第三章 大战在即 (第1/2页)

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     没有人会想到，战争会如此迅速便重新笼罩在草原之上。

     更没有想到，这一次卡敖奇王国的气势居然如此凶悍。

     而最令希茜莉亚感到头痛的，无疑便是卡敖奇人的宣战，显然如此理直气壮。

     这一次想要进行战争的，不仅仅是那位野心勃勃的皇帝陛下，也不只是那些充满了旺盛的欲望的将领们，最糟糕的是，希望战争的是卡敖奇王国的老百姓。

     他们要用彻底征服，来报复所谓蒙提塔人的悍然入侵。

     一艘坠落的飞舟，一支射落在平民聚居区的箭矢，几幢在爆炸之中被彻底摧毁的楼房，以及因此而死去的卡敖奇平民，在一瞬之间，点燃了卡敖奇民众对于蒙提塔王国的仇恨。

     无须煽动，因为愤怒的卡敖奇人已经怒火中烧。

     无须激励，因为卡敖奇人已经充满了战斗的欲望。

     在维德斯克的大街小巷，在卡敖奇王国的大多数城市，到处是叫嚷着“要战争”、“要向蒙提塔人讨还血债”的人们。

     而此刻，相对于热血沸腾的卡敖奇王国来说，云中之城显得异常平静。

     虽然每一个蒙提塔人都在为战争而担忧，没有人知道在这场即将到来的战争过后，蒙提塔王国是否还仍旧存在。

     更没有人知道，他们的部族和亲人是否能够在战争之中存活下来。

     不过，没有一个人对于即将来到的战争还存在任何疑问，也没有一个人因此而感到畏惧和恐慌。

     无论是云中之城还是格兰特，以往的喧嚣已经消失得无影无踪，每一个人都在埋头忙碌着自己的工作。

     到处是铁锤发出的声音，到处能够看到辛苦操练着的士兵。

     和上一次卡敖奇大军压境的时候完全不同，虽然蒙提塔草原的子民还没有看到卡敖奇人挥舞的旌旗，也没有听到那渐渐逼近的马蹄，不过每一个蒙提塔人都走出了自己的屋子，就连原本应该在厨房和卧室之中忙碌着的女人，和原本应该在父亲和兄长的呵护之下玩闹打斗的孩童，也已经聚卷在一起。

