最近江湖有点苏 第26节 (第1/2页)

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皇帝后退了一步，抬起手来，手臂颤抖，指着丞相：“尔等胆敢欺上瞒下？尽我大靖之国力，竟造不出一座太玄宫？岂不是惹天下笑话！”

丞相缓缓取下所佩的金印紫绶，放置身侧，皓首深深叩伏在地：“陛下明鉴，非举国之力造不出一座太玄宫，前年修了玉露宫，去年修了披霜殿，均集天下奇珍异宝、高楼殿宇，还有白玉京，单一个白玉京，每年修筑耗费不差宫中诸殿，今年国库空虚，陛下容臣直禀，今年万万再修不得太玄宫了。”

天子怒极反笑，喉咙间发出赫赫的嘶哑声响，双目因怒泛红：“府库空虚，还说府库空虚，朕就该拿你和大司农问罪，你们如何替朕当的家？”

丞相：“陛下息怒，臣和大司农便是舍去项上头颅，也换不来真金白银，非臣等不能管家，实乃这家中诸事繁杂，处处都是耗费，老臣无力，愧对陛下。”

皇帝沉默半晌，道：“聚不出钱，那就今岁再增税一成。”

丞相浑身一颤，顷刻之间，额上汗水便湿了眼前的软毯。

“去岁年景不好，多地有灾，本当与民休息，若再添重税，恐怕民不聊生，万万不可！万万不可！”丞相连说了两个万万不可，令天子黑沉如铁的面色也有所动摇。

他踱步的步伐逐渐变得焦急，声音也不复天子威严，显出急躁：“那如何？便束手无策了？要朕失信于天下人？”

正在此时，一直在一旁默默不言的司造台上卿忽然出声道：“臣还有一计，不知可不可行。”

天子精神微微一振：“你说。”

司造台上卿道：“丞相说府库空虚，必不能削减军需，如今再索之于民也非上计。臣去年为陛下修缮好了十二楼，原本是在年底武试之时封给军功卓越、效忠于陛下的武家。依臣的愚见，不如拿出其中六楼，分封商贾。”

丞相忙道：“此事不可，白玉京也设职爵，十二楼统领武家，位比三品。如此岂不是公开卖官鬻爵，我大靖颜面何存？陛下颜面何存？”

司造台上卿微微一笑：“丞相多虑了，十二楼的统领，虽然是武职，然而白玉京也是江湖。江湖人在江湖上需要守江湖规矩，何为江湖规矩？那就是强者为尊。”

说到这个关节，天子身上松缓，面上逐渐和颜悦色起来，慢慢重新坐在了紫檀木椅上，对司造台上卿抬抬手：“爱卿起来说。”

司造台上卿一振衣袍，长身而立，侃侃而谈：“陛下试想，如今天下卷宗武籍、能人高才俱在白玉京中，严禁外传。十年下来，整顿见效，江湖之上，尚武而不悖，尊强而不骄，忠君之心，蔚然成风。”

天子微微颔首，面露欣慰之色。

司造台上卿道：“当今举国上下，莫说商贾，便是朝中武官，不入白玉京，也习不得武。白玉京可为天下武学之源，木秀于林，英才辈出。陛下若将六楼分给商贾，由他们统领，试想，下面是豪强壮勇、上面是个手无缚鸡之力的商贾，日子一久，谁人服气？下不服，上必殃。届时陛下或起个由头，或睁一只眼闭一只眼由得下面闹，不就打发了。”

天子抚掌而笑：“好，你这个法子好。”

司造台上卿又道：“如此，既可集银两来建太玄宫，又可免卖官鬻爵、任庸人于要职的后顾之忧，何乐而不为？”

皇帝问：“丞相觉得如何？”

丞相低声叹着气，默默站立片刻，犹起意劝道：“商贾乃是互通东西的精明之辈，司造台的盘算，他们怎会茫然不知？恐怕，这六楼就算卖给商贾，也卖不出去。”

天子：“这有何难……着大司农、京兆尹、抚顺司一同造一个籍册，分派给诸郡。商贾与地方诸郡属官，千丝万缕，互为倚仗。朕，只找知州要人。”

