第一章 报复和愤怒 (第1/2页)

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     斯塔特港的彻底毁灭，几乎在一夜之间改变了一切。

     听到这个消息的卡敖奇人，有很多人至今仍旧难以相信这件事情，或许他们已经相信，只不过不愿意接受而已。

     而更多得知这个消息的卡敖奇人，则充满了恐慌，特别是当他们听说斯塔特港原有的数万居民，在这场战役之中没有一个人侥幸得以生还，一时之间，卡敖奇王国大大小小的城市，街道之上到处是蜂拥逃向城外的人流。

     长长的人流，令一切都为之堵塞，而卡敖奇王国的上层，此刻已经抽不出精力来管这些事情。

     事实上，上层之中，原本就存在两种不同的意见，有不少人认为，暂时将城市之中的居民，疏散到乡村和小城镇之中，也许更为安全和妥当。

     因为，此刻在众人看来，卡敖奇王国已经没有一个地方拥有着绝对的安全。

     既然那些蒙提塔王国的空中舰队，能够轻而易举地跨越那始终固若金汤、守护住卡敖奇王国的巨大山脉，就同样也有可能绕过沿途的诸多阻碍，长驱直入，进攻卡敖奇王国的中心维德斯克。

     更有人感觉到末日已经来临，他们仿佛已经能够听到时间的车轮，将维德斯克彻底辗碎时发出的那凄惨的哀鸣。

     这种悲观的看法，并非仅仅只是一个两个人的观点，事实上，整座维德斯克都弥漫着一股凝重压抑的气氛。

     而更令他们感到末日即将来临的原因是，自从那震动了整个卡敖奇王国的噩耗来临之后，无论是荷科尔斯三世，还是宰相或者全军统帅，始终未曾发出过任何宣告。

     难道连这些最高层的人物，也已经感觉到末日即将来临，难道卡敖奇王国真的已经没有了任何希望？！

     各种各样的猜测，流传在维德斯克的大街小巷，同样也流传在那些散居在维德斯克四周的乡野之中——那些躲在临时搭建起来的帐篷里的居民中间。

     随着时间的推移，这种猜测变得越来越肯定。

     甚至有不少人开始考虑，是否要逃亡到深山之中，或许迁徙到斯崔尔郡，也是一个不错的主意。

     虽然那里离战场非常接近，不过那里毕竟是诸神抚佑之地，更是那位索菲恩小禁咒法师曾经给予过恩赐的所在，他应该不至于心狠手辣，摧毁这个由他一手创造出来的奇迹。

     正当维德斯克的居民忧心忡忡，正当卡敖奇王国充满了疑惑和猜测的时候，一支浩浩荡荡的空中舰队朝着南方驶去，那震耳欲聋的嗡嗡声，以及那杀气腾腾的凝重气势，令所有人为之震惊不已。

     从早到晚，几乎每个小时都能够听到一次那种低沉却震撼人心的轰鸣。

     即便在深夜之中，所有人也会被这种气势汹汹的轰鸣声惊醒，几乎每一个人都暗自默默数着，通过他们头顶的空中战舰的数量。

     多的时候，战舰的数量达到数百艘之多。

     那排成整整齐齐的行列，发出震耳欲聋的轰鸣声，缓缓通过上方的强大气势，即便那些维德斯克人此刻的心中，因为一连串突如其来的打击而低沉压抑，仍旧会感到兴奋和激动。

     就算少的时候，战舰的数量仍旧有近百艘。

     这些数量较小的编队，反而会发出更为响亮的轰鸣声，不过它们并非缓缓而行，而是加快脚步，通过上方的天空。

     当夜幕降落在卡敖奇王国的土地，当月亮爬上树梢，当整整三个小时过去，而天空之中再也没有传来那震耳欲聋的轰鸣的时候，维德斯克的男人们，重新回到了那座已经显得有些凄凉沉寂的城市。

