第二十四回 贺志斌榜眼及第 万历帝殿前试才 (第2/2页)
路上贺志斌带着张荏青，一路走着，贺志斌问道：“你爹昨天去了太仆寺，到今天也没回来？”张荏青担心道：“是啊，我也很担心。”贺志斌道：“你爹本身就是太仆寺少卿，有什么可担心的？”张荏青道：“你有所不知，前两天我爹说，有人告他倒卖太仆寺的草木，所以他昨日未归，我就特别担心。”贺志斌问道：“那你爹到底有没有倒卖？”张荏青道：“肯定没有啊，你也在我们家干过两天活，我爹就是用低价买了多余的原木和马草，然后拉回来收拾好，再卖出去，赚点差价而已。”贺志斌道：“也是。”贺志斌说着有思索片刻道：“那肯定是有人眼红，或者你爹得罪了人吧。”张荏青道：“我爹一向为人谨慎，待人和睦，不应该得罪人啊。”贺志斌拍了拍张荏青的肩膀，安慰道：“你就别担心了，说不定今晚你爹便回家了。”张荏青回头看了一眼贺志斌，道：“但愿如此吧。”
三日后，周虎和周豹匆匆忙忙跑回家，周豹刚进门便大喊道：“四弟，四弟。”贺志斌与张荏青，还有贺贵才夫妇和周豹听到声音，便都出了房门，周龙道：“怎么了，慢点说。”周虎道：“发榜了。”周龙问道：“看见四弟名字了吗？”周豹道：“看见了，第一甲第二名，榜眼及第。”众人都高兴不已，贺贵才笑道：“志斌啊，你终于高中了。”玉琴也笑道：“恭喜啊志斌。”玉琴接着问道：“周豹，可曾看见志奇的名字？”周豹摇了摇头，问周虎道：“二哥，你看见了吗？”周虎也摇着头道：“没有。”玉琴突然脸上笑意全无，贺贵才拍了拍玉琴的肩膀，道：“志奇从小不爱做学问，考不上也在情理之中，好在他现在还进到兵部了，最起码也入了公门。”玉琴了看贺贵才，便再没有说话。贺志斌问道：“二哥，三哥，你们知道第一甲头名叫什么名字吗？”周虎想了想道：“好像叫秦章。”周龙也道：“对，就叫秦章。”贺志斌嘀咕道：“秦章，怎么会是他呢。”张荏青看着贺志斌，问道：“志斌，想什么呢？”贺志斌摇了摇头，道：“没什么。”此时，周龙道：“四弟，高中榜眼，真是天大的好事，我们到凤凰楼好好摆一桌去。”贺贵才也道：“是啊，这可真是天大的喜事，必须得去。”贺志斌忙道：“要不算了吧，又不是头名状元。”周虎道：“四弟，整个大明那么多的学子，多少人考不上，你现在已经位列前三甲了，还不值得庆贺一下吗。”周豹也道：“对，我这就去凤凰楼要个大包厢。”周豹说着便向门口走去，这时贺志斌叫道：“三哥，你先别着急。”周豹边走边回头道：“你就别管了，等会你们一起过来。”贺志斌对众人道：“看三哥这急脾气，这……”周龙道：“寒窗十年，今天是个大喜之日，值得庆祝一番。”贺贵才也道：“应该的。”贺志斌推脱不过只道：“那好吧。”说着又对周虎道：“那有劳二哥你骑马去趟兴达钱庄和百花堂，给我两位伯父都告知下，让他们稍后一起来凤凰楼聚一聚。”周虎道：“好嘞。”说着走向后院牵马去了。周龙走到贺志斌身边，悄声问道：“那你岳父一家不通知下吗？”贺志斌转头看了看张荏青，便摇了摇头，道：“还是算了吧。”张荏青也看着贺志斌，没有说话。稍后众人便一起出门坐上马车向凤凰楼驶去。
两日后。大试的前三甲，在首辅叶文忠和大试主考的带领下，到太和殿去谢恩，路上，秦章回头看见了贺志斌，回头大喜道：“志斌兄。”贺志斌也道：“秦章兄，恭喜。”秦章笑道：“同喜，同喜。”