说了半日的话，皇帝露出疲惫之色，大事已决，又神态松快，招手引来内监。

皇帝在宫娥、内监的簇拥之中离去之前，朝司造台上卿说了一句：“爱卿深知朕意，又应变得宜，你好好办好太玄宫一事，往后还有重用。”

司造台上卿俯首恭送：“臣不敢，都是丞相统领得当，臣不过学了些皮毛。”

皇帝眼风轻飘飘扫过巍巍而立的老丞相，笑道：“丞相和朕一样，老了啊。”

……

这一天子决意，很快由丞相会同属官以及大司农、抚顺司司丞等诸官拟出了奏报，加过御印，过了朝会，便昭告了天下。黄门快马，将圣旨传至各州、郡、县，震惊了整个白玉京。

白玉京内新设十二楼统领统管武家，去年才刚刚把楼宇建好，分列太初、鸿蒙、圣君、羲皇、蓬瀛、腾骧、列觞、清歌、餐霞、漱瑶、云间、长生等诸楼。如今分出了“骧、觞、清、霞、瑶、云、长”六楼给外人统领，竟是全然不顾京中武家的颜面。

朝廷昭告天下的言语冠冕堂皇，无非是宅家与民同乐，邀各地能人入驻白玉京，统领六楼。

实则凡是驻地有富豪之家的州府，被分到名额，无不一夜之间愁白了头。

西陵县的知州名叫杨永，因西陵有豪富之家苏氏，杨永被分到一楼，上有州刺史耳提面命，下有众参议七嘴八舌，他夹在当中，焦急得五内如焚。

然而朝中下了严令，成事者、加官进爵，不成者、全家掉脑袋。令他此时就算撂挑子都不行，只得硬着头皮，踏上了去苏府拜访的路。

杨永素来和苏老爷苏之卿往来甚密，杨永还想过让自己的儿子求取苏老爷家的独女千金苏缨，永结两姓之好。只是苏家的商贾之身一直叫他如鲠在喉，才没有上门提亲。

不料转眼之间，形势陡变，一向自诩清贵的杨永，此时却满揣着要苏家白白出六万两银子的不情之请，令他觉得甚是羞愧，面上无光，在苏府附近徘徊犹豫，终究还是念着全家人的性命，硬着头皮上门去拜访。

生意人讲究和气生财，苏之卿素来是个最随和的人。

平素杨永与他打交道，或大或小有求于他，他总是很爽快。便是有些难办的事，他捻一捻胡须，也就答允了。然而这一次，当杨永说出所求时，苏老爷却蹙眉沉默，许久许久没有答话。

杨永道：“朝中有严令，若不是事关我家人性命，我如何也不远腆着我这张老脸来求你。苏公，西陵唯有你家才能出得起这六万两银子啊，我家老小能否活命，就看你的了。”

苏老爷捻着胡须，几乎要将胡根掐断了，眉头依旧狠狠皱着，没有松口一个字。

六万两银子，于天下哪一家，都是剜骨割肉之痛。

若这钱当真能买到甚么有实权的官，让叔伯兄弟的子侄去当一当，在朝中疏通点关系，让家中生意做大，也并不亏。

可是明摆着这甚么统领就是武职——还是白玉京那等天下武艺绝顶之处的统领之职，家中谁能去统领？这不明摆着拿钱打水漂么？

谁也不愿意将自己奔劳一生，辛辛苦苦赚来的家当一夜之间打了一半的水漂。

苏老爷思忖良久，还是无论如何也松不了这个口。最终，只给了杨永一个模棱两可的答复：家中杂事现在由夫人在操办，此事还要与夫人商议，过些时日给他答复。

苏老爷逃回后院之时，满头都是大汗。

他四处打听夫人去了哪里。

张大柱回答他：“夫人正在房里给小姐喂药哩。”

苏老爷便往苏缨的房中去。

说来也怪，自从将苏缨从刘家村的小船里接回来以后，苏缨就总是迷迷糊糊，浑身发烫，时好时坏，成日里卧床在家，也不出门，与从前将家中闹得鸡飞狗跳的火热性子大是相异。

苏老爷掀开帘子进去，馥郁幽幽的香气中，苏缨正歪在榻上与阿曼解着九连环玩儿。