第一百二十六回 (第2/2页)

    顾岩他们见这老乡绅五六十岁年纪，一派君子风范，举手投足彬彬有礼。因来迎接他们，还换了一身体面的绸子衣衫，此人能着绸，想是家中曾出过官宦，有些门第。又见他的衣衫有明显的褶子印，想是常放在柜底，仔细保护了，如今见贵客才拿出来的。

    这般知礼，只一见，便惹人欢喜。

    顾岩站在最前面，见老乡绅施礼，待他行完礼仪，这才伸手扶了他道：“哎，老员外多礼了。也谈不上拜见不拜见的，如今老夫已然告老还乡，一介白身，当不得大礼。”

    顾乡绅道：“当得的，当得的……如何当不得，当得的！”因是个少言的，翻来覆去便是这几句。

    顾岩复又道：“一路行来，这路上偶遇乡民都交口称赞，说颜老员外修桥铺路，周济乡民，最是仁人君子，因此我们才有了交好之心，特特派了家人上门求宿。一来，叫家里的不孝子孙学学做人的道理，二来……”

    顾昭也下了车，他在车上喝多了水，因此足足的憋了一泡尿。他老哥哥在前面之乎者也的胡说八道，这般装模作样了一路，也不见他腻歪。看样子，有的墨迹呢。因此，他便悄悄地侧了身，对细仔使了个眼色。

    主仆一路往后走，没走得几步，却听到后面有人脚步轻轻的跟着。顾昭回头，却看到原来是他老哥哥如今的命根子，那个叫药儿的小家伙也跟了来。

    这小家伙没见过世面，最怕抬头用眼睛看人，平日做的最多的姿态就是低头羞涩，话问的多了他便躲在他阿爷的身后一言不发，你跟他说笑，他全当你认真！实在是半点逗头都没有。顾昭是个爱孩子的，却也爱他不起来。

    顾昭见他跟来，便奇怪的问道：“药儿？你跟来作甚？”

    顾允药不言，只是拿脚蹭地面，身上略微颤抖，有些急势。

    顾昭看到，便了然于心，也不问他，只叫了细仔一起走到车队后，等了片刻，那后面侍奉的捧出一个小马桶，又有人用布幔立刻展开兜住四面，顾昭对着马桶尿了一泡后，架开胳膊，细仔弯腰帮他系裤带。

    此刻，站在一边的顾允药身上抖得更加厉害，那一边捧着马桶的下奴只眼巴巴的看着他，他就是不开裤，只脸色涨红的低着头捻衣角。

    顾昭眨巴下眼睛，半响后才道：“你们都出去。”想来这孩子胆小，见了人尿不出来。

    这一行人出去后片刻，那里面便响起急促的声音，足足的一耳朵流水声响起。

    顾昭叹息了一下，这孩子父亲的死，多少与自己也是脱不开关系的。如今看他小心翼翼的没半点大家子气概，有时候他那股子藏头缩尾的气势，真真想对他屁股狠狠给上几脚。他老哥哥的想法，顾昭多少知道些，哎！也是恨不得，打不得，走路行路，看着吧。

    顾允药尿完，自己收拾停当后，在小厮捧着的铜盆里静了手，敷了油脂之后自布幔里出来，却看到七爷爷依旧在等他，顿时又怕了。顾昭也没说什么，他却立刻将双手缩在袖子里，低着头看着看不清的地面不发一言。

    顾昭不语，见他出来，便径直前面。顾允药悄然无声的若不存在一般的跟着，脚步声还没有耳边的蛐蛐鸣叫声儿大。

    爷孙俩走至村口，那边刚巧寒暄完毕，顾岩见自己弟弟过来，便与颜乡绅介绍道，这是我的弟弟跟孙儿。那颜乡绅先是惊异顾昭的年纪，又惊讶于顾昭的相貌。于是很是夸赞了顾昭几句品行高洁，如兰如菊这样的成套的，书里看来的好话。

    顾昭听完，嘴上谦虚，心里自然是得意的。若不说呢，这世上的人不看到阿润，拿到外面他的人才人品，那也是一等一的，谁见到不夸奖啊！这件事，必然要写在信里炫耀一番才是。

    颜乡绅夸赞完毕，带着这些人入村，因他家客房不宽裕，顾槐子他们便在村里的墙下找了避风的地方架起布幔，支起兽皮帐篷，点燃篝火自给自足。那村里本有张姓乡绅再三来请，因他口碑不好，做人无德早就坏了名声，因此，便是顾槐子他们这样的家奴，也不会去他家落脚。

    张乡绅请了几次，这边只是拒绝，无奈之后，他便只能涨然回返。后来，他们又送了一些酒肉过来，顾槐子他们依旧拒了，脚都不沾他家尘土，何况酒肉。

    颜乡绅家住在村东头，两进八间的大院子，大瓦房。此处虽是乡村，却也讲究。他家门口有精心镂雕的石头影壁，有刻花拴马的柱子。他家人虽少，却也有帮工的奴仆三五人在来回跑着忙乱。

    进颜乡绅家院子的时候，他家大院边上正在杀羊宰鸡，据说今晚有炖菜吃，还有羊肉扁食做宵夜。

    顾昭这几日都没吃好，光听听就很期待。

    这一行人来至颜乡绅家的堂房，颜乡绅将自己的大儿子支应出来接客。他家大儿子名未，今年三十多岁了，曾读过书，只是没开窍读不好，如今在家里帮他老爹管管家业而已。他家还有个小儿子，如今在县里民办的精舍读书。想来，这也是颜乡绅每年捐钱的由头吧。

