第十一章 埠庐家的男人 (第1/2页)

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乌阁城共筑有四道城门，唯西门昼夜开放。

西门是道水门，濒临观渠河，城门亦非包了铁皮的木门，而是可收起放下的铁闸。一条水道由观渠河经西门入城，继而成为这座城市的内河。为便利商货流通，作为水门的西城门从不关闭。

悬挂有多头蛇旗的珊瑚城号无须接受检查，径直通过城门，驶入城内。

作为商贸之都，乌阁拥有安甸最为繁忙的港口。乌阁港分内外两区，外港建在城外观渠河岸，主要停泊大型海船和王家战舰。当然，乌阁军力有限，战舰总共不过三艘，分别是天宫金冠号、玄月号和勇武者号，皆停靠外港。内港沿水门大道共设二十三座码头，长达数安里，多停泊中小商船及各类官船。

珊瑚城号靠岸停泊，随从廉安替何罗套好坐骑，牵下船在岸边等候，另一名随身佩剑的随从谢桥则在何罗身边小心护卫。下船时，他几次试图搀扶何罗，但皆被拒绝。

内港码头好比集市，从早到晚挤满接货的商贩和搬运工人。何罗一行三人骑上马，离开码头，穿过熙熙攘攘的街道往东而行。在乌阁城内，无论身在何处，皆可一眼望见如悬半空的铁山天宫。

三人朝东走了约莫半个时辰才到铁山脚下。到了这里，再沿着一条两侧会随着地面抬高而逐渐变得陡峭的险峻直道，便可直达天宫。这条如同登天之道的铺石路，又被安甸人称为“御道”。御道距离地面的高度逐步抬升，越往前越是危险，若遇大风，胆小之人只得原地蹲下，绝不敢迈动步伐。

何罗并非初次到访，自然不怕，而两名随从却是头一次体验，别说人，就连马也担惊受怕。随着路面渐渐抬高，两人胯下马儿不断晃动脖子，喷着鼻息。但幸好它们不敢乱跑。

铁山名副其实，岩石冷硬犹如生铁，陡峭处如刀劈斧剁，光可照鉴。在这样的岩壁上，又层层叠叠开凿了大大小小石窟，形成巨大“窗口”。而窗口后面洞豁无数，彼此连通，正是著名的岩中之城——铁山其实是一座洞穴密布的空体山岩，里面迷宫般的岩洞纵横交错，犹如地下要塞，阔绰可容纳万人。其中更有粮仓、马圈及器物储存室等一应设施。乌阁王家卫队兵营便设在这洞府之内。最神奇的是，洞穴深处直通地底暗河，可保饮水不绝。与浩然地宫相对应，天宫则坐落于铁山之巅，有大小房屋数千间，殿宇宫阙百余座，高高低低，起伏错落。这当中又以凌霄殿为众殿之首。此殿上下五层，傲立于铁山最大，也最为平整一块巨岩上，尤为壮观。大殿前筑有广场，采铁山黑石铺就，四四方方，每边足有九百安尺长，广场台基四面打磨得异常光滑，下宽上窄略呈坡面，坡面四壁分布着孔径规则的一百多道巨大石孔。石孔全为方形，一层层整齐排列，彰显其内部设计繁复及布局工整，俨然与铁山空腹融为一体。兵家言，如此险要之地，若遇敌袭，只要储备足够粮食，就算攻破乌阁城，铁山这座坚固堡垒也能单独支撑数年之久。

不过，这天宫堡垒中，却并非只住着乌阁王室一家。

以高耸双塔为对应，整个天宫建筑群大致分为东西两区，东区较大，正是乌阁王室居所，而较小的西区则为聚合天下智慧的“昭院”所在。两区楼宇相连，又彼此区隔，人为设置了许多屏障，令其中交通连廊迂回曲折。外来者若贸然入内，断会迷失其中，难觅出路。

何罗对这地方向来很感兴趣，对此间各种典故也颇

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为了解，一路上便给两名年轻随从耐心讲解，直听得两人啧啧称奇。说话间，三人三骑已通过两道关卡查验，来到宽广的殿前广场。

到得此处，回头再看乌阁城，已是另一番景象。

千年前，当南迁民攻下这座堡垒，惊叹其巍峨壮观时，通往山顶的路还是来回盘旋的石梯。两千安尺直道是后来建的。而修建这样一条直通天宫的上山石道，前后共花了二十年时间才竣工。六年前，少年何罗跟随伯父赤儒首次到访此间，即便为之倾倒。

“这宫殿已巍然屹立千年之久？”他不敢相信的问。

“不，只怕比那时间更长。”他的伯父这样回答，“而且要长得多。”

何罗深受震撼，当即便对他伯父感慨道：“这里才当是君临天下之所啊。”

他的伯父对此不置可否，只是脸上却露出耐人寻味的笑容。何罗此来，正是受赤儒之命拜访昭院。

昭院是个独立于诸王国之外的研学机构，为安甸各国提供智慧和学识，也为各家培养学士。这里聚集了各国送来的研习者，其维持费用由各国共同承担，因此就像同样具备这个性质的厘正院一样，虽同处乌阁城内，但昭院亦并不对乌阁王室效忠。它效忠于安甸整个统治阶层。昭院还在各国设立分支机构，向各大家族随时提供咨询服务，提供包括祭祀、医疗、星象、器械制造及工程建筑等方面的专业建议和技术支持。不过，由于各地分院跟各王国及各方大小诸侯事实上具有主仆关系，后来昭院便又下令取消了各分院对乌阁总院的义务，干脆让它们从属于各自东家，从此，各分院与乌阁昭院之间仅维持学术上的分享与交流，而再无从属关系。为以示区别，各地分院从此亦改称“贡院”。