第84章 伍子胥过昭关 (第2/2页)

建贪图得到郑国，于是不听伍员的劝谏，用家财私自招募勇士，又结交郑伯身边的人，希望他们帮助自己，身边的人接受了他的贿赂，相互勾结。因晋国私下派人到建处，约定日期，阴谋渐渐泄露，于是有人秘密告发，郑定公与游吉商议，召太子建到后花园游玩，随从都不许进入。三杯酒过后，郑伯说：“寡人好意收留太子，不曾怠慢，太子为何要图谋不轨？” 建说：“绝无此意。” 定公让左右当面质问此事，太子建无法隐瞒，郑伯大怒，喝令力士，在席上擒住太子建，杀了他，并诛杀了身边接受贿赂而不告发的二十多人。

伍员在馆驿，忽然心跳不止，说：“太子危险了。” 一会儿，太子建的随从逃回驿中，诉说太子被杀之事，伍员立即带着太子建的儿子胜逃出郑城，思量无路可奔，只得前往吴国逃难。髯翁有诗，单咏太子建自取杀身之祸，诗云：

亲父如仇隔釜鬵，郑君假馆反谋侵。

人情难料皆如此，冷尽英雄好义心。

再说伍员同公子胜，害怕郑国来追，一路昼伏夜行，千辛万苦，不必细述。

经过陈国，知道陈国不是久留之地，又向东走了几日，将近昭关。那座关在小岘山之西，两山对峙，中间一口通道，是庐、濠往来的要道，出了此关，便是大江，通往吴国的水路了，形势险要，原设有官吏把守，近来因为盘查伍员，特派遣右司马薳越带领大军驻扎在这里。伍员走到历阳山，离昭关约六十里路程，在深林中休息，徘徊不敢前进。

忽然有一位老人拄着拐杖走来，径直走入林中，看见伍员，对他的相貌感到惊奇，于是上前拱手行礼，伍员也回礼，老人说：“你莫非是伍氏之子？” 伍员大惊说：“为何问到这个？” 老人说：“我是扁鹊的弟子东皋公，从小以医术游历各国，如今年老，隐居在此。数日前，薳将军有点小病，邀请我去诊治，看见关上悬挂着伍子胥的画像，与你正相似，所以问问。你不必隐瞒，我家就在山后，请移步到我那里暂作停留，有话可以商量。” 伍员知道他不是平常之人，于是同公子胜跟随东皋公而行。

大约走了几里路，有一座茅草庄院，东皋公拱手请伍员进去，进入草堂，伍员再次行礼，东皋公慌忙回礼说：“这里还不是你停留的地方。” 又引到堂后西边，进入一个小小的篱笆门，穿过一个竹园，园后有三间土屋，门像洞一样，低头进去，屋内设有床几，左右开小窗透光，东皋公请伍员上座，伍员指着公子胜说：“有小主人在，我应当在旁边侍奉。” 东皋公问：“是什么人？” 伍员说：“这就是楚太子建之子，名胜。我实是子胥。因您是长者，不敢隐瞒实情。我有父兄切骨之仇，发誓要报，希望您不要泄露。”

东皋公于是让胜坐在上座，自己与伍员东西相对而坐，对伍员说：“老夫只有救人的本事，哪有杀人之心呢？这里即使住上一年半载，也无人知晓，但昭关防守极严，公子如何能过关，必须想出一个万全之策，才能无忧。” 伍员下跪说：“先生有什么计策能使我脱离危难，日后必定重重报答。” 东皋公说：“此处荒僻无人，公子且宽留，容我寻思一策，送你们君臣过关。” 伍员称谢，东皋公每日以酒食款待，一住七日，并不言过关之事。

伍员于是对东皋公说：“我有大仇在身，度日如年，在此迁延，宛如死人，先生高义，难道不怜悯我吗？” 东皋公说：“老夫已经深思熟虑，只是在等一个人还未到。” 伍员心中狐疑不定。

这天夜里，伍员难以入眠，想要辞别东皋公前行，又怕不能过关，反而惹来灾祸；想要再住下去，又怕耽误时日，所等的人又不知是谁。反复思量，坐卧不安，身心如同芒刺在背。躺下又起来，在屋内踱步，不知不觉东方已发白。