     做工粗糙简陋的沉重弩弓，被分发到每一个人的手里。

     幸好无论是女人还是孩子，任何一个蒙提塔人都肯定是一个绝佳的射手。

     她们唯一需要学习的，便是如何分辨指挥者的号令。

     这些手持着致命武器的女人和孩子们，组成了蒙提塔草原上最为庞大的一支兵团。

     对此，即便最为重视传统、最为固执古板的老人，也丝毫没有感到难以理解。

     因为几乎每一个人都非常清楚，蒙提塔草原已经到了决定生死的关头。

     在即将到来的战场之上，一旦战败，没有人能够侥幸生存下来，因为这残酷无比的草原，注定了弱者无法存活。

     没有了云中之城，被驱赶到风暴和狼群之中的部族，同样也将会渐渐衰亡下去。

     这是几个世纪以来经过无数部族证明的事实，正因为如此，无论再艰辛和痛苦，蒙提塔草原上那些一心希望繁荣起来的部族，都会选择那如同侯鸟一般的奇特生活方式。

     因为只有来到格兰特湖边，才能够给予他们繁荣兴旺的希望。

     格兰特湖是蒙提塔繁荣的象征，云中之城是最为圣洁、必须守护的地方。

     这里是他们的根源，这里同样也是他们绝对无法放弃的福地。

     和蔓延着愤怒火焰的卡敖奇，以及在沉默之中进行着准备的蒙提塔比起来，索菲恩王国显得有些茫然毫无头绪。

     在新拿城郊外，有一座奢华舒适的私人花园，这原本是那位索菲恩王国第一富豪毛斯家族的避暑山庄，但是此刻，却成为了遥遥掌控着索菲恩王国一切事物的临时行宫。

     自从公主殿下宣布她代替她的父亲接管政务，京城索菲恩曾经拥有的一切辉煌，都突然间显得黯然失色。

     那位公主殿下丝毫没有带走群臣的意思，事实上，在她颁布了战争期间临时法令的同时，京城之中那些群臣手里原有的权力，已经消失的一干二净。

     所有的职位，都被那些曾经忠诚于王室的皇家骑士团成员所把持，不过真正管理所有一切的，则是新拿城的那些商人们挑选出来的代表。

     对此，那些原本高高在上的官员，以及那些感到深深失落的京城百姓，自然相当不满。

     不过，刚刚经历过的那场动乱，以及那位公主殿下毫不犹豫地，将数以千计，曾经威风赫赫、不可一世的人物，吊挂在绞首架上的手段，令那些郁闷和不满，被恐惧和犹豫所取代。

     在索菲恩的京城，从辉煌灿烂的宝座之上掉落下来的时候，新拿这个商人聚卷的城市，成为了王国的新贵。

     正因如此，几乎每一个人都极力想要向那位殿下表示忠诚，同样几乎每一个人都希望能够因为替这位英明神武、意志坚定、手腕高强的公主殿下效劳，并且因此而得以跻身于贵族的行列。

     不过，即便大家极力想要等到公主殿下的欢心，对于是否真的向强悍的卡敖奇王国发起攻击，仍旧众说纷纭。

     虽然每一个索菲恩人都承认战争已经不可避免，不过，大多数人仍旧仅仅将宣战当成是一种维持和平的手段。

     正因如此，当蒙提塔王国发来求援的请求，当希茜莉亚要求索菲恩王国和蒙提塔王国联手夹击卡敖奇的时候，争吵和喧闹几乎在瞬息之间，出现在索菲恩王国的大街小巷之中。

     而争吵的内容，全都是关于是否要答应蒙提塔王国夹击卡敖奇王国的请求。

     除了很少一部分人执着地认为，现在是报仇雪恨的最好时机，同时也是一劳永逸地将卡敖奇王国这个最为不安定的因素彻底铲除的时候，大多数人则宁愿保持着现在这种不战不和的状态，虽然这种紧张压抑的气氛，令每一个人都不舒服。

     不过，一旦打起仗来，有可能遭受的损失将无可估量，更何况万一战败，他们现在所拥有的一切，很有可能将化为泡影。

     正因为如此，街头巷尾的议论纷纷之中，赞成结盟夹击卡敖奇王国的声势，显然要小得多。

     同样的争论，也存在于那些形同新贵的商人们之中。

     那些商人们为了各自的利益，同样情愿选择和强大的近邻相安无事。

     唯一的反对声，却偏偏来自于那位最大的富豪毛斯先生之口。

     不过这位索菲恩王国最大的富豪，并非真的对这场可能令他的财产大大缩水的战争感兴趣。

     他之所以会做出这样的选择，只不过是因为，他不得不站在和他那三个儿子相同的立场之上。

     事实上，他最近这段时间，早已经将那些麻烦透顶的公务，全都扔给了他最小同时又是最有出息的儿子杰瑞身上。

     因为他这个最小的儿子，不但沾上了他那些赫赫有名的同伴的光，而拥有了四贤者之一的称号，更何况，自从拜那位莱丁王国郡主殿下为老师以来，杰瑞显然成长了许多，不但变得更为高明，而且越来越显得高深莫测起来，就连他这个做父亲的，都感觉到自己的儿子深不可测。

     这位索菲恩王国最大的富豪，用欣喜的目光望着自己最为出色的接班人，他的嘴角露出了欣慰的笑容。

     而此刻，杰瑞正坐在主座的旁侧，他的面前，坐着那些固执的唯利是图的商人们。

     对于这些家伙，杰瑞自信自己早已经了如指掌。

     这不仅仅是因为自从他出生以来，便属于这些人之中的一分子。

     更是因为他那位新老师——那位足智多谋的郡主殿下，在短短的一个月之中，建立起来的情报网路，已经卓有成效地运行起来。

     杰瑞甚至能够说出这些家伙内衣的颜色，以及他们早餐的内容。

     更别说，这些家伙私底下所组成的那几个联盟，以及私下商量之时确定下来的攻守进退的程序和方式。

     杰瑞早已经对此了如指掌，事实上，他和希玲郡主老师已经布置好了一切。

     保持着商人惯有的笑容——这是希玲指点他的一招。

     杰瑞看着其中一个商人，那个商人正慷慨激昂地诉说着和卡敖奇为敌，只能够令蒙提塔王国从中获得巨大的利益，而索菲恩不但会背上沉重的负担，还有可能因为战局的失利而蒙受巨大的损失。