    今日有客，颜乡绅家的客厅，点了几根积年的牛油蜡烛，那蜡烛放的久了，外面落了一层黑灰。顾昭盯着蜡烛默默无语，他侄孙允药怕他爷爷叫他跟主家说话，因此便缩在他七爷爷身边的影子里，生怕被人看到。

    颜乡绅见了客，忙去后厨照看，因此这一些人便坐在客厅扮雕像玩。

    许品廉见这家的大公子是个拙言的，便找了话问他：“不知大公子家如今至了几亩地？年景可丰允？”

    这家大公子本没意思，正急了一脑门子汗珠，见客人问话，赶紧站起来回道：“不敢欺瞒客人，家里如今种了三百六十二亩地，一年耕的上田有八十亩，其它的也都是两年耕的中田。”说这话的时候，大公子很是骄傲。

    要知道，土地分等，一年一耕就意味着，年年有收入。若是田地不肥，有的薄田种上一年，要歇息三年才能复耕呢。他家有八十亩的一年耕，那真真算是不错了。

    大公子说起土地来，倒是很有话的。许品廉出来的时候，自然身上带了差事。因此很是问了一些民生民计。说着说着，他们不知道如何了，却忽然拐到了那户姓张的乡绅家。大公子家与那张乡绅家，内里实在有些纠葛，因此话便不怎么好，不过，他家质朴，不愿意说这家人的坏话，只要品廉先生露出探听的意头，他便连连摆手道：“不说他家，不说他家。”

    话是这般说的，可大公子脸上着实一派恨恨的样子。

    他这样的做派，真真急死了等着听八卦的一干人，顾昭将脑袋撇在一边叹息道：“要么说，要么别提，真是吃西瓜的劲儿，吞吞吐吐的好没意思。”

    坐在一边的顾允药倒是知道叔爷爷想说的意思，可是吃西瓜又是什么？书里没写，他有些不明白，却又不敢问。因此，他坐在一边，微微侧头，悄悄又用眼睛瞄人。

    顾昭最烦躁这孩子瞄人这股子劲儿，顿时，他按捺不住，一伸手“啪”的一下，对着这孩子后脑丘就是一下，打完训他：“以后再瞄，小心我把你眼睛挖出来。”

    顾允药顿时吓坏了，含了一眼泡子水，站起来哆哆嗦嗦的又找他爷爷去了。去了也不会瓜官儿那一套，当着人直言告状，童言戏语，惹人怜爱。他只是伸出手，捏住他爷爷的衣摆，一副好不凄凉的样子，这孩子都十二了，过几年都能当爹了。

    顾岩无奈，要是别人他早就开骂了，这是他阿弟，世界上他最不愿意招惹的人。无奈之下，他扭头对顾昭说：“你明知他胆小，还吓唬他。”

    顾昭听了，也不计较，只是笑笑。

    不说他们在客厅闲聊，却说，这村子里另外一户张乡绅家如今却动了他们的心思。

    说起这张乡绅家，论起财富，他家家业多过颜家几倍，只他家平日做事很少周济乡民，修桥铺路更是谈不上。若这一样也就罢了，钱财是人家自己的，人家不愿意，谁也不能说什么。

    可他家偏偏出了一趟子糟心的事儿，怀了德行。这张乡绅家，生有两个儿子一个掌上明珠。儿子便罢了，送去读书，有些见识，做事并不出格。只他家的小姐，名叫小烟的，这女子颇有些颜色生的很是貌美。

    早年张颜两家交好，很小的时候，这小姐父母疼她，不愿意她远嫁。就就近处定给颜家的二公子。可没想到的是，偏偏就是这位叫小烟去岁秋却做了一件出格的事情，这事情若是顾昭看，真就不算事！可如今这时代，这事情却与家风德行挂了钩。

    说如今家里有些钱财的，若有小姐，七八岁的时候便都要关起来防闲，家里三姑六婆要少交往，清俊的仆从也不要令小姐见到，那些伤春悲秋的词语更是不要她常读，所谓闺阁教育，几千年都是如此。

    张家小姐家中条件不错，也请了瞎眼的乐师给她家小姐启蒙。张小烟虽是村中小姐，却因她识得诗文，读了哥哥们带回来的闲书，于是便有了大志。更加上她母亲江氏常常与三姑六婆不正之妇来往，因此便灌了一耳朵才子佳人。

    还有一个原因，就是张乡绅此人最是虚荣的，他在家里来来去去也常说，他家祖上乃是世家出身，算是名门。更加上他家有一本翻烂的张氏谱系，上面书录着这张家原是出身山阳郡张氏的。

    张小姐觉着自己家乃是世族出身，自然跟世家结亲才相当。这寒门起身的颜乡绅家自然与他家门不当户不对，因此，去岁秋，张小姐便搞了一场女权运动，她自己跑到颜家来退亲了。

    事后，张乡绅自然百般遮掩，可这人颜家无论如何却是不敢要的，因此这一来二去的张小姐的亲事自然没了，名声却也坏了。

    女儿坏了名声，自然成了张乡绅家的大心病。这老两口急得不到一年，老了有七八岁的样子。如今，这村里忽然来了借宿的外客，张乡绅的老婆江氏便有了想法。她先是打听到，这来客是上京来的告老还乡的京官，她便带着家里的老仆悄悄去看了一次车马行李。

    这一看不要紧，那是一连着二十几辆的高马健骡的大家当。再一打听，这家还有两位没成婚的小公子。如此一来，思量再三，这家老两口，便动了不该有的心思了。