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聂景迟抵达潍州不知不觉间已是三年的光阴。三年以来，政绩卓绝，潍州百姓皆盛赞不已，齐鲁地区其他诸州县百姓听得传闻，亦是纷纷称赞。此后聂景迟更是奔波于各州之间，迅速而彻底地落实完成雪灾善后的诸多事宜，更在民间落实了“三皇子深得民心”的证词。

此事经由青州太守、镇海军节度使成寅告知朝堂，高堂上自然是有人欢喜有人愁。副相沈蕴山为首的三皇子一派难掩欣喜，而拥簇着太子聂景琛的丞相、太傅等人则默默皱起了眉头。

聂景琛伫立在人群之中，抬眸端详着帝座之上聂擎渊的神色。他虽面上波澜不惊，但几乎要将扶手上的金龙珠嵌进骨肉里一般的青筋暴起的双手，已然将他的心情展露无遗。

甫一下朝，聂擎渊便叫身边人传话来，唤聂景琛到寝殿一谈。

“琛儿，你不是信誓旦旦同朕说，迟儿远离皇宫之后你便可以好好安顿朝堂么？如今这又是什么局面？”聂擎渊隐忍着怒意，“如今迟儿在朝堂之上的拥护已然超越于你，你这太子之位，竟还坐得安稳？！”

“回父皇，”聂景琛因着父亲语气中不由分说的责怪与怨怼，忙不迭行了礼道，“儿臣亦是中了三弟的计，以为他不过是想借着自请潍州远离儿臣的监视，好好过他的安稳日子……”

“没想到如今，他竟是要真的决意与儿臣作对了。”

“那琛儿如今打算怎么计划？”聂擎渊斜睨着眼，“聂凡这孩子性子像你，只是少你几分头脑……”

聂景琛抬了眸，顺势接了话茬，“儿臣打算同五弟合谋，借他之手：一来稳固儿臣太子之位，二来教他们二人先斗，儿臣只收渔翁之利。”

“……你可有信心？”

“儿臣自然。还望父皇再给予儿臣一次机会，儿臣，定不负父皇之期许。”

聂景琛回到东宫，方在案前坐下，便差来程原：“皇宫暗卫之中，在本王身边侍奉者十人，唯你同鲁王妃相识。若是你去，她兴许更少些戒备。我要你今夜动身，找她打探消息，务必将聂景迟未来两月所有行踪去向告知于我。”

“太子殿下……这是打算做什么？”程原小心地俯身试探道。

“下人只管做事，没理由，也没有资格探听主子的想法。”聂景琛胸中仍带着怒意，程原略显僭越的询问自然惹得他愈加恼火，“若是你再多问，我便将你送入狼囚里去。”

狼囚是聂景琛昔日在城南郊一处山中洞穴所造、关满饥饿残暴的野狼的场所，专用于训练自己麾下的暗卫。程原幼时便是从中死里逃生才入他麾下、乃至后来站在他身边，自然知晓其中恐怖，便瞬间噤了声。

“总而言之，务必从她口中套出话来。”聂景琛从怀中取出那把龙纹匕首，放入程原手里，“若是她不说，便拿这个给她看。”

“……我倒要看看，她更在乎的究竟是她自己，还是她的夫君。”