众人来到太和殿，叶文忠道：“你们先稍后。”这时，陈玳从后堂走了出来，叶文忠赶紧迎了上去问道：“陈公公，皇上来了吗？”陈玳也不接话，只是问道：“你们刚到？”叶文忠点点头，道：“刚到。”陈玳道：“叶大人，你们稍等，我这就去请皇上。”陈玳说着又从后堂走了出去。
少时，身穿龙袍的朱翊钧便从后堂走了出来，陈玳紧随其后跟了上来并大声道：“皇上驾到。”朱翊钧径直走上龙椅上坐下，陈玳则立在一旁。叶文忠立刻俯首膜拜道：“吾皇万岁，万岁万万岁。”大试主考也带着贺志斌等三人跪下齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”朱翊钧摆了摆手道：“平身。”众人都道：“谢万岁。”等到众人起身后，朱翊钧抬头看了看众人，问道：“谁是新科状元？”秦章走出来，俯首跪拜道：“山东学子秦章叩见吾皇，万岁万岁万万岁。”朱翊钧道：“平身吧。”秦章闻声便道：“谢万岁。”说着便站了起来，朱翊钧仔细打量了下秦章，又问道：“你今年多大？”秦章道：“回万岁，小民生于万历十八年，今年十九。”朱翊钧又问道：“哦，家中还有何人？”秦章回道：“回万岁，家中有爹娘健在，还有一个妹妹。”朱翊钧看着秦章一表人才点点头，道：“不错。”然后对着下面的贺志斌与探花郎又问道：“剩下两位就是榜眼和探花了吧？”贺志斌与探花郎也出列，俯首跪拜，贺志斌先道：“小民山西学子贺志斌，恭请万岁圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”探花郎也道：“小民浙江学子李万年，恭请皇上圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”朱翊钧道：“都平身吧。”贺志斌与李万年便一起叩头谢恩道：“谢万岁。”
朱翊钧看着下面的新科前三甲，便道：“如今大明虽说风光无限，但近年来，各地到处都出现灾情，灾民聚集，偶有暴乱。税收连年递减，国库也是空虚。朕问尔等，如给你们一个府县，该如何治理？”朱翊钧说完，看着秦章问道：“状元郎，你说说。”秦章道：“回万岁，小民认为，天意难测，旱涝自古难免，如一遇到灾情，就聚集生事，此乃刁民也，可派兵剿之，以一儆百，至于国库欠收，可增加赋税，派能臣干吏追收，充盈国库。”朱翊钧看着秦章，半天一言不发，秦章小心抬起头，看了一眼朱翊钧，然后慌忙又底下头，等待朱翊钧垂询。少时，朱翊钧道：“榜眼你说说吧。”贺志斌道：“回万岁，小民认为，我大明建国已有两百多年了，已经根深蒂固，深入人心。难免太平久了，会导致吏治不清，**不堪的情况发生。如今看似一片繁华，实则危机四伏，一个灾民固不可怕，可是一个贪官却是甚为可怕，因为一个贪官的昏聩会激起数百上千的民变。小民认为，应该整顿吏治，严处贪腐，安抚百姓，鼓励农商，促进民生，待民富之时，税收便大可提升，国安能不强。”朱翊钧慢慢起身，走近贺志斌，贺志斌看到朱翊钧起身后，便不再说了，朱翊钧停住脚步，看了一眼贺志斌，便道：“继续说。”贺志斌回道：“是。”然后接着道：“现如今，不仅仅是灾民流寇的问题，我大明周围还有很多政权对我们虎视眈眈，碍于我们的强大，故而不敢造次。可是，有朝一日，一旦我们内中生变，他们便会伺机而动。小民认为，首要任务便是安内，只要国泰民安，任何人都不敢小觑我大明。安内必先解民于水火，寄民于希望，施民政，熄民怨，养民生。”
