第二十四章 (第2/2页)
恰在这时，于广源扛着一张掀、披着蓑衣回来了。听商怀德说完，于广源笑着说：“没事，没事，十有八九在老石坑。”
老石坑在凤鸣岭的北麓，这里曾经是附近最大的采石场。
这里出产一种灰红色的石头，这种石头一旦着雨立即变成绛红色，看起来富贵典雅，吸引得附近的大户人家来这里采石盖屋砌墙。然而，好景不长，没有几年的功夫，这样的石头就被一采而空，只剩下好多大大小小的采石坑留在那里。在清朝光绪年间还有人来凤鸣岭采几块石头，尽管收获甚微。
老石坑是诸多采石坑中历史最长、面积最大的。近几十年来，由于种种怪异现象的出现和人们的以讹传讹，老石坑成了一个谈虎色变的地方。
老石坑南、东、西三面是峭壁，只有北面低矮供人们进出运石。
关于老石坑的传说很多。
传说很多年前——大约在同治年间——一户人家在离老石坑不远的缓坡种了半亩西瓜，因为西瓜怕人偷了去，这户人家的男主人公几乎天天晚在瓜棚里睡觉。
一天晚，他独自一个人坐在瓜棚里吃烟，突然听到聊天的声音。细听，声音是从老石坑传过来的。一个人用高兴的语气说：“伙计，我已经找到替身了。”另一个人就问：“是个什么人啊？”这个人回答道：“明天晌午有一个人打这里经过，头顶着一扇簸箕，就是他来替我。”看瓜人再仔细听，没有声音了。看瓜人以为是两个走夜路的人经过就没把这件事放在心。
第二天晌午的时候，看瓜人像往常一样坐在瓜棚里吸烟，突然从南面过来一个中年人。
这个人可能是去凤鸣大集买了一扇簸箕，因为天热，他把簸箕放在头遮阴。这个人走着走着走到了老石坑的边，可能是看到老石坑的水清澈透明的缘故吧，他从头顶拿下簸箕，要去水边洗把脸。看瓜人猛然想起昨天晚听到的话，他对着那个人大喝一声：“慢着！”
那个中年人吃了一惊，疑惑地看了看看瓜人又要弯腰洗脸，看瓜人急了，三步两步跑到这个人旁边，一把把他拽了起来！这个中年人不高兴了，生气责问看瓜人为什么不让他洗洗脸。看瓜人说不出为什么来，但是就是拉着不让这个人弯腰洗脸，这个人恼了，和看瓜人撕扯起来。两个人撕扯了好大一会儿，这个人突然明白了什么似的放开了看瓜人的手，说了一句“谢谢老哥的救命之恩”，然后头也不回地走了！
当天晚看瓜人再去瓜地看瓜的时候听到老石坑传来阵阵哭声！吓得他汗毛根根直立，再也不敢去瓜地了！
凤鸣村有一个妇女在老石坑边洗衣服，家人迟迟不见她回家，后来在老石坑边找到她，发现她脸贴着水面淹死了，脑后的发髻都没有湿！
有一个卖肉的屠夫走到老石坑洗脸的时候不慎把秤砣掉进了水里，他正要伸手去捞，却发现它慢慢从水里飘了来！这个人吓得调转身子一溜烟地跑了，连头也不敢回一下。
孟宪仁的妻子周氏对一件事始终记忆犹新：在她的二儿子死后的头一年里，她领着加禄走娘家，因为路远，他们天不明就出发了。据周氏说走到老石坑边的时候，有两个黑衣人从石坑里面出来一左一右架着她就往水里走，一边走，一边说：“死了好，死了好啊！”那一阵子周氏因为连遭丧子之痛，心里恍恍惚惚，所以不由自主地随着这两个人走，眼睁睁看着就到了水边，加禄在后面突然放声大哭。孩子的哭声使得周氏突然醒悟，她一下子坐在地不动弹了，而且不停地自言自语：“我不死，我不死，我还有两个孩子呢！”那两个黑衣人等了一会儿，看看周氏意志坚决，就哭着回到了水里！加禄说，这两个人的哭声凄惨，至今难忘！
撑船的周老大说自己在阴雨天经过老石坑时看见老石坑里出现刀光剑影，听见水里传出战马的嘶鸣之声！
最令人诧异的是不管天有多么旱，老石坑从不干涸，永远有一洼水摆在那里。
关于老石坑的传说太多太多，但是美好的传说却是几乎没有。凤鸣镇一带的妇女经常拿老石坑来吓唬不听话的孩子：“再不听话，叫老石坑的水鬼把你吃了！”
于广源很早就知道老吴有一个怪异的举动；每到大雨连绵的时候独自一人跑到老石坑边痛哭一阵。这是个别人也许永远也不知道的秘密，因为老石坑边很少有人去，更别说在大雨连绵的日子里。他是从一个偶然的机会里发现这个秘密的。
于广源的岳父死的那一年，于广源和李氏一起去丈人家奔丧。过晌，于广源单独一个人往回走。走了没多会，鞭杆子似的大雨突然从天而降，他只好找了一个地方避雨。大雨一直下、几乎没有停止的意思。因为担心家里的幼儿，于广源不得不冒雨继续往家赶。
离老石坑还有一里路的时候，突然听见老石坑里传来凄惨的哭声。于广源一下子想起了人们关于老石坑的传说，身的汗毛一下子竖了起来！莫非真的有鬼？天阴得如同黑夜，于广源吓得止住脚步不敢前行了。但是想到自己的母亲带着孩子在家里苦苦等着他回家，他就硬着头皮继续向前走。走到老石坑旁边的小路时，他看到一个老人面向老石坑长跪不起，一边哭，一边向着老石坑磕头。看老人的后背、听老人的声音，于广源越来越觉得这个人像老吴。他壮着胆子绕到老人的前面，远远一看，果不其然，正是老吴！老吴正哭得天昏地暗，一把鼻涕一把泪呢！
老吴没有发现于广源，于广源也没有打扰老吴，而是悄没声地顺着老石坑旁边的山沟回到了家里。之后有好几次在大雨连绵的夏季里，于广源都发现老吴在老石坑边恸哭一阵。“多么可怜的老人！”于广源每当看到这种情景都不免心生悲悯。
看到东家拿得这样准，商怀德悬着的一颗心放了下来，他知道，如果老吴有个三长两短，不但老东家饶不了他，就是于老三也会和他过不去。他拔腿就向外走，要去老石坑找回老吴。
于昭湘叫住他说：“不用你去了，我去吧。”商怀德心中大喜，他也愁在阴得如同黑夜般的时候去老石坑。
于昭湘穿蓑衣、戴苇笠就向老石坑走去。