     他们回到了酒吧和餐厅之中，这已经失去往昔繁华的聚会场所，暂时之间恢复了往日的辉煌。

     每一个人都在那里谈论着一件事情，这件事情便是，卡敖奇王国到底拥有多少艘空中战舰。

     虽然具体的数字多少有些落差，不过维德斯克人估算下来，舰队的数量大致在六千到七千艘之间。

     如此数量和规模的空中舰队，令维德斯克居民的心中，重新燃起了希望，和对于卡敖奇王国的信心。

     骄傲和自豪仿佛随着那阵阵轰鸣声，回到了卡敖奇人的身上。

     到处都能够听到欢呼声，为皇帝陛下而欢呼，为英明的统帅而欢呼，为卡敖奇王国的强盛和永固而欢呼。

     一时之间，久已离开维德斯克而去的喧嚣和繁华，全都回到了这座辉煌灿烂的城市。

     而这些被心头的恐慌弄得郁闷已久的人们，总算是找到了抛却郁闷和压抑的机会。

     突然间，热闹起来的维德斯克如同沉浸于节日之中一般，到处是高声欢笑的人，到处是手握着酒瓶、摇摇晃晃且兴奋异常的酒鬼。

     而此刻，在皇宫之中，却是另外一番景象。

     这座辉煌壮丽的皇宫，已经没有往日的灿烂光彩，本来到处侍立、穿着华丽宫廷礼服的侍从，已经被那些身穿厚重铠甲的神圣骑士们所取代。

     原本这座皇宫即便夜深人静之时，仍旧灯火辉煌，而此刻一切都湮没在一片漆黑之中，只有那偶尔几点昏黄的灯光，令这座曾经金碧辉煌的皇宫，更显得凄凉和落寞。

     在一座高台之上，那位荷科尔斯三世陛下眺望着远方，他沉默了好一会儿，才重重地叹了口气说道：“米琳达，我亲爱的老婆，你是否觉得这一次的突袭，原本就是一个错误？”

     “你后悔了？”那位奇怪无比的皇后陛下不以为然地说道，她缓缓地走到荷科尔斯三世的身边，双手支撑在栏杆之上，同样眺望着远方。

     “也许正是因为这个原因，你永远不可能像你的先祖那样，成为一个非凡的军事家，你总是犹豫不决，总是会在进攻之后，仍旧怀疑是否应该采取行动，当初如果不是因为梅龙的指点，恐怕你仍旧会犹豫不决，错失收回卡敖奇军政大权的最好时机。

     “我从来不知道这场战争是否应该爆发，也许原本你和其他很多人应该退让一步，也许当初索菲恩使节团还在维德斯克的时候，你就应该作出更为合适的选择。

     “只可惜，现在再后悔已经无济于事，不过和后悔比起来，更无济于事的恐怕就是你的犹豫不决，既然战争已经爆发，就绝对没有退缩的余地，即便想要通过谈判获取和平，也必须进行一场决战。

     “和你的先祖同时代的那位大思想家美卡顿，不是曾经说过，强者远比其他人更容易得到他所需要的东西，哪怕仅仅只是想要和别人和睦相处，也要容易得多。”

     对于米琳达所说的一切，那位皇帝陛下只能淡然地露出一丝苦笑，为了当初的那一连串失误，他已经后悔了无数次。

     也许米琳达说的一点都没有错，也许总是犹豫不决的自己，并不能够真正称得上是一个英明的君主。

     “一个致命的弱点，足以令强大到极点的力量化为泡影，这同样也是美卡顿说过的话。”那位皇帝陛下重重地叹了口气，说道：“而我的致命弱点，正是犹豫不决。”

     “没有人是十全十美的，即便大思想家美卡顿自己，也并非完美，他不是连最深爱的妻子——十二英雄之中的蜜雪儿，也未曾守护住吗？”米琳达用她自己的方式安慰道。

     听到这番话，那位至尊的陛下沉默了下来，过了好一会儿，他才再一次抬起头来望着远方。

     “以你看来，海格埃洛的突袭是否能够成功？”荷科尔斯三世轻声问道。

     “我从来不打算恭维海格埃洛，那个家伙是天生的赌徒，而这一次，他几乎将你所拥有的一切都押在了赌桌之上。

     “在我看来，这场赌博的胜负仅仅只有一线之距，如果蒙提塔人的空中战舰在天空之中翱翔，而不是降落在地面之上，你将从此再也无法见到海格埃洛，他即便没有死在蒙提塔草原，也必然会在监牢之中度过余生。

     “不过，如果他非常幸运，蒙提塔人的空中战舰全都停留在地面，那么海格埃洛这个家伙将满载而归，而你也可以稍稍松一口气，因为胜利的天平将朝着卡敖奇一面倾斜。

     “只要令蒙提塔人的空中舰队受到毁灭性的打击，无论是投去象征和平的月桂树枝，还是选择在蒙提塔草原之上进行一场彻底解决一切的决战，全都掌握在你的手里。”

