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华砚与崔勤寒暄几句，带着华千出了县衙大门，回客栈之后简单休整，马不停蹄地奔回林州府。

到了林州布政司，华砚不必再隐藏身份，拿出御史印鉴，面见贺枚。

他原想把那两只信鸽拿来一同归还，却莫名的心绪不宁，想了想，还是作罢。

贺枚招待华砚一同用饭，得知他们昨晚落脚在城外农庄，禁不住叹道，“殿下若在城门亮明身份，未必进不得城来。”

华砚笑道，“他们昨日也纷纷说要进城，我想了想，还是觉得麻烦，干脆在城外找了一处地方落脚。”

贺枚与华砚相让着喝了一会茶，便单刀直入问一句，“殿下此一次亲去乐平县，见过崔勤本人，也问了相关的知情人，对刘家小妾的案子，可有什么结论？”

华砚笑道，“贺大人想必与我是一样的想法，对你我来说，自然希望朝廷的官都是好官，民都是好民。好官好民却出了这一场冲突，自然是有坏官刁民在从中作祟。”

贺枚挥手屏退堂中伺候的下人，轻声笑道，“殿下来乐平县之前，心中就有了一个判断，此一番查探罢，此前的判断是否与事实相合？”

华砚喝了一口茶，垂目道，“大约是我见到崔勤本人的时候，就笃定了心中的想法，听其言，观其行，他的确不像是一个脑子糊涂，办事逾矩之人。且不说强占民女，谋害人命，就算以权谋私，上下串通这种事，也不敢沾。”

贺枚了然一笑，“既然殿下已认定崔勤是清白的，为今之计，就是如何给刘家一个交代。”

华砚点头道，“棘手的正是这事。刘岩在京中告御状，事情闹得朝野皆知，都察院又将崔缙尚书以包庇的罪名牵连其中，要是没有一个说法，恐怕难以服众。我这一趟去乐平县，虽问清楚了事，却没能取来半个人证物证，空口无凭，如何向皇上回话？”

贺枚道，“事情的前因后果我也派人偷偷查过，且不说幕后指使的人，在崔勤与刘岩当中掀翻风浪的两个人一个死了，一个不知所踪，证物又失窃，原本清清楚楚的一桩事反倒变成了无凭无据两家言，说不清道不明。其余的人，都是不知全部内情的，就算抓起来严刑拷问，最后也只会落得一个屈打成招的结果。”

华砚叹道，“即便如此，林州府也要以升堂审案，将各方口供记录在案，用作刑部底案，给出一个结论。来日京中不管是复核也好，三司会审也好，不至于担心刘家受人指使，临案翻供。”

贺枚问道，“那个走失的下人，是不是要在林州广布通缉令，把人找出来。”

华砚道，“单靠林州一省恐怕还不够，通缉令一下，唯恐打草惊蛇，我回京之后会禀报皇上，派人在十州暗访。未免被对手捷足先登，请贺大人也不必兴师动众。”

贺枚一一点头应了，二人又商议半晌，一同用了午膳，华砚就出了布政司，到驿馆落脚。

华千见华砚一路上都沉默不语，安顿好之后就问一句，“殿下为何忧心？”

华砚一想到他这几日上蹿下跳，试探他的心思，忍不住就生出了逗弄他的想法，“你不是很能揣度我的意思吗？不如你说说我为什么事忧心？”

华千道，“我猜殿下不是此一番愁眉不是因为皇上，也不是因为案子，却是见过林州巡抚大人之后新添了几分愁绪。”

华砚心中暗自惊叹，他自因为很会控制自己的情绪，到底还是瞒不住朝夕相处的身边人。

“不过是一点感慨。林州巡抚贺枚也好，乐平知县崔勤也好，明里暗里已经把这桩案子的前因后果都查清楚，他们知道的不比我们少，之所以讳莫如深，不肯细细上报朝廷的缘故，大约都要落到不信任三个字上面。”

华千懵懵懂懂应了一声是，又觉得自己太敷衍了，就摇头晃脑地问一句，“其实殿下说的，我并没有听明白。”

华砚被逗得忍不住笑，“其实也没有什么难懂的，事因都察院起，林州的大小官员自然也希望由都察院了，所以即便他们一早就看透的前因后果，也只等着朝廷派人来亲眼看一看，亲口问一问，亲耳听一听，再亲笔写一纸文书，还崔勤一个清白。”

华千两条眉毛皱成了一条，“这原本也不是什么新鲜事，殿下为何如此落寞？”

华砚叹道，“若存着这心机的只是崔勤，也是人之常情，让我略有失望的却是贺枚。”

华千疑惑道，“彼时贺大人与殿下交谈，言辞恭谨，看起来并不像是要刻意隐藏什么，殿下是不是多心了？”

华砚摇头笑道，“正是因为他言辞恭谨，我才觉得有些违和。他与我同是天子之臣，头上顶着一个天，彼此间却做不到全然信任，想来也是一件悲事。”

华千似笑非笑，“殿下这般庸人自扰，也是难得一见。不要说贺大人与殿下只同为天子之臣，并无私交，就算你们是私交甚密的同僚，也未必全然交心。”

他一边说，一边笑，笑的华砚心里毛，忍不住就问一句，“你笑什么？”

华千掩着嘴巴，轻声笑道，“大约是殿下同凌音殿下相识之后，对人心更多了几分奢求。”

华砚想也不想，就呵斥华千一句胡说八道，华千也不敢再碰他的逆鳞，关上门退出去了。

华砚闻着房中的熏香，忍不住又百般思量。

莫非是出门在外，远离京城的缘故，他的心境与从前大大不同，从前他能坦然接受的事，在此时都成了不可摆脱的梦魇，别离的感知越强烈，让人看不清来路，也不知归途。

眼下他要写的这一封奏章不比之前的请安密折，保全谁，弹劾谁，字句如何罗列，是言辞激进，还是有所保留，都要细细斟酌。来日朝上，毓秀少不得要拿他这一封折子明示。

除此以外，加上林州府审案结辩，才算挣到了五分胜算。

华砚花了一个下午，一字一句地斟酌，傍晚时分，才把折子誊抄写好。锁进密匣之后，他本想叫华千备水备饭，又忍不住心中萌动，便铺一张纸，换了细笔，沾墨落笔，诗曰：

你若无心我便休，青山只认白云俦。

飞泉落韵怡然夏，飘叶成诗好个秋。

落花成土多真爱，飞叶随风有至愁。

许是今生缘未了，还从梦里记明眸。

意趣曾经慕十洲，云笺封月遣谁邮？

缘如有梦情长在，你若无心我便休。

为谁消瘦为谁忧？二月桃花五月榴。

燕舞莺歌翻寂寞，凤衾鸳枕忆温柔。

水因有性山难转，你若无心我便休。

红泪笺成何处与？天涯渺渺路悠悠。

清水寒潭落叶浮，忍将往事下眉头。

纵然桂魄都圆缺，况复萍踪不去留？

孤枕偏生蝴蝶梦，吟鞋怕上凤凰楼。

此情应是长相守，你若无心我便休。

当年毓秀对姜郁情浓时，不知从哪里看来了一相思寄语，日日沉吟，扭断愁肠。

华砚一直都觉得那诗中的字句太过小儿女情怀，即便感同身受，也着实油腻了些。

他也知道毓秀曾亲笔誊抄过那几句诗，工笔娟秀，却从来也不敢真的送给姜郁。

毓秀的纠结情思，他都看在眼里。讽刺的是事到如今，他竟想不到别的句子来寄托思绪。过了这些年，他想对毓秀说的，不过是一句“你若无情我便休”。