只见东皋公叩门而入，看见伍员，大惊说：“您的胡须头发，怎么忽然变白了，莫不是忧愁所致？” 伍员不信，取镜子一照，已经变得花白。世人传说伍子胥过昭关，一夜愁白了头，并非虚言。伍员于是将镜子扔在地上，痛哭道：“一事无成，双鬓已斑。天呐！天呐！” 东皋公说：“您不要悲伤，这是您的好兆头。”

伍员擦泪问道：“什么叫好兆头？” 东皋公说：“您相貌雄伟，见过的人容易认出，如今胡须头发突然变白，一时难以辨别，可以混过众人的眼睛。况且我的朋友，老夫已经请到，我的计策成功了。” 伍员说：“先生的计策是什么？”

东皋公说：“我的朋友复姓皇甫，名讷，住在从此往西南七十里的龙洞山。此人身长九尺，眉宽八寸，与您有几分相似，让他假扮成您，您却扮作仆人，如果我的朋友被擒，混乱之际，您便可抢过昭关了。” 伍员说：“先生的计策虽好，但连累贵友，我心中不安。” 东皋公说：“这个不妨，自有解救的办法在后，老夫已与我的朋友详细说明，此君也是慷慨之士，毫不犹豫地答应了，不必过于忧虑。”

说完，便派人请来皇甫讷到土室中，与伍员相见，伍员一看，果然有三分相像，心中十分高兴。东皋公又用药汤给伍员洗脸，改变他的肤色，挨到黄昏，让伍员脱下白色衣服，给皇甫讷穿上，另拿紧身褐色衣服给伍员穿上，扮作仆人，芈胜也换了衣服，像乡村小孩的模样。伍员同公子胜向东皋公拜了四拜，说：“他日若有出头之日，定当重报。”

东皋公说：“老夫怜悯您遭受冤屈，所以想要救您，怎会期望报答呢。”

伍员与胜跟随皇甫讷，连夜向昭关进发，黎明时到达，正值开关。

却说楚将薳越，坚守关门，下令：“凡是北方人向东过关的，务必盘查清楚，才许过关。” 关前画有伍子胥的面貌以供查对。真是 “水泄不通，鸟飞不过。” 皇甫讷刚到关门，守关士卒见他的相貌与图形相似，身穿白色丧服，且有惊恐的样子，立即将他拦住，入内报告薳越，薳越飞驰出关，远远望去说：“是他了。” 喝令左右一齐动手，将皇甫讷拥入关上，皇甫讷假装不知为何被擒，只请求放了他。那些守关将士，以及关前后的百姓，起初听说擒住了伍子胥，都踊跃前来观看。

伍员趁关门大开，带领公子胜，混杂在众人之中，一来在混乱之际，二来装扮不同，三来伍子胥面色已改，胡须头发皆白，老少模样有别，急切间无人能认出，四来都以为伍子胥已被擒获，便不再去盘查，于是挤挤挨挨，混出了关门。正是：“鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。” 有诗为证：

千群虎豹据雄关，一介亡臣已下山。

从此勾吴添胜气，郢都兵革不能闲。

再说楚将薳越，想要将皇甫讷捆绑拷打，责令他招供，解往郢都。皇甫讷辩解道：“我是龙洞山下的隐士皇甫讷，想要跟随老朋友东皋公出关东游，并没有触犯什么，为何被擒？” 薳越听他的声音，心想：“伍子胥目光如电，声若洪钟，此人相貌虽然相近，但其声音低小，难道是路途风霜所致吗？”

正在疑惑间，忽然报告 “东皋公来见。” 薳越命人将皇甫讷押在一边，延请东皋公进来，各自按宾主之礼坐下，东皋公说：“老汉想要出关东游，听说将军擒住了亡臣伍子胥，特来道贺。” 薳越说：“小卒抓到一人，相貌类似子胥，但不肯招认。” 东皋公说：“将军与子胥父子，共同在楚朝廷为官，难道不能辨别真伪吗？” 薳越说：“伍子胥目如闪电，声如洪钟，此人眼睛小而声音柔弱，我怀疑是他憔悴已久，失去了原来的模样。” 东皋公说：“老汉与子胥也有一面之缘，请借此人让我辨认一下，便知虚实。” 薳越命人将原来擒住的人带到面前，皇甫讷望见东皋公，急忙呼喊：“公相约出关，为何不早点来？害我受辱。” 东皋公笑着对薳越说：“将军错了，这是我的乡友皇甫讷，约我同游，约定在关前相会，没想到他先行一步，将军不信，老夫有过关的文牒在此，怎可诬陷为亡臣呢？” 说完，便从袖中取出文牒，呈给薳越观看，薳越十分惭愧，亲自为皇甫讷解开绳索，命人摆酒压惊说：“这是小卒认错了人，万勿见怪。” 东皋公说：“这是将军为朝廷执法，老夫怎会怪罪呢？” 薳越又拿出金帛相助，作为东游的资费，二人称谢下关。薳越命令将士，依旧坚守关门。