     那个商人思绪极为清晰，而且他字字句句都紧扣住“利益”这两个字。

     而商人们最注意，同时也最警惕的，无疑便是他们的利益。

     正因为如此，大多数商人全都在那里连连点头，就算是那些原本并没有站在对方立场之上的中立者，此刻也显得有些动摇起来。

     杰瑞耐心地听着，他丝毫不为所动，因为他始终都牢牢地记住希玲给予他的教导和指点——

     没有强大力量支持的真理，会被拥有强大力量的谬误所击败，在屠刀之上，最大的利益便是生存的可能，一张能说会道的嘴巴，必须要长在活人的头颅之上，才能够起到作用。

     看着那些商人，杰瑞在心底感到深深的蔑视。

     这些家伙真是愚蠢，难道他们以为只要他们团结起来，索菲恩王国便会受到他们的操控？

     难道他们不愿意发动战争，索菲恩王国的兵团便不敢挪动分毫？

     杰瑞对于这些商人们的不自量力根本就无动于衷，因为他非常清楚，和这些在这里高谈阔论的商人们完全不同，为了今天这次会议，他和希玲研究了整整两天时间，而公主殿下则说服了皇家骑士团之中所有的上层人物，更令凯特执掌负责行动的那些骑士们。

     这些家伙在这里的谈论，根本就是毫无意义的表演，实际上的结果，早在几天之前已经决定了下来。

     不仅仅如此，甚至对于这里的每一个演员，他们都早已经安排好了一套结局。

     而他们此刻的表演，正在决定着这场戏的结局，对他们来说是喜剧还是悲剧。

     过了一会儿，看到那位慷慨激昂地演说的商人渐渐有些累了，并且开始不停地重复他曾经说过的话，杰瑞朝着一旁站立着的那个侍从微微点了点头，那个侍从走出门去，当他重新回到大厅之中的时候，手中捧着厚厚一叠文件。

     杰瑞接过文件细细地阅览着，实际上，他对于上面所写的一切早已经了如指掌，因为这些文件便是他和希玲郡主亲手撰写的，为此他们俩花费了无数心血和时间。

     他故作沉思，不过脸上仍旧堆满了微笑，这诡异莫测的情景，令那些商人们纷纷安静了下来。

     每一个人都紧紧盯着这位第一富豪的小公子，盯着这位被称为四贤者之一的人物。

     “很有趣的一份文件，依德特先生，听说您有变换装束、改头换面的喜好，您昨天晚上改换成一副落魄面貌，离开新拿城到小镇佛赛的一座酒吧，这里还有一位先生和您在一起，他同样也是受到邀请的对象，是不是这样？阿克塞利？”杰瑞微笑着说道。

     不过，此刻他的笑容，令在场的所有人感到毛骨悚然。

     虽然大多数人并不清楚其中的底细，不过他们却能够猜想到，在这个时候，突然间冒出这样一些和论题无关的话，显然有些不大对头。

     更何况这番话之中，隐藏着很多阴谋诡异的味道，一方是改头换面进行秘密聚会和联络，而另一方则是严密监察偷偷监视跟踪。

     这显然全都是见不得光的勾当，此刻突然间将这些幽暗阴森的东西同时抛到台面上来，那些商人们已经感到一股寒气，从他们的背脊直窜上来。

     特别是刚才那个最为活跃的商人，此刻他面如土色，冷汗从他的额头上直冒出来。

     “同时参加聚会的，还有另外三位先生，其中的一位被证实是塞根特伯爵。依德特先生，您的交游真是广阔，竟然连一向趾高气扬、不太将别人放在眼里的塞根特伯爵，都将您引为知己。”

     杰瑞再一次笑了笑，这一次，他的笑意之中带着一丝森冷的感觉。

     “而另外两位先生显然更为神秘，其中的一个人在聚会结束之后，便消失得无影无踪，难道他是个魔法师？那可就更加了不起了。

     “另一位先生，同样神秘莫测，不过幸好有人注意到了他的行踪，像他这样尊贵的人物，居然住在一座仓库之中。

     “依德特先生，您的密友真是有趣极了，不住客栈和旅店，居然落脚于仓库之中，您如此慷慨好客，竟然毫不犹豫地划了一笔一万五千金币的巨款，交给那位先生和伯爵大人，为什么您不邀请那位先生和您一起同住呢？”杰瑞悠然说道。

