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这张秘方在言大师心中的底价，居然只值五十个储物袋吗？
女鉴定师顿了一下，有些委婉地问道：“敢问大师，您最近是否有什么看重的宝物或材料？”
——换而言之，你最近是不是钱不凑手？
不然的话，她实在想不出如此贱卖一张秘方的理由。
在鉴定师心里，这张秘方最低起价也应该有一万下品灵石。
如果碰到赤羽城主那样的买主，甚至可以卖到十万，二十万！
黑袍炼器师低哑地笑了笑：“我的话还没说完——一千下品灵石，卖的是这张秘方的知情权和使用权，我一共会卖一千次。如果想要对外销售的话，每炼制一张寻踪罗网，我要收取五枚下品灵石的价格。”
“！！！”
被言必信的发言惊到，鉴定师下意识道：“不可能卖一千次的，如果卖了这么多，那、那这还叫什么秘方呢？”
言必信淡淡道：“可以鉴别千面魔的手段，难道它的价值在于‘秘’吗？”
就像现代社会里，家中准备的灭火器或防毒面具，难道它们的配方或技术是秘密吗？
不是啊，它的价值分明在于——当你有需要的时候，你能立刻拿出这个东西来。
一千下品灵石，这是一个非常合适买下收藏、用来以防万一的价格。
而且，言落月想要出售这张秘方还有另一个目的：
假如有一日，千面魔灾又在这片修真界的其他角落兴起，她希望当地修士可以立刻拿出应对法宝，不必让世上再出一个求助无门的孟准城主。
度过了一开始的震惊期，鉴定师很快发现，言大师说的是对的。
这张秘方的珍贵之处，不在于它的“秘”，而在于它的防患于未然。
而且，按照言大师的这个卖法……一千份，每份一千灵石，那就相当于卖了足足一百万灵石！
即使扣除了他们拍卖场百分之五的手续费，言大师光凭这张秘方，也能赚到九十五万下品灵石。
这个数字，比她最初预想的最高价格何止翻了三四倍！
没错，这才是最适合这张秘方的价格，这才是最适合这张秘方的拍卖方式！
惊叹而敬佩地看着眼前的黑袍人，鉴定师喃喃问道：“您是……怎样想出这样的方法的呢？”
太师椅上，黑袍炼器师微微后仰，笑而不语。
那当然是……前人总结出的经验啦！
——众所周知，最好挣钱的不是下游产业链，而是直接站在上端卖专利啊！
……
千面魔秘方的拍卖是一笔大生意，既然言落月不着急用钱，那么，星河拍卖场自然要好好造势一番。
约定好秘方的拍卖时间后，鉴定师一路将言落月送出拍卖场门口。
目送着言大师的背影如同游鱼般滑入人群，鉴定师长长地吁了一口气。
“我在拍卖场工作了至少三十年，手上流经法宝无数，但今日才算真正开了眼界啊。”
卖掉秘方，言落月一身轻松，终于能够好好地享受一下逛街的乐趣。
不比千炼幕内的安静文雅，越往外走去，周围的声音就越是嘈杂。
言落月在心中估算：好家伙，短短几天的时间里。在场人数比她刚刚抵达时又翻了一倍。
现在，这里真可以称之为一座城池了。
言落月一路走来，屡屡被人拦下，意图推荐各种“我有内场的门路，这可是千炼幕内的好东西”。
有人拿着一张“百炼大会”的请柬给言落月过目。
言落月只看一眼，就发现徽记还是上上届的，仿制时根本没走心。
还有人在袍子里挂了七八个带着金光的炼器师徽章，鬼鬼祟祟地掀开外衣展示给言落月看，宣称这排徽章都是本届千炼大会的纪念版。
言落月：“……”
乍一看还挺能唬人的。
但只要定睛观察，她的心情，就像是看到了身高腿长的盗版冰墩墩。
除了以上两种人之外，在长街上最受欢迎的“内部商品”，则是各式各样的秘宝地图。
前不久千炼大会开幕式上，发言人给出的消息，如今已经在外场传递得沸沸扬扬。
哪怕明知上当受骗，也有人怀着侥幸心理，期待自己能够得到传说中“鸿通宫中流传出的地图副本”。
对于这些奇奇怪怪、没准是昨天刚刚画出来的地图，言落月只能说，这就和旅游景点前，专门出售当地特产的小摊贩一样：能坑一个是一个，谁信谁傻。
……不，不对。她收回这句话。
几乎在这个念头刚刚冒出的瞬间，言落月的目光就在前方几步远处停住。
不远处，一座五层阁楼平地而起，楼上挂着“聚贤楼”的三字招牌。
