，就连对薛宝钗也直接叫姐姐，对薛宝琴直接叫妹妹，就好像是一母同胞所生，比其他人显得更加亲切。

贾母看到这种情况，也十分高兴、放心。

薛姨妈只是负责照看这些姑娘们，约束丫鬟们，对于府里大大小小的事务也不愿意多插嘴。

尤氏虽然天天都过来，也不过是走个形式，应个名，点个卯，也不敢随意作威作福，而且她家里上上下下也只剩下她一个人料理事务，再加上每天还要照管贾母、王夫人在外居住的地方，准备好她们需要的饮食、铺设的物品等等，所以也非常操劳。

当时，荣国府和宁国府的主人既然如此忙碌，两府里那些办事的人，有的跟着入朝，有的在外面料理主人们在外居住地方的事务，还有的要先去居住的地方安排布置，也都各自忙得不可开交、一片混乱。

因为这样，两府里的下人没了正经的管束，也都想着偷闲享乐，有的趁机拉帮结派，和那些暂时掌权管事的人一起滥用权势、作威作福。

荣国府只留下赖大还有几个管事的人照管府外的事务。

赖大手下平时常用的几个人都已经走了，虽然另外委派了人，可都是些生手，总觉得用着不顺当。

而且这些人不懂规矩，有的哄骗财物没有节制，有的告状却没有真凭实据，有的举荐人却没有正当理由，各种各样的不良行为，处处惹是生非，实在难以一一说完。

又看到各个官宦人家，凡是养着男女戏子的，一律都要免除他们的乐籍并遣散打发走，尤氏等人就商议决定，等王夫人回家后禀明此事，也打算遣散那十二个学戏的女孩子，还说：

“这些人原本就是买来的，如今虽然不唱戏了，完全可以留下来使唤，只让那些教戏的师傅们自行离去就行了。”

王夫人说：“这些学戏的可不像一般使唤的丫鬟，她们也是好人家的儿女，因为家里没办法才被卖了做这行，扮丑弄怪地过了几年。

如今有这个机会，不如给她们几两银子做路费，让她们各自回家去吧。

当年老祖宗在世的时候就有这样的先例。咱们如今要是不这么做，既损阴德又显得小气。

如今虽然还有几个年纪大些的戏子还在府里，那是因为她们各自有原因，不愿意回去，所以才留下来使唤，等她们长大了就许配给咱们府里的小厮们了。”

尤氏说：

“如今我们也去问问这十二个女孩子，有愿意回去的，就带个信儿，叫上她们的父母亲自来把人领回去，再给她们几两银子做路费，这样才妥当。

要是不叫她们的父母亲人来，只怕会有不怀好意的人冒名顶替把人领出去，然后又转卖了，那岂不是辜负了朝廷的恩典？

要是有不愿意回去的，就把她们留下来。”

王夫人笑着说：“这话在理。”