     而此刻，那个商人已经摇摇欲坠，他很清楚这其中显然有些误会，那天的聚会是阿克塞利邀请他参加的，说是有一宗大生意要送给他做。

     那一万五千金币实际上是订金，不过那天聚会之中，那些人确实一个劲地说即将发生的战争有多少害处，而且那笔利润丰厚的买卖，会因为打仗的关系而泡汤。

     正因如此，自己才竭力反对和蒙提塔人联盟，不过他根本就没有想到，那些聚会的人的身份有什么不妥。

     更何况，为了一笔利润丰厚的大生意，采取鬼鬼祟祟的方式接头，并非他一个人这样做，生意场原本就和战场一样，充满了激烈争斗和各种各样的阴谋。

     那个商人竭力想要辩解，但是他突然间感到，自己的身体仿佛不受控制一般。

     心脏剧烈地跳动着，冷汗止不住地一个劲流淌下来，身体连一丝力气都没有，就算是想要开口说话都根本做不到。

     那个商人越发感到恐慌起来，他不知道自己的身体到底发生了什么样的状况，不过他却非常清楚一件事情：如果此刻他不为自己进行辩护，那么他就再也没有机会了。

     他极力想要让自己开口说话，但是无论他怎样努力，都丝毫做不到，那位商人绝望地望向阿克塞利，然而，令他感到绝望的是，阿克塞利此刻的处境，显然和他没有什么两样。

     而这副景象看在其他商人的眼中，则完全是另外一番想象。

     此刻，那些曾经和依德特同声共气的商人们，心中充满了恐惧和担忧。

     至于那些原本保持中立的商人们，纷纷暗自庆幸自己没有靠拢过去，没有沾染上那可怕的剧毒和瘟疫。

     此刻，几乎每一个人都想要尽可能地远离那两个仿佛瘟神一般的人物。

     仿佛厄运会通过空气传播开来，仿佛灾难和死亡会沾染到他们的身上。

     “两位先生想必身体不怎么舒服，请让他们下去好好休息一下吧。”杰瑞朝一旁的侍者吩咐道。

     那个侍者立刻叫来几个身强力壮的大汉，将那两个已经全身瘫软的商人架着拖了下去。

     旁边的商人们看到此情此景，纷纷感到心里稍稍安宁下来，这两个可怕的瘟神已经被送走，至少让众人感到微微松了口气。

     “各位，我奉劝大家一句，在这非常时刻，最好不要被那些居心叵测的人物所利用。

     “相信大家全都亲眼看到，卡敖奇人曾经设下何等恶毒的阴谋，想要令我们索菲恩王国成为第二个费尔提兰王国。

     “各位应该亲眼看到过，那些卖国贼是何等凶残和蛮横，难道各位以为在他们的统治之下，你们能够保有各自辛辛苦苦积攒了一辈子所获得的财富？

     “唯一值得庆幸的是，我们年轻的摄政女王是个意志坚定的人物，她已经下定决心守护索菲恩王国的平安和尊严，而蒙提塔王国一直以来，便是我们最为忠实的盟友，在此时此刻，我们的女王绝对不会抛弃她的盟友。

     “卡敖奇王国一直以来都是我们的敌人，卡敖奇王国已经数次危及到索菲恩王国的生存，前两次危机，全都是因为我们拥有那位坚强勇敢的女王陛下而得以化险为夷，但是今天，女王陛下已经不再愿意让卡敖奇王国一而再再而三地，令索菲恩王国的生存受到挑战。