在这座小楼下，设有一座半层楼高的台子，台子上预备了十个成色崭新的炼器炉。除此之外，琳琅满目的各种奖品，则用红绸高高悬起。
言落月的眼神，死死地钉在一张地图残片上。
她震惊地想道：什么？原来在景点的火车站门口，居然还真能看到正版纪念品吗？！
那张地图残片的炼制手法，常人或许瞧不出来，但言落月却是了然于胸。
它不是别的，正是继甄卓儿和孟准之后，又一张现世的残片地图啊。
和那张残片一起作为奖品高悬的，还有玄精矿、离火玉、黄泉冰……等珍稀的炼器材料。相比之下，这片地图实在显得其貌不扬。
但言落月只看了一眼，目光就很难从上面离开。
她下意识地在高台两侧左右巡视，很快便看到了一个熟悉而枯干的身影。
……是东老，那个跟在钮书剑身边，称呼他为“少爷”的鸿通宫修士。
莫非，这是针对她的一个圈套吗？
言落月凝神细思，心念电转。
——不，不对，拿到两片地图的是言必信，跟钮氏兄弟有仇的却是言落月。
就算钮书剑又想设局坑她，也不会知道言必信和言落月之间的关系。
那么，这张地图出现在这里，就仅仅是个意外了？
拉过旁边的路人问了问，言落月得知，这座聚贤楼想要招揽天下英才，所以特意在此设下一座炼器擂台。
所有参与比赛并获胜的修士，都可以从红绸悬起的宝物中挑选一件。
思忖片刻，炼器师走到阴影处，先是换了一件衣服，然后又吃掉了什么东西。
随后，她大步流星地走向了报名处。
以钮氏兄弟的水平，估计真的看不出这张地图残片里隐藏的玄机。
不管这是否是个诱饵，但既然让言落月看见了，她便想上前尝试一番。
……
一个头戴纱篱帷幕的炼器师报上自己名字，准备参与聚贤堂举办的选拔。
而此时，阁楼之上，钮氏兄弟也正关注着
望着楼下闹腾腾的乱象，钮书剑不屑地撇了撇嘴。
他问道：“大哥，你这样做，当真能招揽到我们需要的人才吗？”
是的，这场擂台，正是他们兄弟二人用来招揽门客的手段。
都说一人得道，鸡犬升天。宰相的门童放出来也顶个七品的官儿。
像他们这些大宗门弟子，在宗门不止有家族助力、也有四五个外门师弟作为跟班。到了宗门之外的地方，也要收拢一些人手替他们做事。
通常来说，对方渴慕他们的名分，他们看中对方的能干。
一些比较得势的弟子，甚至会借身份之便，收取几个规模较小的家族作为拥趸。
同为兄弟，钮棋刀的长相和钮书剑有七分相似，只是他的气质比钮书剑更加阴沉。
在旁人看来，这便是兄长比弟弟更沉稳的证明。
钮棋刀道：“大浪淘沙，也不求他们能出金子。像这群乌合之众，能从中找出四五个合手的就行了。”
钮书剑十分不解：“那还不如直接亮出我们的身份，那些泥腿子们，想必一听到鸿通宫的名声，就会迫不及待、俯首便拜。”
钮棋刀冷笑一声：“你说的那种趋炎附势之徒，能派得上什么大用。”
发觉大哥心情不好，钮书剑小心地看了他一眼，讷讷应是。
但片刻之后，他又忍不住问道：“可是大哥，这些为了一点奖品就扑上来的炼器师，难道会比前一种人好到哪里去吗？”
——这不还是一群趋炎附势之徒，而且还是眼皮子更浅的趋炎附势之徒吗！
钮棋刀沉声道：“首先，他们不知道我们的身份。”
既然不知道他们兄弟俩是鸿通宫的人，那指示他们办事时，这些人就不会知道此事的内情。
即使不小心冤死了，被人搜魂也什么都说不出来。
简而言之，钮棋刀想收集一批可以用来月抛的普通属下。
“其次，人为财死，鸟为食亡，这点贪欲倒没什么大不了的。”
钮棋刀慢吞吞地说道：“能够通过我设下的基础考题，能力起码过了门槛。而会被这些材料宝贝吸引而来的，多半是些短视且傻的蠢人。又有能力、又没脑子。这岂不是一件两全之事。”
说到这里，不知为何，钮棋刀的声音忽然像断了线一样诡异地一顿。
“？”
钮书剑连忙抬头，只见自家大哥不知戳到了那根神经，正表情复杂、一言难尽地盯着他看。
片刻之后，钮棋刀忽然改口道：“……不，也不全是这样，主要是看用在哪个位置上。有时候，有能力、没脑子，也未必是件两全的事。”
钮书剑：“？？？”
虽然不知道发生了什么，但他感觉有点奇怪？
迷茫地眨了两下眼睛，钮书剑又探头往楼下看。
很快，他便注意到另一件事：“大哥，您怎么把那张地图残片放到奖品堆里了？你不是说这东西非常重要吗？”
