《鸣啭史诗》 铁匠的秘密：熔炉颂 (第1/2页)

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这个故事是我自我的挚友笑鸫的叙述中寻得的，如今我便将这第一节讲给你听：曾经有一个帝国，那里有一位明君，他耀眼夺目如同火焰与星光，当冻结的法则行走于大地，他以火焰的技法重塑大地自冰原霜花。那帝国有一位暴君，他的火焰并非来自燧石星火，往后这片大陆的铁匠为钢铁的欢歌诵此祷文，而操刀的匪徒为即将碎裂如同锈蚀之铁的哀哭亦如是。

那帝国有一位明君，他骄盛夺目如同太阳，日有其踵，他亦如是。他以律法为炉将下邦若铁矿锤炼成钢，遂万民如羊羔皆顺人意。那帝国有一位暴君，阳光若金针刺入吾眼，吾以剑为犁自诩心胸坦荡，而四方似禾戈生辉万丈。他居于无影帝国，自认万王之王，旭日之光离他远去，但他自认与司辰同等荣光，但萤火之辉何以比及皓月？帝国于夜间不复拂晓。

那帝国有一位暴君，他被名为狂妄的锁链所缚，他妄图于冬日寻花，但遍寻不着。他的子民如流水肆意奔腾，他的法律入灰烬任人践踏，他的田地遭马蹄踩过，他的剑刃最终倒戈相向。那帝国需要一位明君，那祭司们向太阳祷告，向星星恳求，他们向火焰献上祭品，为大地跳起乐歌，最终一切皆是徒劳，唯有那鳞片如长虹的巨蛇嘶嘶鸣响，他自漫宿降至地上。

那帝国需要一位明君，而那令人不寒而栗，但此时以别无他法，那祭司们向那旋涡的中心寻觅，于巨蛇的阴影下未见其身，只见一王公贵族负剑而立，他的长发如墨染之瀑，他的双瞳锐利如蛇，而他的样貌虽非灿若明霞却俊美异常。那公子见人来便挥散了那巨蛇的阴影，只一举手投足便使那大地暂且重见辉光，祭司们俯身行礼，他们便认那是他们要寻的王。

“我等无力驱赶那暴君，只因他乃司辰的祭司。”祭司们语带恳求，这正是为何他们除了祈祷别无他法。“我正是为此而来。”那王子开口，声音洪亮却带着杂音，仿佛有蛇在其口中嘶鸣，“而我正是司辰的面相。”那新王向他的祭司们走来，一面还以虹色的发带束起那如瀑黑玉，两条自他肩头生出的蛇淘气的自其鬓间钻出，毒液滴滴坠落染黑祭坛。

那王公被带至殿前，早已被辉光抛弃亦抛弃了辉光的太阳王盘踞王座，黑夜与迷雾如同轻纱使其身形若隐若现。侍奉辉光的祭司无法踏入半步，但蛇是无法拒绝的访客，那王子拨开迷雾如同撕裂窗纱。狼嚎蛇嘶，薄雾散去，那暴君如同落败之狼般粉身碎骨，而那新王如同蛇般盘腿居于王座，那双蛇仍在互相撕扯，毒液使那金碧辉煌的王座长斑生疮。

非黑之色充盈众人之瞳，人们欢呼雀跃因为他们有了明君，而那些不祥的迹象皆被抛之脑后。无人惦念那已死之主，唯余吞噬其尸身的影中之狼。他们又有了一位明君，他将司辰的技艺带给了帝国，一如既往。他们又有了一位暴君，那君王将盛装毒液的杯子泼洒在地道，“我肩头的双蛇太过饥饿，而我太过无聊，不若你们为我献上年轻的人脑，好使我日日饱腹。”

帝国又有了一位暴君，他英明更胜也狂妄更甚，众人对他的恐惧也更甚。帝国又需要一位明君，祭司们再次向曙光祷告，对门扉祈求，他们向冻结之雪献上霜花，他们为波涛海浪编织珠串，但一切皆是徒劳，一如既往。绝望的祭司们想到了那已逝之王，他曾如此骄盛但如今魂归虚妄。他们洗劫了他的书房，自上锁的盒子中找到了这依然滚烫的颂歌。

铁卷开篇称其为熔炉颂，献给一位燃烧的女神，祭司们开口诵念几行，嘴唇便干裂，舌尖便烫伤，喉咙亦如同才吞沸水般疼痛难忍，但所有人都只觉得欣喜，这是他们曾诵念的祷文中最暴烈的一篇，或许真能将此永夜终结。趁着夜色他们为那燃烧的女神烹调饮食，如同他们曾经为太阳所烤炙的那样，而另一些则搭起了一个坩埚，那或许会是她的容器。

那颂歌并不完整，但祭司们别无他法。第一位需被呼唤着在此处被描绘为灯，他总是在卷首获得呼唤，因他将这仪式的会场化作灯笼，将主持人化作被其护佑的烛光，愿那暴君的视线如同狂风大作，却始终无法动摇灯中之火。随后让我们举起手中的火把，将那些祭物投入火中，当然祭司们以面粉取代了火药，或许正是如此这仪式出现了偏差。