再说伍员过了昭关，心中暗喜，放开脚步前行。走了不到几里路，遇到一人，伍员认得他姓左名诚，现为昭关打更的小吏，他原是城父人，曾跟随伍家父子射猎，所以认得较真。见伍员，大惊说：“朝廷捉拿公子十分急迫，公子如何过的关？” 伍员说：“主公知道我有一颗夜光珠，向我索要，此珠已落入他人之手，我将前去取回，刚才禀报过薳将军，蒙他放我来的。” 左诚不信说：“楚王有令：‘纵放公子者，全家处斩。’我请同公子暂回关上，问明主将，方可前行。” 伍员说：“若见主将，我说美珠已交付与你，恐怕你难以分辩，不如做个人情放我，他日好相见。” 左诚知道伍员英勇，不敢抗拒，于是放他向东而去，回到关上，隐瞒了此事不提。

伍员急速前行，到了鄂渚，遥望大江，茫茫浩浩，波涛万顷，无船可渡，伍员前有大水阻拦，后有追兵之虑，心中十分危急。忽见有渔翁乘船，从下游逆流而上，伍员大喜说：“天不绝我性命。” 于是急忙呼喊：“渔父渡我！渔父快快渡我！” 那渔翁正要拢船，见岸上又有人走动，于是放声歌唱道：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。” 伍员听歌声会意，立即向下游沿江快步走去，到了芦洲，用芦荻隐藏自己，一会儿，渔翁将船靠岸，不见了伍员，又放声歌唱道：“日已夕兮，予心忧悲，月已驰兮，何不渡为？” 伍员同芈胜从芦丛中钻出，渔翁急忙招呼他们，二人踩着石头上船，渔翁用竹篙一点，轻轻划动船桨，飘飘而去，不到一个时辰，到达对岸。渔翁说：“夜里梦见将星坠落在我的船上，老汉知道必有异人求渡，所以划船出来，没想到遇到你，看你的容貌，的确不是常人，可如实告诉我，不要隐瞒。” 伍员于是告知姓名，渔翁叹息不已，说：“你面带饥色，我去取些食物给你吃，你暂且稍等。” 渔翁将船系在绿杨树下，进村取食，许久未归，伍员对胜说：“人心难测，怎知他不是聚众来擒我？” 于是又躲到芦花深处。

一会儿，渔翁取来麦饭、鲍鱼羹、盎浆，来到树下，不见伍员，于是高声呼唤：“芦中人，芦中人，我不是贪图你的利益之人。” 伍员于是从芦丛中出来应答。渔翁说：“知道你饥饿困乏，特地为你取食，为何躲避呢？” 伍员说：“性命系于上天，如今系于丈人之手，忧患积聚，心中惶恐，怎敢躲避？” 渔翁送上食物，伍员与胜饱餐一顿，临走时，解下佩剑送给渔翁，说：“这是先王所赐，我祖父佩带了三代，剑上有七星，价值百金，以此报答丈人的恩惠。” 渔翁笑着说：“我听说楚王有令：‘得伍员者，赐粟五万石，爵上大夫。’我不贪图上卿的赏赐，难道会看重你这百金之剑吗？况且‘君子无剑不游。’这是你所必需的，我没有用处。” 伍员说：“丈人既不接受剑，愿求姓名，以便日后报答。” 渔翁发怒说：“我因你含冤负屈，所以渡你过江，你用日后报答来引诱我，不是大丈夫所为。” 伍员说：“丈人虽不望报，我心中怎能自安？” 坚持请求告知姓名，渔翁说：“今日相逢，你逃离楚难，我放走楚之逃犯，要姓名有何用？况且我以舟楫为生，在波浪中讨生活，虽有姓名，何时能再相会？万一天意让我们相逢，我只称你为‘芦中人’，你称我为‘渔丈人’，足以作为标记了。” 伍员于是欣然拜谢，刚走几步，又转身对渔翁说：“倘若后面有追兵到来，不要泄露我的行踪。”

只因这转身一言，竟使渔翁丢了性命。要知后事如何，且看下回分解。