第148章 归来 (第2/2页)

曹老六的愿望没能实现。就在他们回到济南的十天之后，淄川城内已基本弹尽粮绝。与此同时，大量腐烂的死尸通过护城河污染了水源，导致瘟疫在城中迅速蔓延。

司冠平请来救援的捻军此前一战元气大伤，几次袭扰均无法再对清军构成威胁。刘德培无奈之下弃城突出重围，身边仅剩下二百多人。

这二百多人一路逃到淄川城东三十里处，已经是人困马乏，被穷追不舍的清军再次包围。一番血战之后，刘德培在绝望中自刎未果，与包括宫二在内的几名重要将领一同被俘，惨遭凌迟处死。

僧格林沁还不肯罢休。他将此战拖延日久的原因归咎于百姓支持叛逆，遂以“勿留余孽”为由命令军队屠城泄愤，血洗了淄川城。

清军捷报传到济南，魏永明不禁潸然落泪。他在家中摆上香烛祭奠宫二，默默哀悼友人之时，对僧格林沁的憎恶之意也更深了一层。

平心而论，宫二跟从刘德培起事，僧格林沁作为朝廷的亲王，处死他们只是恪守本分而已，但手段未免太过残忍。

何况就算宫二等人反叛清廷有罪，难道淄川城的百姓也都该死？听说僧格林沁手下的士兵屠城时连三岁孩童都不放过，实在令人愤慨。

短短半个月之内，何大庚和宫二相继丧命，接踵而至的打击让魏永明郁郁寡欢，一连消沉了多日。

待他精神好转，大部分受伤团勇也已痊愈归队。西城营很快恢复了日常秩序，一边继续整训，一边招募新人补充兵力。

最先响应招募的是刚满十六岁的魏川岳。他从小就是三里庄附近的孩子王，听说西城营人手不足，立刻带着十几个年纪相仿的伙伴前来报名，信誓旦旦的要给干爹担任亲兵卫队。

魏永明原本希望干儿子去广盛泰安稳度日，但考虑到今后世道仍会动荡不宁，左思右想还是答应了下来，让他先与新兵一起接受训练，再跟着曹老六历练一番。

魏川岳兴高采烈的领着伙伴们正式加入了西城营，然而接下来的征募工作却很不顺利，新进团勇仅八九十人，没能补齐先前的减员。

背后的原因并不复杂：在深切体会到团练的种种弊病之后，省城官府参考湘军与淮军的规制，于当年起在济南组建勇营，提前吸收了适龄兵源。

所谓勇营，是指绿营将领临时招募的武装队伍。作为正规军的补充力量，勇营依附于绿营存在，其形式与团练有相似之处，性质却完全不同。

一般来说，乡村间组织起来的民团只能称“团”，基本由抓来的壮丁和有意愿的农民组成，负责维护当地日常治安。

乡下民团只在进行军事行动或集中训练时才集结，通常处于散养状态，各自打点家业，可以看做不脱产的屯田制民兵。

而西城营这种“团练”则是在从民团中抽调精锐组建的经常性地方武装。由于长时间保持集结训练，其组织纪律性、军事素养和战斗力都远高于民团。