尤氏等人又派人去告诉了王熙凤。

一方面告知总理房，每个教戏的师傅给八两银子，让他们自行安排去留。

把梨香院的所有物品，都清查登记造册，妥善收管，还派人值夜看守。

把十二个女孩子叫到面前仔细询问，结果有一多半不愿意回家的：

有的说父母虽然还在，但父母就靠卖自己来赚钱，这一回去还会被他们卖掉；

有的说父母已经去世了，或者是被叔伯兄弟给卖了；

有的说没有可以投靠的人；

有的说留恋府里的恩情舍不得离开。

愿意回去的只有四五个人。

王夫人听了，也只好把她们留下。

让那四五个人都由她们的干娘领回家去，只等她们的亲生父母来领人；

把不愿意回去的分散到园子里使唤。

贾母就把文官留下来自己使唤，把演正旦的芳官指派给了宝玉。

把演小旦的蕊官送给了薛宝钗，把演小生的藕官指派给了林黛玉。

把演大花脸的葵官送给了史湘云，把演小花脸的荳官送给了薛宝琴，把演老外的艾官给了贾探春，尤氏则要了演老旦的茄官。

当时，这些女孩子都有了各自的归属，就像倦鸟出笼一样，每天在园子里玩耍嬉戏。

大家都知道她们不会做针线活，也不习惯干活，所以都不太责备她们。

其中或许有一两个懂事的，担心将来没有一技之长难以应对生活，也就把原本学的戏技丢开，开始学起针线、纺织、女工等各种事务。

有一天，朝廷举行盛大的祭祀仪式，贾母等人在五更天就出发了，先到临时休息的地方吃了些点心小吃，然后进入朝中。

早膳结束后，才退回到休息的地方；

用过早饭，稍微休息了一会儿，又再次进入朝中；

等到中午和晚上两次祭祀结束，才回到休息的地方歇息；

用过晚饭，才回到家中。

凑巧的是，这个临时休息的地方是一个大官的家庙，由尼姑们在这里修行，房屋非常多，也十分干净整洁。

东西两个院子，荣国府租下了东院，北静王府租下了西院。

太妃和少妃们每天休息的时候，看到贾母等人在东院，彼此一同出入，相互之间都能有个照应。外面这些琐碎的事情，就不用详细说了。

再说大观园里，因为贾母、王夫人天天不在家，而且送灵要一个月后才回来，各个丫鬟、婆子们都有了空闲时间，大多在园子里游玩。

又把梨香院里服侍的婆子们全都撤了回来，分散在园子里听候差遣，这样一来，园子里感觉又多了几十个人。

因为文官等这一群人，有的心性高傲，有的仗着势力欺压下人，有的挑挑拣拣衣服和食物，有的说话尖酸刻薄，总之不安分守规矩的人占多数。

因此，那些婆子们心里都满是怨恨，只是嘴上不敢和她们争论。

如今戏班子解散了，大家都如了愿，有的就不再管以前的事了，有的人心胸狭窄，还记着以前的仇怨。

因为把这些人都分到了各个房里名下，那些婆子们也不敢再来招惹她们。

恰巧这一天是清明节，贾琏已经备好了每年惯例的祭祀用品，带着贾环、贾琮、贾兰三个人前往铁槛寺去祭奠祖先的灵柩、烧纸钱。

宁国府的贾蓉也和族里的几个人各自准备祭祀物品前去祭祀。

因为宝玉的病还没有完全好，所以没有去。

饭后，宝玉觉得有些困倦，袭人就说：

“天气这么好，你出去逛逛吧，省得放下粥碗就睡觉，食物积在心里不消化。”

宝玉听了，只好拄着一根拐杖，趿拉着鞋，走出了院子。

因为最近把园子分给了婆子们管理，各自负责不同的事务，都在忙碌的时候，有的在修剪竹子，有的在给树培土，有的在栽花，有的在种豆，池塘里还有驾船的婆子们在清理淤泥、种植莲藕。

香菱、湘云、宝琴和一些丫鬟们都坐在山石上，看着她们干活取乐。

宝玉也慢慢地走了过来。湘云看到他来了，连忙笑着说：

“快把这船划出去，他们是来接林妹妹的。”

众人听了都笑了起来。

宝玉红了脸，也笑着说：

“人家生着病呢，谁像你是故意打趣的！

你还这样形容着取笑人。”

湘云笑着说：

“她的病也跟别人不一样，本来就招人笑话，反倒说起别人来了。”

说着，宝玉便也坐了下来，看着众人忙忙碌碌了一阵。湘云接着说：

“这里有风，石头上又凉，坐一会儿就走吧。”

宝玉本来也正想去看望林黛玉，就起身拄着拐杖，告别了她们，从沁芳桥一带的堤岸上走过来。

只见柳树垂下如金线般的枝条，桃花盛开似灿烂的丹霞。

在山石的后面，有一株很大的杏树，花朵已经全部落尽，叶子茂密，一片翠绿，上面已经结了豆子大小的许多小杏子。

宝玉心里想着：

“才病了几天，竟然就错过了杏花盛开的时候！

不知不觉已经‘绿叶成荫子满枝’了！”

因此，抬头望着杏子，舍不得离开。

又想到邢岫烟已经定了夫婿这件事，虽说男婚女嫁是人生大事，不能不办，但不免又觉得少了一个好姑娘在身边。

用不了两年，邢岫烟也会像这杏树一样“绿叶成荫子满枝”（结婚生子）了。

再过几天，这杏树的杏子落了，枝条也空了，再过几年，邢岫烟恐怕也会乌黑的头发变成白发，红颜不再，面容憔悴了。

想到这里，宝玉不禁伤心起来，就对着杏树流泪叹息。

正在他悲伤感叹的时候，忽然有一只雀儿飞过来，落在树枝上叽叽喳喳地叫个不停。

宝玉又发起了呆性，心里想道：

“这雀儿一定是杏花正开的时候它曾经来过，如今看到没有花了，只有叶子和果子，所以才也在这里乱叫。

这叫声听起来一定是啼哭的声音，可惜公冶长（传说懂鸟语的人）不在眼前，不然就可以问问它。

只是不知道明年杏花再开的时候，这个雀儿还记不记得飞到这里来和杏花相聚呢？”

正在他胡思乱想的时候，忽然看到一股火光从山石那边冒出来，把雀儿惊飞了。

宝玉吓了一大跳，又听到那边有人喊道：

“藕官，你不要命了！怎么弄些纸钱进来烧？

我回去告诉奶奶们，仔细你的皮！”