他对这张地图残片有点印象，似乎是好多年前，大哥用重金和别人换到的呢。
“……”
面对这个不该问的问题，钮棋刀沉默了好一会儿。
他不知道该用什么语言，才能跟自己有点缺心眼的弟弟体面地解释，他当初比较年轻，所以看走眼了。
他曾经拿这张地图残片给数位前辈掌眼，最后的结果却是一无所获。
现在，钮棋刀自己的炼器水平也更上一层楼。
他已经足以分辨出，这不过是张普通的、有些年头的破纸罢了。
默然片刻，钮棋刀冷哼一声：
“既然宫中已经拿出珍藏的秘宝地图，说明我手里这张，要么是副本，要么是假货——这地图上的路线我早已熟记在心，拿出去充当奖品也是一样。”
说话时，钮棋刀的语气显得格外漫不经心。
钮书剑恍然大悟：“我明白了，会被一张不知真假的地图吸引而来的，想必不是极有野心、就是极其贪婪，而且多半不考虑什么后果，正是大哥你需要的那种属下。”
“……对，就是这样。”
翻过了关于地图的问题，兄弟俩坐在楼上，心情平静地观赏着楼下的大赛。
很快，一名头戴纱篱、面目隐匿在帷幕之中的神秘炼器师便夺得魁首。
他的能力远远超出外场炼器师们的平均水平，简直是在一骑绝尘地吊打楼下参赛者，整个人便如同鹤立鸡群一样引人注目。
咦，这人倒是……
外场之中，居然还能有如此才俊，当真出乎钮棋刀的意料。
本来按照鸿通宫的价值观来看，除了四大宗门之外，其余人都不值得多瞧一眼。
像那些连百炼大会邀请函都拿不到的炼器师，他肯跟他们说句话，都值得对方感恩戴德一整年。
而现在，这个炼器师，他让钮书刀感觉他有着值得正视一眼的价值。
挥手招来身边仆从，钮棋刀问道：“那个人，他，叫什么名字？”
仆役飞快地下楼巡视一眼，然后恭敬地转还汇报道：“他叫胡兔叽。”
钮棋刀：“……”
这什么玩意儿？怎么听着不像人名。
托姬轻鸿的福，他最近对于“兔”这个字十分过敏，因此耳中一听到这个名字，下意识就往后一仰。
根据胡兔叽的表现，钮棋刀先在心中估量了一下这个炼器师的水准。
嗯，此人论及能力，虽然比不上自己和弟弟这种天纵奇才，但在普通炼气师里，也可称得上一句出类拔萃了。
钮书剑关注着楼下进展，发现这只胡兔叽……呸，这位胡兔叽，居然真选择了那片地图残片作为奖励。
感觉自己的分析即将得到证实，钮书剑不由喜上眉梢。
“大哥，我看他倒是个好材料！”
“既然我们的招牌是聚贤楼。那就应该有几分礼贤下士之意。”
钮棋刀一边说着，一边坐得端正了些。
他对身边的侍从打了个手势：“去吧，请这位获胜的胡兔叽……胡先生上来，让他与我一晤……嗯，把四大势力的背景透露给他一点。”
钮书剑奇道：“大哥，你不是说，这批人的好处，就在于不知道我们来自鸿通宫吗？”
“这个人有些能力，值得更香的饵料。”
钮棋刀淡淡道：“何况，我也从未说过我们是鸿通宫的人，只让他知道我们背后是四大势力，这就够了。”
见大哥如此成竹在胸，钮书剑犹豫一下，还是提醒道：
“大哥，我又想了想，这人罩着一顶纱篱，藏头露尾，可能不安好心，我们需得看看他的脸才行。”
“我知道。”钮棋刀沉声道，“你放心，我自有分寸。”
不过片刻，仆从便引着胡兔叽走上楼来。
眼见那道身着朴素长袍、单薄瘦削的身影出现在门口，刚刚还脸色平淡的钮棋刀，顿时露出一个热情的笑容。
他对炼器师说道：“先生快坐。”
“……”
胡兔叽看起来有些惶恐，真和他的名字一样，生了一副兔子胆子。
他站在原地，连忙推辞道：“不敢当，不敢当，主人家请先坐。”
见此人能够摆正自己的身份，钮棋刀心中十分满意。
他从容落座，掸了掸衣袍，摆出非常礼贤下士的态度笑道：
“我一见先生，心中就觉得亲切可人，仿佛旧日相识，想必你我曾是前世兄弟啊。”
在钮棋刀的设想中，常人听到来自四大势力的弟子，居然肯这样折节下交，想必早该受宠若惊。
但不知为何，胡兔叽听了这话以后，竟然陷入了一阵诡异的沉默。
“……”
钮棋刀微微皱眉：“……先生？”
下一秒钟，就听胡兔叽嗓音细细弱弱，仿佛不太会说话，对社交有一定障碍一般，夸张地附和道：“那可真是太有前缘了哇！”
钮棋刀：“？？？”
是这人本来就有点奇怪，还是他多心了。
他怎么从这话里，听出一股阴阳怪气的味道来？