     米琳达悠然地说道，她的眼神之中闪烁着决然的光芒。

     “如此说来，这将是一场决定我、决定卡敖奇王国命运的赌博，看来，我此刻能够做的，便是为海格埃洛祈祷。”

     荷科尔斯三世缓缓地说道，他看上去有些有气无力，仿佛此刻体力和勇气都已经被彻底抽离了一般。

     在空中，海格埃洛默默地坐在那狭小的舱室之中。

     他侧耳倾听着那单调而又低沉的嗡嗡声，此刻他的心情异常平静，每一次出征前的那一刻，他总是这样沉默和冷静。

     窗外那黑漆漆的夜空之中，闪烁着点点微弱黯淡的星光，大地笼罩在一片黑暗之中，而此刻他的脑子里面同样一片漆黑。

     他无从知晓他的未来是光明还是黑暗，他更不知道，在蒙提塔草原在等待着他的，是胜利的喜悦，还是死亡的悲哀。

     过了好一会儿，前方传来了那位军神祭司低沉而又和缓的声音。

     “公爵大人，第二小队队长已经在我们后方十里左右的地方，他们正打算和我们会合。”

     海格埃洛仅仅只是微微点了点头，他并不打算放慢速度，来等候其他分队向他靠拢。

     这一整天的表演已经耽误了他许多时间，不过这一次他不得不承认，米琳达的办法确实不错。

     至少这样一来，原本低落的士气重新受到了振奋，至少维德斯克渐渐点亮起来的灯光，证明了这座消沉的城市重新焕发了生机。

     而此刻最需要的，无疑正是高涨的士气，除此之外，便是命运之神的抚佑，因为他即将前往一个极度危险之地，去进行一次前所未有的冒险。

     如果他的这一次冒险以失败告终，那么蒙提塔人的空中舰队，将再也没有任何人能够阻挡，他们将长驱直入，一路之上，任何阻挡在他们前方的城市，都将被他们化为灰烬和瓦砾。

     “让所有舰队到达预定阵位，保持原定航线，以中等速度航行。”海格埃洛缓缓说道。他朝着窗外张望了一眼，又加了一句：“让前方的侦察舰随时报告云层厚度和密度情况。”

     那位军神祭司连忙将年轻统帅的命令传达了下去，一时之间嗡嗡声音大作，只见一艘接着一艘巨大的战舰飞上了云端。

     在他们的脚下，是茫茫无际的云海，此刻在黯淡星辰的照耀之下，就仿佛是那黑色浪涛喷涌翻腾的恐怖之海。

     那一艘艘破开云层飞翔在云海之上的战舰，发出震耳欲聋的轰鸣，越来越多的空中战舰聚拢在一起。

     这些战舰每七艘排成一行，每五行成为一个纵列，这些排成整整齐齐队列的战舰，杀气腾腾地朝着前方驶去。

     那场令斯塔特港化为一片废墟的战役，对于蒙提塔人来说，无疑是一场值得大大庆祝一番的胜利。

     虽然在斯塔特港他们同样付出了巨大的牺牲，不过，守卫斯塔特港的，原本就是一些身体虚弱和年纪老迈的人，因此在蒙提塔民众的眼里，他们的牺牲至少换取了难以想象的胜利。

     另一个让蒙提塔人振奋不已的原因，是那条狭长的海峡，此刻已经在他们的控制之中。

     卡敖奇人毕竟没有能够夺回这座港口，而重新建造一座港口，就目前来说，根本毫无可能。

     正因为如此，这条狭长的海峡，实际上已经牢牢掌握在他们的手中，而拥有这条海峡的控制权，则意味着源源不断的补给，将从他们的近邻——富裕而又慷慨的莱丁王国那里运送过来。