宝玉听了，更加疑惑了，急忙绕过山石去看，只见藕官满脸泪痕，蹲在那里，手里还拿着火，守着一些纸钱灰在悲伤哭泣。

宝玉急忙问道：

“你在给谁烧纸钱呢？

快别在这里烧了。

你要是为了父母兄弟，你告诉我他们的名字，我到外面去叫小厮们打个包袱，写上名字去烧。”

藕官看到了宝玉，一句话也不说。

宝玉问了好几遍，她都不回答。

忽然，一个婆子气势汹汹地走来拉藕官，嘴里说道：

“我已经告诉奶奶们了，奶奶们气得不得了。”

藕官听了，毕竟还是孩子脾气，怕被羞辱没了脸面，就不肯跟她走。

婆子说：

“我就说你们别太得意忘形了，如今哪里还能跟你们在外面的时候一样随心所欲地乱闹呢！

这里可是有规矩的地方。”

她指着宝玉说：

“连我们的爷都守规矩呢，你算什么东西，跑来这里胡闹！

你再怎么着也没用，快跟我走吧！”

宝玉急忙说：

“她并没有烧纸钱，原来是林妹妹叫她来烧那些写坏了的字纸的。

你没看清楚，反倒错怪她告她的状了。”

藕官正没了主意，看到宝玉来了，心里本来又多了几分畏惧；

忽然听到他帮自己掩饰，心里由担忧变成了高兴，也就硬着头皮说道：

“你真看清楚是纸钱了么？

我烧的是林姑娘写坏了的字纸！”

那婆子听她这么说，越发凶狠起来，便弯下腰在纸灰里去拣那些没有烧尽的残纸，拣了两片在手里，说道：

“你还嘴硬？

证据都在这里呢。

我就和你到大厅上去评理！”

说着，拉起袖子，就拽着藕官要走。

宝玉急忙拉住藕官，用拐杖敲开那婆子的手，说道：

“你只管把那个拿回去。实话告诉你：

我昨夜做了一个梦，梦见杏花神跟我要一挂白纸钱，不能让本房的人烧，要找一个外人替我烧了，我的病就能好得快。

所以我准备了这些纸钱，好说歹说请林姑娘让她来，替我烧了祈祷祝福。

本来就不许一个人知道的，所以我今天才能好一些，偏偏被你看到了。

我这会子又觉得不舒服了，都是你冲了我！

你还要去告她？

藕官，你只管去，见了她们你就照我说的这些话讲。

等老太太回来，我就说她故意来冲撞神灵，盼着我早点死。”

藕官听了，越发有了主意，反倒拉着婆子要走。

那婆子听了这些话，急忙丢下纸钱，赔着笑脸，央求宝玉说：

“我原来不知道，二爷要是告诉了老太太，我这老婆子可就完了呀？

我现在回去告诉奶奶们，就说是爷在祭神，我看错了。”

宝玉说：

“你也不许再回去了，你要是不回去，我就不说。”

婆子说：

“我已经回去禀报过了，叫我来带她回去，我怎么能不回去呢？

这样吧，就说我已经把她叫到了，又被林姑娘叫走了。”

宝玉想了想，才点头答应了。那婆子这才走了。

这里宝玉仔细询问藕官：

“到底是为谁烧纸呢？

我想来，如果是为了父母兄弟，你们肯定都请人在外面烧过了，在这里烧这几张，一定有私下的原因。”

藕官因为刚才宝玉护着自己的恩情，心里十分感激，就知道他是和自己一样重情重义的人，便含着泪说道：

“我这件事，除了你屋里的芳官和宝姑娘屋里的蕊官，没有第三个人知道。

今天被你撞见了，又看你有这份心意，不得不也告诉你了，只是不许你再跟别人讲。”

又哭着说：

“我也不方便当面跟你说，你回去找个没人的时候悄悄问芳官就知道了。”

说完，就头也不回地走了。

宝玉听了，心里很是纳闷，只得踱步到潇湘馆，看到林黛玉越发瘦得可怜，问起来，她说比往日已经算好多了。

林黛玉看到宝玉也比以前瘦了很多，想起往日的事情，不免流下泪来，稍微交谈了几句，就催着宝玉回去休息调养。

宝玉只好回来。

因为记挂着要问芳官这件事的原委，偏偏这时候史湘云和香菱来了，正和袭人和芳官说笑。

宝玉不好叫芳官单独问话，怕别人又追问，只好忍着。

过了一会儿，芳官又跟着她的干娘去洗头。

她干娘偏偏又先让自己的亲女儿洗完了头，才叫芳官洗。