一个时辰后，众人谢过恩，都要离开之时，朱翊钧对叶文忠道：“叶爱卿，你留一下。”叶文忠回道：“是。”其余众人便出殿离去。
朱翊钧对叶文忠问道：“这个秦章是何许人也？”叶文忠回道：“回皇上，此人乃是山东大商秦宾之子。”朱翊钧道：“嗯。”叶文忠低着头不说话，朱翊钧又问道：“他为了这个状元上了多少银两？”叶文忠回道：“八十万两。”朱翊钧道：“此次开科，共收不到一百万两，单此人就八十万两？”叶文忠回道：“皇上，正是，其中五十万两，我已送到了大内。”朱翊钧回头看了一眼陈玳，陈玳回道：“万岁爷，正是。”叶文忠继续道：“这个秦章，一表人才，并非官宦世家，故而臣等将第一名授意与他。”朱翊钧道：“你做得很好。”朱翊钧思考一会道：“那这个榜眼和探花都是真才实学了？”叶文忠回道：“皇上洞若观火，臣不胜钦佩。”朱翊钧道：“这个榜眼与探花，后期你好好栽培，日后必成大器。”叶文忠道：“臣，谨遵旨意。”朱翊钧道：“你下去吧。”叶文忠叩首谢恩后离去。
叶文忠刚离去，朱翊钧便带着陈玳去了朱轩苗的公主殿中。
朱轩苗正在院子里和银杏练剑，朱轩苗一个流水飞剑便将银杏手中的剑一下打落，朱轩苗生气道：“废物。”银杏赶紧将剑捡了起来，道：“公主您别生气啊，我怎么可能是您的对手呢。”朱轩苗将手中的剑一把扔出去，道：“没劲，去给我把吕品喊来。”银杏忙道：“皇上派吕大人去了应天府，十天半个月方能回来。”朱轩苗道：“太没劲了。”只听此时陈玳喊道：“皇上驾到。”银杏赶紧放下手中的剑跪了下来，朱翊钧此刻也走了进来，银杏忙磕头道：“奴婢叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”朱轩苗看到朱翊钧后，也跪下道：“儿臣叩见父皇。”朱翊钧道：“都起来吧。”朱轩苗起身后问道：“父皇，今日怎么有空过来。”众人跟着朱翊钧走到院子中间的秋千旁，朱翊钧坐在秋千上笑道：“轩苗啊，父皇这次来给你个惊喜。”朱轩苗问道：“父皇，有什么惊喜？”朱翊钧道：“朕给你选了一个如意驸马，一表人才，还是新科的头名状元。”朱轩苗摇着头道：“我不要什么状元，不是说驸马我自己挑吗？”朱翊钧道：“上次我们不是说好了吗，朕答应你提前设擂比武，后面你也答应朕，给你选一个驸马啊。”朱轩苗道：“我不要。”朱翊钧道：“那你自己选的驸马，人在哪里？”朱轩苗道：“我还没选好呢。”朱翊钧道：“那不就是了，人家头名状元，眉清目秀，又是富贵人家。”朱翊钧说着看了一眼陈玳，道：“陈玳你说呢？”陈玳忙道：“公主殿下，皇上说的一点都没错，这个人名叫秦章，长得如潘安再世，山东人士，且身体强壮，还新科夺魁，实属不二人选。”朱轩苗道：“够了，不要再说了。”陈玳赶忙闭上嘴，此时朱翊钧起身生气道：“轩苗，不可任性。此事朕已经决定了，靠你自己找驸马，得等到牛年马月去。”朱轩苗看到朱翊钧主意已定，只是哭道：“父皇，皇儿的终身大事，你也没问过我，就给我定了，万一这人，我一点都不喜欢怎么办？”朱翊钧缓和了下语气道：“你就放心吧，朕怎么可能害你呢，你若不信，明日晚间，常洛待朕赐宴，宴请新科状元、榜眼以及探花。到时你可以偷偷过去看下，看朕有没有骗你。”陈玳也道：“放心吧，公主，皇上给你挑了一个美男子。”