     巨大粗硕的木料、用极为的精良工艺打造而成的刀剑铠甲，除此之外，还有无数蒙提塔人连看都没有看到过的器皿摆设，令他们感到兴奋不已。

     不过，最令蒙提塔人高兴的，无过于那些数量众多的致命箭矢，这些镶嵌着威力巨大的炸雷的箭矢，此刻已经被每一个蒙提塔人看作是，令他们得以守护住草原的最为珍贵的宝物。

     正是因为这些炸雷在蒙提塔人眼里显得异常珍贵，那场获得胜利之后，却令所有功劳巨大的飞舟操控者感到意外和震惊的处罚，才没有酿成巨大的风波。

     要知道在蒙提塔王国，军功永远是所有赏赐之中最为丰厚的一种，在战场之上立下了重大功劳的功臣们，几乎毫无疑问能够令整个部族从中受益。

     正因为如此，以往无论是什么样的原因，军功丰厚的人没有得到赏赐，甚至仅仅因为奖赏过于微薄，便足以令那位不太“公正”的国王，受到草原子民的唾弃和罢免。

     而这一次，那些功臣们没有受到奖赏，还得到了严厉的处罚，如果理由不是因为浪费那些最为珍贵的箭矢，即便给予处罚的是那位德高望重的前国王，同样肯定已经被愤怒的蒙提塔人所围攻。

     由此可见，这些箭矢在蒙提塔人的心目之中显得何等珍贵。

     事实上，每一个蒙提塔人，都将炸雷和那些飞翔在天空之中的飞舟，看成是他们最大的骄傲和自豪。

     仰望天空，看一眼飞翔在空中的飞舟，倾听那细微的嗡嗡声，已经成为蒙提塔人最大的喜好。

     而对于那些受到处罚的人来说，如何能够令他们自己再一次回到飞舟之上，成为了他们最为热切的愿望。

     除了这些致命的箭矢之外，另一个让蒙提塔人感到高兴的便是，他们总算用不着为食物而犯愁了。

     慷慨的莱丁人运来了整船整船的烤饼，这些看上去并不可口的食物，对于蒙提塔人来说却是最好的礼物。

     而充足的食物，对于蒙提塔人来说还有着更为重要的意义，食物和水源是部族繁荣昌盛的根本。

     几乎每一个蒙提塔人仿佛都已经看到，部族变得越来越兴盛繁茂。

     正因为如此，蒙提塔几乎没有人为他们刚刚在斯塔特港付出的牺牲，而感到悲伤，大多数蒙提塔人沉浸在欢乐和喜悦之中。

     而此刻，达克正继续领受着外祖父给予他的处罚，从那场战役之中幸运地存活下来的他，正率领着那些同样受到严厉处罚的飞舟操控者们，在茫茫草原的一角建造着新的飞舟。

     刚刚经历的那场激烈的战役，对于蒙提塔人来说，最大的损失，并非是那些英勇牺牲的年迈体弱的士兵，而是遭到卡敖奇人的偷袭。

     在猛烈的爆炸和漫天飘落飞舞的火球之中，一小队降落在临时停泊点的飞舟，遭到了毁灭性的打击。

     卡敖奇人仿佛是将满腔的怒火和失望，伴随着那致命的箭矢火球倾泻而下一般，将那块草原的每一寸土地都翻了一遍。

     当大队人马赶到那里的时候，那片土地之上，除了熊熊燃烧的火海之外，根本就看不到一丝生命存在的迹象，甚至连守护在那里的几个魔法师，也是九死一生才勉强逃了回来。

     在灼烫的土地之上搜索翻找，用满手的水泡，换来了一枚枚未曾被烧毁的核晶。

     这是达克内心最大的希望所在，他要重建这支被彻底毁灭的小队，而他的身后，那些同样受到严厉处罚的操控者们，显然他们也将这些被烈火烧灼得微微有些发黑的核晶，当作是他们唯一的希望。

     他们要重新回到蓝天之上，他们要重新驾驶着飞舟，回到那原本应该属于他们的战场。

     几乎每一个人都拥有着这样的信念，熊熊烈火燃烧在他们的心头。

     草原之上的每一个人，都在为自己的工作而奔忙着，格兰特城从来没有此刻这样忙碌和热闹。

     在空中，在云端之上，庞大的舰队正发出阵阵轰鸣，朝着他们的目标气势汹汹地推了过来。

     舰队推进之顺利，甚至远远超出海格埃洛的预料之中，他甚至一度曾经怀疑，是否已经踏入了一个精心设置好的圈套之中。

     最终是因为警兆未曾出现在他的心头，才令他发出了继续前进的命令。

     现在，他已经看到了前方笼罩住云中之城的巨大魔法监测屏障。

     海格埃洛非常清楚，只要他再往前走一百米，他那一帆风顺的旅途便将结束，而此刻他没有把握的是，蒙提塔人的空中战舰是否已经翱翔在空中，更无从知晓，他们的退路是否会被彻底截断。

