第二百二十三回 硝烟渐起 (第1/2页)

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霍元甲听得，沉默良久，叹道：“天外有天，人外有人。前辈的武学造诣登峰造极，霍某人还当努力精进！”说罢，抱拳长鞠一躬，与农竹和武安承转身离去。

三人走远后，李瑞东对张德成道：“霍俊卿今日虽输老夫一着，也莫要讥笑。我见他心怀天下，假以时日，必成一代宗师。如今洋人才是第一对手，当同心合力，共御外侮，你等切不可与霍俊卿等众交恶。”

张德成道：“小人们谨遵大人吩咐便是了。”

李瑞东道：“当下洋人频频往京都增兵，若战事起，还望你等进京来，与官兵一道抵御洋人。”

张德成道：“只要太后信得过咱们，小的们力所能及，必与天兵同保大清河山。”当下设宴厚待李瑞东及其随从，痛饮一日，张德成、倪赞清等首领，驱马直送出郊外十数里方回。

时值光绪二十六年五月中旬，慈禧太后召甘肃提督董福祥及其所率甘军进京护卫，驻扎于天坛附近。

同时，端王载漪又任总理各国事务衙门大臣。载漪之子溥儁于年初被立为皇位继任阿哥，载漪权倾一时。他又痛恨洋人，同情义和团，山西巡抚毓贤先前进京时，便是向载漪和大学士刚毅力荐拳民可用，从而通过载漪得以面见慈禧太后。

朝廷对洋人战和不决，从而对义和团剿抚不定。再加载漪的任职，如此一来，义和团团民大举进京，数日之间，乃至十万之众，连在京的官兵也有许多加入了义和团。

义和团在京每日攻打各国使馆，劫杀洋人，东交民巷各国使馆与外界的联络几乎被切断。英国驻清公使窦纳乐两次急电天津，要求驻扎在天津大沽口的英国海军舰队司令西摩尔率军赴京增援。

西摩尔闻讯，于五月十四日凌晨连夜召集英吉利、法兰西、德意志、日本、俄罗斯、美利坚、意大利、奥匈帝国八国海军出动，共计两千余人。

英国驻天津总领事贾士礼则邀请八国领事开会，组成联军，同时致电清政府要求修复被义和团破坏的铁路，并提供火车运输八国军队。

其时直隶提督聂士成在天津廊坊一带，奉旨阻止义和团破坏铁路，一个月之间，已与义和团交战多次，互有杀伤。