话说，贺志斌进宫后，瑞雪便一路打听来到了北化街贺志斌家中，瑞雪走到门口，见大门开着，便直接进入到院里，此时，周龙和周虎在院子里对弈，看到瑞雪着急的赶来，于是周龙问道：“瑞雪姑娘，怎么了？”瑞雪喘着气问道：“我家小姐呢？”周龙道：“在房间里呢。”瑞雪又问道：“哪个房间？”周虎指着一间厢房道：“就是这间。”瑞雪连个感谢也没说，便一头冲进张荏青的房间。
一会功夫，张荏青和瑞雪一脸慌忙的走了出来，周龙问道：“弟妹，怎么了？”张荏青道：“瑞雪说，我爹被抓了。”周龙和周虎立马起身，周虎问道：“什么？被抓了？”周龙也问道：“为什么啊？”张荏青和瑞雪边往出走，边道：“一言两语也说不清楚，总之我和瑞雪先回趟家，志斌回来了，你告诉他一声。”周虎道：“弟妹，那我送送你们吧。”周龙也道：“对，送送。”张荏青看了一眼瑞雪，然后道：“好吧。”周虎带着张荏青和瑞雪走到后院，周虎熟练的套上马车，然后拉着张荏青和瑞雪出了后门。
张荏青和瑞雪回到家中，看见全家人坐在正房内愁眉不展，王悦霞此时也是泪流满面，张东明和吴宜珊也都回来了，张荏青进屋后问道：“娘，爹怎么了？”王悦霞哭道：“听东明说，你爹被抓走了。”张荏青忙对张东明问道：“哥，这到底怎么回事？”张东明叹了一口气道：“张达昨日来找我，说爹爹几日未回家，我找刑部的一个同窗打听才知道，爹已经被冠以贪污而下了大狱。”张达也老泪纵横的对张荏青道：“老爷几日不归，我昨日早早去了太仆寺，就听说老爷出事了。”张东宇一拍桌子，气愤道：“一定是有人栽赃，一定是有人报复。”张东宇说着起身道：“我要去救爹。”张东明道：“东宇，别激动，你怎么去救，拿什么去救？”张东宇道：“不知道，但是总不能这么干坐着吧。”张东明道：“对了，你不是上次擂台认识了吕品吗？你现在又身为锦衣卫百户，可以找吕品帮帮忙去。”张东明接着道：“吕品是锦衣卫指挥使，他只要愿意出面，爹爹一定会有救的。”张东明道：“可是吕品现在去了应天府，远水难解近渴啊。”众人都一筹莫展间，王悦霞擦拭了下眼泪，突然道：“我知道有个人肯定能救你爹爹。”众人都问：“谁？”王悦霞道：“胡瑞刚。”众人皆大吃一惊，看着王悦霞。王悦霞道：“你爹这次遭难，八成是因为没有把青儿嫁到胡府，开罪了胡瑞刚，被设计陷害。”张达也道：“胡瑞刚这小人，从来就是善于心计，陷害他人。”张东宇道：“我这就去找他。”王悦霞道：“也好，你和你哥两个人一起去。”王悦霞说罢，又问张达：“现在家里还有多少银两？”张达回道：“还有一张五千两的银票。”王悦霞道：“好，你快去取来。”张达起身立马向账房奔去。王悦霞继续道：“你们兄弟两拿着银票，过去好言求他，想办法让他放了你们的爹爹。”张东明点点头道：“知道了，娘。”一会儿，张达便将银票拿来，张东明将银票揣在身上，便和张东宇出了正房，王悦霞追出来安顿道：“小心点。”众人也都从正房里走了出来。
张东明与张东宇兄弟二人刚走到前院中间，贺志斌便走了进来，张东宇看到贺志斌后，怒问道：“你来干什么？”贺志斌也不说话，这时，张荏青便走到贺志斌跟前，道：“志斌，不好了，我爹被抓走了。”贺志斌问道：“怎么回事？”张荏青便道：“就是因为……”张荏青话还没说完，就被张东宇打断道：“姐，你给他说，顶个屁用。”说罢就对贺志斌凶道：“让开。”然后和张东明一起向门外走去。