第121章 树叶 (第1/2页)

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因身边带着幼小的经不起颠簸的小米糕，宋瑄一行只能缓慢行进，走了三日才到达禹州境内。向东出禹州就到了明州，再向东行便是金州和骊州。

从骊州往东北，就到了冀州，从冀州以北入京。这条路线是宋瑄和渝州知州商议出来的，路途最短，途经之处也相对太平，相对其他路线而言最为安妥。

接连几日赶路，人累马疲，宋瑄便下令在禹州的通怀镇休整一日。进入镇子之后，宋瑄一行一连路遇了三个办丧事的队伍，随行的刘喜雨连呼“晦气”，劝宋瑄不要在个鬼气森森的镇子停留。

“阿雨，你去打听一下，这镇子出了什么事儿。”宋瑄吩咐道。

刘喜雨应了，去找人问话。宋瑄回身，见抱着小米糕的柳妙璎紧锁双眉，问道：“璎璎，你也觉得这里有些不对劲？”

柳妙璎点点头，说道：“很不对劲，这才将将傍晚，路上就几乎没人了，路边的店铺都关了门。一路上除了碰到三队办白事的，咱们一个人都没碰到。”

“是啊，镇民好像在怕什么，门窗都关得死死的。没听说附近有什么匪徒、流寇之类的，镇民怎么会如同惊弓之鸟一般？”宋瑄道。

不多时，刘喜雨垂头丧气地回来了，两手一摊说道：“没打听到，人家根本不搭理我。我掏出了一个大银锭子，也不管用。”

通怀镇属于隶属于青云县，宋瑄下令继续北行去青云县。到了青云县县衙，宋瑄向知县许莱表明了身份。许县令大惊，连连恭敬地将宋瑄一行迎进其府邸的客院，忙不迭吩咐厨房准备席面，他得为秦王一行接风洗尘。

宋瑄注意到，青云县县城也和通怀镇一样，百姓皆如临大敌，阖门闭户，空荡荡的街道上一个行人也无。席间，宋瑄便向许县令提出了疑问。

许县令叹了口气，道：“王爷有所不知，从半个月之前开始，禹州就是如此情景了。不仅仅是青云县，东边的风来县、北边的重宁县，都是如此。”

“原因是，从半个月前开始，禹州就不断有孩子失踪。失踪的孩子都是六至十岁的男孩，失踪几日后，他们的尸体就会出现，那是相当惨呐，血都被吸干了……有传言说，禹州百姓触怒了山神，引来了山神的怒火，才会如此。”

“百姓害怕自家孩子失踪，所以就紧闭门户，不敢在日落之后出门走动？”宋瑄问道。

“回王爷的话，正是如此！可即便百姓提高警惕、加强防护，仍然不断有小男孩失踪、惨死。”许县令面带不忍，说道。

“出了这么大的事儿，知州大人可有详加查探？”宋瑄又问。

“回王爷的话，知州大人派人来把那些可怜孩子的尸体带走了，还找那些孩子的父母问了话，应该是在查探。”许县令道。

在青云县休息一晚后，宋瑄一行继续北行，入禹州城。既然知道了这件诡异又残忍的案件，身为统管刑部的当朝亲王，宋瑄便没有不管之理。

柳妙璎对小米糕跟着他们四处奔波有些不忍，却也想解决眼前这个案子。当了母亲之后，她对于孩童遇害尤其难以忍受，下定决心要帮宋瑄找出背后那个狠毒的凶手。

禹州知州徐利得到了消息，率禹州府一众文武官员至城门口迎接秦王一行入城。比较引人注目的是，徐知州还打着一把黑色大伞，柳妙璎不由多看了几眼。

待宋瑄一行安顿妥当，徐知州便吩咐人将所有孩童遇害案件的资料搬到宋瑄处，恭谨道：“下官知道王爷前来是为了此案，故着人将一应文件都拿来给殿下过目。”

徐利出身寒门，一步步从七品小官坐到了如今的一州最高长官，其能力和官品都属上佳。宋瑄对他务实的做派也十分欣赏，点点头，道了声“辛苦”。

宋瑄问了徐知州几个案件相关的问题，柳妙璎则在桌边翻看徐知州送来的资料，不时敛眉头沉思。忍冬扶着已经学会走路的小米糕在旁走动、玩耍。

徐知州早就听说秦王有个异常貌美又会问尸推案的王妃，见柳妙璎如此行事，便知消息属实，并推断这位柳王妃极可能会要求验尸。

果然，柳妙璎翻看了几个孩子的验尸格目之后，就对徐知州道：“徐大人，何时可安排验尸？”

“回王妃娘娘的话，随时可以。”徐知州躬身答道。

“很好，现在就请徐大人带我去停尸房吧。”

一共十二具男童的尸体，被放置在知州府府衙专设的停尸房内。虽还是春日，但南方已经开始热了起来，尸体易腐，因此停尸房内放了许多冰。

即便如此，仍有几具尸体已经腐坏，散发出阵阵刺鼻的恶臭。柳妙璎燃了苍术皂角，取了姜片含在嘴里，穿上罩衣，戴上遮掩口鼻的布巾和保护双手的羊皮手套，凑近尸体，细细查验。

在停尸房待了大半日，柳妙璎仔细验了那十二具尸体，并剖了其中三具，得出的大部分结论与先前府衙的刘仵作得出的结论基本一致，不过柳妙璎剖了尸而刘仵作并未，因此柳妙璎得到的有用信息更多。

除了刘仵作已经验出的死因、大致死亡时间、可能的凶器等，柳妙璎还发现这些孩子胃部残留极微量的黄连、黄芩、黄柏和白头翁，依此推断孩子们被抓住后服用过清肠胃的汤药。

黄连、黄芩、黄柏和白头翁都是用以清肠、降燥的中药。

此外，柳妙璎还在一具尸体腋下发现一片边缘有尖锯齿的奇怪树叶。她一时无法辨别该树叶属何种树木，暂且将它小心地放进一个小瓷碗里。