第349章 汇市与怡置系 (第2/2页)

1984年1月1日，纽璧坚又辞去董事职务，离开他服务30年之久的怡和洋行。

“我只是一名打工者。”

身任香港最显赫、最具权势的洋行大班的纽璧坚用无比伤感的口气说。

纽璧坚对在港的英国路透社记者说：“整个形势都变了，英国准备抛弃香港，华商从20世纪70年代起就愈来愈强大。这就像当年美国扶植日本，突然一天现，原来抱在怀里的婴儿是一只老虎。人们总是揪住九龙仓不放，而不睁眼看看对手是婴儿还是老虎。如果一个人的胳膊被老虎咬住，不管这只手是在颤抖，还是在挣扎，都会被咬断或咬伤。聪明的人，是不必再计较已经失掉的手，而是考虑如何保全另一只手。”

“我热爱香港，我永远热爱香港。”

纽璧坚站在怡和广场大厦顶楼，面对维多利亚港，深有感情地喃喃说道。

香港一些媒体对纽璧坚的话进行揣测，认为他对凯瑟克家族心怀不满。

九龙仓和置地被称为怡和的双翼，在纽璧坚主政时失去一翼。

现在另一翼，能否保全呢？

李华龙就是一只老虎，而置地公司就像失去奔跑能力的小鹿，就算母鹿想要护着小鹿，也无法组织饥饿的老虎吃下小鹿。

纽璧坚无疑是大股东与管理层权力斗争的牺牲品。

纽璧坚在离港之前，反复强调他“热爱香港”。

有人估计，纽璧坚说的是实话，怡和系大举进军海外，是凯瑟克家族一贯的主张，作为薪金主政者的纽璧坚，只是秉其旨意执行罢了。怡和集团在港实力锐减，是海外投资不顺的结果。

纽璧坚下台，舆论的焦点渐聚在接任者西门?凯瑟克身上。

西门1942年出生于英国温切斯特市，他与曾任怡和大班的叔父约翰一样，少年时进入全英著名的伊顿公学念书，毕业后进入世界名校剑桥三一学院。西门不愿念书，他只读了一年就举行了一场别开生面的葬礼。他躺在棺材中，由同学抬出校门——从此永别全球学子都向往的剑桥大学。西门的玩世不恭，惹得他父亲威廉暴跳如雷，认为他“孺子不可教也”。

西门于1962年加入怡和公司，在海外的分公司任职。1982年年初，西门调回香港，同年出任常务董事。他说服其他董事，频频向纽璧坚难。西门如愿以偿坐上大班尊位，成为凯瑟克家族出任怡和大班的第五人。

已过不惑之年的西门?凯瑟克，不再是年轻时的纨绔子弟。但他是否有能力统治一港最大洋行？不少人提出这个问题。

西门?凯瑟克尚未正式上台，港版英文《亚洲华尔街日报》就以“对怡和新大班来说，战役才开始”为标题，报道怡和高层变动及未来。

西门?凯瑟克接下怡和置地的管理大权，又接下前任留下的累累债务。

怡和置地两家公司的一些股东并不认为西门?凯瑟克拥有回天之术，选择抛售怡和和置地股票的股东不少，而愿意接盘的人不多，这造成了这两家公司的股价持续下跌。

西门?凯瑟克本想马上出台“自救及偿还贷款”一揽子计划，即出售海外部分资产，以及在港的非核心业务。

李华龙根本没有西门?凯瑟克施展才华的时间，没过几天，他就主动出击了。

在香港，素来有这么一说：“未有香港，先有怡和。”

怡和洋行1832年在广州成立，创始人是大鸦片商渣甸与马地臣。

香港开埠后的1841年，怡和将总部迁往香港，是19世纪香港四大洋行之一。

1855年，渣甸的侄女婿威廉?凯瑟克来华为怡和工作，渐爬上怡和大班之位。百余年来，凯瑟克家族共有5人任怡和大班，该家族控有怡和10%～15%股权，为第一大股东，怡和也由此被认为是凯瑟克家族的基业。

新华夏成立后，怡和在华资产损失在1000万英镑以上，这在当时是一笔浩大的数目。

怡和高层一直对GCD政权持戒心，奉行“获利在香港，展在海外”的方针，海外分据点达20多个国家和地区。

尤其20世纪70年代，怡和对香港信心渺茫，大力拓展海外业务，收购英国怡仁置业、夏威夷及菲律宾糖厂、中东TTI石油和南非雷民斯公司。战线太长，回报率低，资金枯竭又不得不出售。

以李华龙为领头羊的华资财团趁势急剧扩张，怡和这只老狮子愈显沉沉暮气，渐不敌这批虎气生生的华南虎了。

怡和系包括最大的两家公司是怡和和置地，拥有中区黄金地段大厦物业、数十件间超级市场及精品零售连锁店等。全系论控股地位，怡和最显；若论资产，置地坐大。故而怡和系又称怡置系。(未完待续。)