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“我不想认罪，我凭什么认罪，我又没做错......”

青年的手伸来，指腹触上她的脸颊，为她拭去泪水。

“崔檀昭败给你是她技不如人，更何况错本就在她，大长老若以戕害同门的理由来问你的罪，反倒会搬起石头砸自己的脚。”

沈鹤之想了想又道：“你若实在害怕，今晚便与我回飞泠涧吧，明早我亲自送你去参加大测。”

他的声音轻了许多，语气也放缓了：“无论如何，参与大测才是正事，不要被他们影响。”

含着泪珠的眼睛红彤彤的，此时的云挽终于显出了几分这个年纪该有的稚气和倔强，她用手背擦了擦脸颊，认真而郑重地冲着沈鹤之点了点头。

外门大测会在每年年底举行，地点位于映月海最北侧的雪魇秘境，此秘境本质便是一座巨大的梦魇，进入其内者会遇上梦境幻化的妖兽，也会被幻梦引诱。

心性不佳者，实力不足者，皆会被困于其中，但只要能成功从秘境走出，便算是真正成为太虚剑川的内门弟子了。

每年这个时候，三峰长老和一些无聊的门内弟子都会聚集在此，通过水玉镜观看秘境内的情况。

那些表现极为出色的弟子，甚至可以直接拜在三峰长老门下，成为太虚剑川的亲传弟子。

沈鹤之此时已挥袖放出飞剑，他转头对云挽道：“走吧。”

云挽点了点头，抬脚迈出，站到了沈鹤之身后。

飞剑很快托起两人腾空而起，这是云挽第二次出现在沈鹤之的飞剑上，只不过上次她身受重伤，视角受限，并不似今日这般，能将脚下的山川览入眼底。

沈鹤之的御剑术很稳，但速度却不慢，在凛冽的风真正吹来前，便有一股寒气蔓延开来，将云挽笼罩在其内，也将那如刃般的风阻挡在了外面。

如此冰寒的气息，却又柔软如轻轻落下的羽毛。

青年垂下的雪色衣袖随着惯性向后荡来，似有若无地蹭上她的手背，带来细微的痒意，云挽忍不住伸手攥住，那衣料刚入手心时冰凉，却在片刻后被捂暖。

云挽觉得师兄应当能感觉到她的动作，可他却并未阻止。

攥着手中那片衣袖，她不知为何，竟想起了沈鹤之刚刚与她说的那些话，那字字句句，反复在她心中萦绕，令她生出了一种很异样的情绪。

她突然觉得有些不好意思，连忙松开了手，可还未等那片微褶皱的布料完全从她手心滑出，身前的青年便转过手腕，牵住了她。

微凉的五指环来，衣袖随之笼在腕上，遮住了两人交握的手。

云挽怔了片刻，她抬头看去，就见沈鹤之恰也回眸望来，鬓角的发丝随着他的动作扬起，令那双原本寂冷如月的眼眸仿佛被掩在柳丝烟雨后，显出朦胧的温柔。

她终是忍不住问他：“师兄为何要对我这么好......”

沈鹤之沉默了一下，才道：“你那日既唤了我哥哥，我自是要护着你的。”

“更何况，对我而言，本就是举手之劳。”

他说得随意，云挽却愣了愣。

生辰那日，因沈鹤之说他可以做她唯一的亲人，她便在鬼使神差之下唤了他一声“哥哥”。

只是或许因她心底存着的那份连她自己都说不清的心思和情愫，她唤出口后，便又觉得自己太过得寸进尺，每每忆起，都觉得面红耳赤、羞愧难当，所以那日之后，她仍是如以前那般，只称他为“师兄”，再未唤过他“哥哥”。

如今听沈鹤之突然提及，云挽不禁有些慌乱，她没想到那随口的一句，他竟一直记在心里。

手心冒出了粘腻的热汗，云挽下意识想抽回，那环住她的五指却稍稍用力，令她未能成功挣开。

“你觉得困扰之事，并不会对我造成太大的影响，况且是我自愿当你的靠山，你不必总担心给我添麻烦。”

她的手被他握着，也不知是因他此时说的这些话，还是因他掌心的暖意，云挽的指尖止不住地轻颤。

她垂下视线，小声道：“谢谢师兄。”

沈鹤之没接话，半晌才轻“嗯”了一声，云挽却莫名觉得，他似乎有些失望。

为何要失望？

一个古怪而强烈的念头像沸水上蒸出的泡泡，不受控制地冒了出来，又迅速破裂。

师兄不会是希望她唤他“哥哥”吧......

她再次抬眸，沈鹤之却已转过头，看向了前方。

云挽的心跳有些快，她张了张嘴，那两个字几乎就要脱口而出，却又在滚过喉咙后，仿佛被什么哽住了，她最终也没能叫出来。

她不知他是以怎样的心情，希望听她再次唤他哥哥。

她也说不清自己唤他哥哥时，心底到底怀揣了怎样的期待。

她不敢细想，不敢承认，更不敢叫出口。