     另一个让他难以决断的事情便是，他无从知晓那个潜伏在云中之城的间谍，是否能够如愿以偿令蒙提塔人无法事先发出警报。

     这是一场毫无把握的赌注，筹码除了他自己的性命，还有整个卡敖奇王国的生死存亡。

     几乎是下意识地，海格埃洛问道：“格兰特上空的云层如何？”

     不过，他很快便意识到这个问题有多么愚蠢，在他的窗外，厚厚的云层如同一片无边无际的海洋。

     “云层的厚达百米，公爵大人，这简直是上天对于我们的恩赐，我们即便进入格兰特城上空，也丝毫用不着担心受到蒙提塔空中战舰的拦截。”前方立刻有人报告道。

     这番话，对于海格埃洛来说丝毫没有什么影响，但是对于其他人，则无疑是一个令人欢欣鼓舞的消息。

     看着众人跃跃欲试的样子，海格埃洛的嘴角露出了一丝微笑。

     “命令第四小队负责舰队左翼的巡逻，他们必须为我们阻挡住任何有可能增援的蒙提塔舰队。

     “命令第六小队负责舰队右翼的巡逻，命令第一小队担任前锋率先发起进攻，让他们将注意力放在蒙提塔人守卫在格兰特城上方的空中战舰身上，他们的任务，是确保我们不会遭到蒙提塔人空中战舰的打击。

     “命令其他各小队全速前进，愿军神时刻与我们同在，愿胜利属于我们，属于卡敖奇！”

     听到这一连串命令，除了那位军神祭司忙着和其他战舰联络，其他人全都欢呼雀跃起来。

     这一刻，他们已经等待了太久。

     在隆隆的轰鸣声中，巨大的战舰纷纷钻入了那厚厚的云层，它们那庞大的身影被浓密的云层所遮盖。

     身处于厚密云层之中的空中战舰之中的人们，甚至根本看不到窗外的景象，再厚密的浓雾，也显然无法和这里相提并论。

     那些操控着战舰的魔法师们，此刻全神贯注地控制着巨大的空中战舰，此刻丝毫的擦碰，对于他们来说都是致命的打击。

     在这离开地面数公里的高空之中，任何失误，都足以令船上所有的人全部丧命。

     除了那些魔法师之外，最为提心吊胆的，无疑便是军神祭司们，此刻他们是战舰的耳目和喉舌，任何命令都必须依靠他们来传递。

     反倒是战舰之上的士兵们，显得异常轻松自如。

     他们个个是跟随着海格埃洛出生入死的勇士，早已经习惯了这种随时可能死亡的感觉。

     唯一令他们感到有些紧张的，便是那进入警戒屏障的一刹那，因为就是在那一瞬之间，他们已经没有了任何退路。

     战舰几乎没有受到任何阻挡，一路之上，四周都显得如此平静安详，如果没有那厚重的云团，如果船舱里面不是像现在这样一片漆黑，也许这会是一场非常有趣的旅行。

     不过每一个人都非常清楚，这场旅行的终点对于他们来说，也许意味着死亡。

     因为那里不但拥有着数量达到数千艘之巨的空中战舰，更有三个实力强大的魔法师守护在那里。

     他们无疑是最大的威胁，他们掌控着所有人的生死存亡。

     正因为如此，当巨大的战舰渐渐劈开厚密的云层，当阳光从越来越显得稀薄的云层之中透射进来，几乎每一个人都紧张了起来。

     那如同箭鱼利刺一般的细长弩炮已经准备妥当，粗硕的箭矢紧紧扣在弓弦之上，魔法兵团的成员，正将那具有毁灭性的魔力，注入布设在舱室四周的一层层魔法阵之中。

     无论对于那发射弩炮的射手，还是那些魔法兵团的士兵来说，这场如同豪赌一般的冒险突袭，没有给他们留下多少攻击的时间。

     这将是一场打完之后立刻逃亡的突袭，任何一艘战舰只要慢上那么一点，就很有可能必须面对那三个超级魔法师之中的一个。

     而被蒙提塔人的空中战舰所包围，同样意味着死亡。