第143章 出边墙 (第2/2页)

更何况，胡贵儿说他会养马还擅长驯马，掌柜令其一试，果然不错。于是便如同捡到了宝一般，对胡贵儿信任有加。

中午时分，八大商号的马队和骆驼鱼贯而出张家口堡，商队浩浩荡荡蔚为壮观。

八大商号合计出动马匹骆驼有五千余头，各商号随行的伙计少则百人，多则三百余人。

商队北行五里经过来远堡，而后穿过边墙。

张家口堡守备和边墙守军，对于如此巨大的商队出边贸易，不仅没有任何阻拦盘问，反而为其清道防止出现拥堵。

数十年以来，张家口堡守备和这一片的边关驻军，早已经被八大商号用银子豢养成了自家的看门犬。他们心中早就没有了朝廷和守边之责，只知为八大商号看家护院，从而源源不断地获得商号的施舍。

自万历中期之后，朝廷财政日渐紧张，皇帝怠政，边事废弛。边关墩堡守军军饷，就没有哪一年发齐过。

好在张家口堡这里有马市，商号云集并且最终形成了八大商号的格局。

为了方便出关贸易，及走私盐、铁器等物获取暴利，商号与守军逐渐形成了相互依存的共生关系。守军为商号走私贸易大开方便之门，同样也跟着商号发财。

时间长了，张家口守备的各级上官也都从中分润，即便是那上面的宣府总兵、宣大总督也都在其中。到了这个时候，小小的张家口守备，还真是不入八大商号的眼，有事对其驱使则无不应从。

最让东厂张家口派遣站震惊的，还不是八大商号的走私贸易之猖獗，而是张家口，乃至整个宣镇军中这种自下而上系统性的腐败。

一旦被当地守军和商号发现了派遣站的使命，这些东厂的探子，毫不怀疑自己会立马“被消失”的无影无踪。所以每每办起差事，这些人都是小心谨慎如履薄冰。虽身在大明土地，竟如同潜伏于敌国一般。

商队出边墙之后，先是往北走了百里进入张北草原，而后拐向东行，每日行进五六十里。

十五天之后的正午时分，商队在一处草原上的河边停下来休整。

李东估摸着，此时商队已经进入了辽西草原，不禁心中有些奇怪。虎墩兔（林丹汗）已经被建奴打的跑到了张家口西边五百里处的归化城，想要与大规模的蒙古部落进行贸易，应该往西走才对，往东边来这人烟稀少的辽西草原做甚？

商号的伙计们给马匹骆驼卸下货物，让牲畜歇息，再喂些水和草料，自己也都吃些干粮补充体力。

李东到河边打了一桶水，转身往回走，却见东北方向远远的一大群骑士正往这边驰来。

李东便立在原地观看。

待到骑士走近了些，看清楚他们都穿着黄色的棉甲，头顶着尖盔，这不是蒙古鞑子的装束，虽然和明军有些像，但是没见过明军有黄色棉甲的。

又过了半刻钟，骑兵来到离商队只有百步的位置停下。

李东此时才看清，当先一名骑士没戴头盔，居然是个光头。其余的骑士都围在那光头周围，显然是以他为主。

只见那光头骑士扭头对旁边人吩咐了一句。在他转头的瞬间，李东清楚地看清了他脑后摆动的金钱鼠尾！

“是建奴！！！”

李东拎着的水桶扑通一声掉落在地上，水撒了一地。