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陶菁笑着问了句，“皇上可知三皇子生母的身份？”

“三皇子生母早亡，他是由琼帝的正宫抚育成人的。”

“皇上还记得谁的眼睛是红色吗？”

毓秀当然一早就想到了，可这事太不可思议，她是万万不敢往那个上面想的，“到此为止，不要再说了。”

“已故的恭帝……”

陶菁一句还没说完，就被毓秀高声拦断，“异想天开，你胆子太大了。”

陶菁被训斥的一愣，却马上又露出笑容，“下士的胆子都是皇上给的。”

毓秀想起之前的事气就不打一出来，“在金麟殿时你大胆犯上，朕还没有追究你，你又在这里胡言乱语。”

陶菁挑眉笑道，“皇上非但不该追究下士，反而要感谢下士。”

“你这话是什么意思？”

“皇上心里明白。”

毓秀一咬牙，停住脚步对陶菁喝道，“朕今天不想再看到你，你不用跟着了。”

周赟几个吓得不敢抬头，只在心里替陶菁尴尬，陶菁却满不在乎，对毓秀施一礼就站在原地不动了。

毓秀带着人去了勤政殿，陶菁眼看着殿门关闭，才笑着退下。

毓秀一下午都心情烦躁，偏巧工部尚书又上了一封折子提起修建帝陵的事，她就急召程棉进宫商量。

二人密谈了半个时辰，毓秀只觉得身心俱疲，“对面布局的不止一个人，这盘棋下到现在，朕已经很难看清前路了。”

程棉心里担忧，面上却不想表现出异样，“请皇上宽心。”

毓秀扶住额头，心里纠结不定，“帝陵之事只是冰山一角，牵一动全身，朕不敢贸然走这一步。”

一着踏错，满盘皆输，当年她姨母输过一次，她母亲也输过一次，她实在不想再输了。

程棉沉默半晌，对毓秀拜道，“皇上若下定决心彻查，大理寺与刑部必倾尽全力。”

毓秀抬起头，对程棉轻笑道，“过了这些年，程卿终于肯为迟朗作保？”

程棉默然不语，毓秀只当他默认了，“如此甚好……只望经此一役，迟朗再无退路可退。”

一语毕，二人相视一笑。

毓秀喝了茶，对程棉笑道，“朕彼时胸闷心慌，与程卿说了一番话之后，总算定下神来，朕这里还有折子要批，爱卿先行回府吧。”

程棉躬身一拜，出门之前又停住脚步，转身对毓秀道，“臣斗胆一问，皇上把选妃的时间提前，是不是同布局的人有关？”

毓秀犹豫半晌，终究还是实话实说，“不错。”

程棉立时了然，“是臣庸人自扰，这些年臣一直想知道，是谁在我之前拿到陛下第一枚九龙图章。”

毓秀淡然笑道，“你我相交多年，在我心中，元知已是西琳的宰辅了。”

程棉惶恐大惊，跪在地上对毓秀拜道，“当年若没有皇上的搭救之恩，臣万万没有今日，臣绝不敢痴心妄想，令皇上为难。”

毓秀明知程棉误会了她的意思，却不想解释，“元知太谨慎了……朕没有别的意思，你回去吧。”

程棉诚惶诚恐地走了，毓秀坐在龙椅上摇头苦笑，只希望他回去之后能自己想明白。

毓秀批了一个时辰的奏章，侍子进来点灯时，她才知道天黑了。

周赟催促换装，毓秀不想跑来跑去，就命人将衣服拿到勤政殿换了。

这边才打理好，姜郁就领人来了勤政殿，两人结伴往地和殿去时，他还奇怪，怎么陶菁竟不在毓秀身边。

毓秀和姜郁到地和殿时，姜汜灵犀已经到了，欧阳苏在主宾位上落座，偶尔与灵犀言笑攀谈。

众人施礼毕，毓秀与姜郁坐上主位，下头禀报开宴吉时已到，闻人离却还迟迟不来。

众臣心里恼怒，毓秀不想误了吉时，就吩咐下面开宴。

丝竹管弦声起，歌舞行到一半，就有宫人匆匆冲上殿高声禀报，“皇上，三皇子殿下遇刺了。”