     “和平的希望，已经在卡敖奇王国第二次将魔掌伸向我们的时候，彻底断绝了。

     “想必大家应该非常清楚，我们的女王陛下曾经是最为强烈的和平追求者，为此，她甚至甘愿冒着生命的危险，前往危机四伏的卡敖奇王国。

     “她曾经做过的努力，正是为了求得和平，为此她甚至不惜牺牲自己作为人质！

     “但是最终的结果，却是给予了卡敖奇人，妄图杀害我那位威名赫赫的同伴——恩莱科的机会，甚至连我的另外一个同伴凯特，也成为了他们想要消灭的目标。

     “从卡敖奇王国逃回之后，年轻的女王陛下仍旧希望寻得和平，但是这再一次给予了卡敖奇人先发制人的绝好机会。

     “这一次，他们终于达到了目标，大魔导士纳加大师的去世，无论是对于索菲恩来说，还是对于身为弟子的女王陛下来说，都是无可估量的损失。

     “更何况，遇刺的还不仅仅是纳加大师一个，前枢密大臣乔是个足智多谋、威名赫赫的将领，正是他，令我们得以逃离那危机四伏的卡敖奇王国。

     “同样也是因为他的存在，令卡敖奇王国不敢轻易地挑起战争。

     “这两位支撑住索菲恩王国的巨大支柱，突然间倒塌，对于年轻的女王陛下来说，无疑是最为重大的打击。

     “唯一值得庆幸的是，我的同伴魔法骑士凯特，已经能够挑起前枢密大臣乔留下的重担，而我们的导师克丽丝长公主殿下的及时回归，扫平了那些盘踞在上层的、卡敖奇人布置好的走狗和卖国贼，平定了这次几乎彻底颠覆了索菲恩王国的叛乱。

     “正因为如此，年轻的女王陛下再也不打算采取妥协的软弱政策，即便蒙提塔王国不向我们求援，女王陛下也打算在不久的将来，向卡敖奇王国发起全面战争。

     “是站在女王陛下这一边，为了索菲恩王国的生存和尊严而战？

     “还是站在卡敖奇王国那边，像那两个家伙一样竭力阻挠战争？选择的权力在各位的手里。”

     杰瑞自始至终都保持着那标准的商人式的微笑，不过此刻除了他一个人之外，没有第二个人可以笑得出来。

     这里的每一个人都是相当精明、阅历丰富的人物，自然听得出来，这位号称四贤者之一的人物，所说的这番话之中的意思。

     虽然说，选择在他们手里，但是看到眼前这种情景，怎么可能还有第二种选择？

     不站在女王这一边，不赞成和蒙提塔王国结盟，便意味着阻挠战争。同样这也意味着，站在卡敖奇王国的那一边，就是叛国。

     这些刚刚成为新贵的商人们自然非常清楚，他们是如何占据这些位置的。他们绝对不希望，成为那些被高高吊挂在绞首架上面的一员。

     对于财富和利益有可能因为战争而遭受损失的忧虑，立刻被对死亡的恐惧而取代。

     一想明白这一切，那些商人们立刻信誓旦旦地发下誓言，无条件地支持年轻的女王陛下所做出的决定。

     看着那些商人们此刻纷纷表现出无比忠诚的样子，杰瑞感到颇为得意，这种手掌重权、高高在上控制着一切的感觉，实在是舒服极了。

     他越来越感觉到自己当初确实押对了赌注，不惜被凯特和贝尔蒂娜嘲笑和讥讽，拜恩莱科那位情人表妹为师，确实是无比英明果断的选择。

     杰瑞此刻无比庆幸自己的清醒和理智，当初他没有被那四贤者的虚名所拖累，仍旧能够清楚地知道自己的底细，这显然是令他此时此刻能够站立在人生的巅峰之上，最为关键的所在。

     虽然身为四贤者之一，不过他自己清楚，他之所以能够列名其上，绝对是沾了凯特和贝尔蒂娜的光。

     以他的本事，别说和现在已经高不可攀、实力几乎直追克丽丝长公主殿下的恩莱科相提并论，就连凯特和贝尔蒂娜的本事，也是他望尘莫及的。

     在那位恐怖的长公主殿下那里，只有他一个人错失了良机，没有学到一点本事，有的时候，他确实有些后悔，不过再回想到当初，恩莱科和凯特那九死一生，天天徘徊在地狱边缘的情景，又令他在瞬息之间打消了再一次投入长公主殿下门下的念头。

     不过看着恩莱科、贝尔蒂娜和凯特一个个飞黄腾达，杰瑞曾经有一段时间心中颇不是滋味。

     他同样希望自己能够和同伴们一样出人头地，威名远震四方。

     但是他同样也很清楚，无论是恩莱科还是贝尔蒂娜、抑或是凯特，他们那不朽的名声，完全来自于他们的努力和所拥有的实力。

     杰瑞对于自己颇有自知之明，深知自己的实力，根本就不配和另外三个人同列于四贤者之中。

     正因如此，他无比渴望着能够找到体现出他价值的机会。

     而那位希玲郡主的出现，无疑令他找到了渴望已久的机会。