第48章 疯狗与人性 (第1/2页)

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申式南淡淡一笑：“我得筹谋在前不是。不管我去哪里，朝中都需要有人。有些事，别人会刻意避开与我关系亲近的人，小舅和岳父必然鞭长莫及。那个处处与我针锋相对的人，则会成为他们拉拢的对象。”

话里暗含的意思，钱樟落听懂了，她惊惧地左右看看，仿佛墙角就有锦衣卫暗中偷听。

申式南又一笑，道：“放心，我们家有只大鹅在，没有人能靠近我们。”

“什么大鹅？”钱樟落在钱塘居住的时候，家里是有养大鹅，可在京师，自己家和父母家都没养鹅。

申式南略有纠结，要不要告诉她实情，随即想想算了，有时候知道得少，才会更快乐。

于是脸上现出夸张表情，道：“哦，我是说回袖，她听力很好，跟大鹅一样警觉。方圆一里，只要有险情，都逃不过她的两耳。”

钱樟落没纠缠那个问题，而是思索着问：“你与他互为照应是明白了。可为何说他改变了你？”杨克定的事，钱樟落先前就知道。可申式南与叶知秋暗中交往，她却是不知。

“他和我讲过他的故事。他在云南做官时，曾用火药炸开巨石引水，事后他总结经验，写了一份奏疏，提议改进火药装备之法，然后用于开山炸石，修路筑坝，可节省五倍甚至十倍人力，免除百姓徭役之苦。”

缓了缓，申式南接着道：“他满以为，朝廷会大力推广此法。不料，他等来的，不是朝廷嘉奖，不是升官，而是朝廷的严厉申斥，警告他要做官就好好做官，再不要把不心思放在那些奇技淫巧上面。而且严令他将火药炸石之法封禁，决不可流传到民间。”

钱樟落脸上写满不解，但她没有打断他情绪的流淌。

“他也想不通啊，在石头上凿个洞，然后用火药把石头炸开，比人力一敲一凿地开山取石更省时省力。这还不是好好做官，那什么才是好好做官？过了几天，当初给他火药的那位指挥使大人请他喝酒……”

“喝得六七分醉了，指挥使大人才问他：‘每年各地兴修水利，朝廷是不是要从上到下一层一层征调徭役，调拨物资？’老叶当时就懵了，就说是。指挥使大人又问：‘朝廷调拨的银子和粮布，甚至药材等等，从户部、工部到布政司，到府，再到县，是不是每经手一道，都会被截留一部分？’”

“老叶不是官场新丁，这种事早已司空见惯，他只能点头说是。指挥使大人又问：‘按你的说法，火药取石可以免征二三成的徭役，对不对？那免征的这部分徭役，朝廷还会拨款吗？拨款少了，是不是就等于进各级官员口袋的银子少了？’”

“老叶这才恍然大悟：原来这火药炸石之法，会挡人财路。原来朝廷要的是稳定，根本不是技术的革新。百官要的，也根本不是百姓疾苦减少，而是自身利益不能少。所以，火药发明至今，只能用来放放烟花，任何的往前多走一步，都会变成奇技淫巧。”

申式南说完，脸上尽是痛苦与无奈。钱樟落身为女子，感触没那么深，只隐隐感觉到荒诞。

钱樟落握着他的手，好一会儿才问：“那胡晓非呢？听说他很是张扬，有一次给户部郎中的夫人庆生，一出手就送了一株珊瑚树。”

申式南道：“人不是只有表现出来的一个样子。胡晓非他在用他自己的方式改变一部分人的命运。他的命运更加坎坷。他出身普通农户……”

胡晓非的故事，是那天酒宴上，其他人离席之后，他非要拉着申式南听他讲自己的过往。

按他醉眼迷离的说法，是申式南可能是唯一懂他的文官。虽然那时候的申式南并没有一官半职。

胡晓非不是大奸大恶之辈，相反，申式南有点佩服他身上的那种枭雄气息。于是顺水推舟听他讲故事。

胡晓非说的第一个故事，发生在他十二三岁时。他家附近的山上，盛产一种上好石材，采下的石料制成砚后，可与歙砚相媲美。

实际上，宋朝之后，歙砚用料的石材基本上已经被开采完毕。偏偏国朝流行歙砚，歙砚往往被卖出高价，且有价无市。

市场的繁荣催生了歙砚替代品的出现，胡晓非家后山石材就是最优的替代品。胡晓非一家田少地瘦，光靠种田，根本养不活一家人。采石制胚就成了他们家的主要收入来源。

可绩溪县的胚料收购被两户人家垄断，价格被压得很低，根本卖不出适合的价格。两户人家一东一南，偶尔他们也会放出风声，收购价比另一家高。

两家有时候也想收点上等胚料，就会预先提价。今天有消息说，南边赵家提价了，人们就一窝蜂地大车小车、肩挑腰背，把制好的胚料送去赵家。

后天有消息说，东边杨家提价，那些没卖掉，或者觉得价格不合适，舍不得卖掉的制胚人，又巴巴地带上几百斤胚料去往东边杨家。

其实价格也高不了多少，主要是胚料等级上，人家说了算。

同样的胚料，收购的人根据光泽度、块度、粒度和硬度肉眼判断，口松一点，可能就是乙等料，比丙等料要多得几十文钱。

胡晓非的哥哥是把采石好手，眼光独到，采到的很多石料不是甲等就是乙等。可人家负责验品的往往只是随便瞟一眼，开口就降一个等级。

这种时候，采石制胚的人根本无处讲理，只能任由欺压。不认这个等级也可以，带上你胚料走人。

可问题恰恰就在于，每次哪家提价，去往哪家的路上，就会有人拦路收买路钱。有时候同一段路，还会有两拨人收钱，另一拨人收的是过桥费。

不交钱就别想过去，可这笔钱一交，提价多得的那点钱又没剩多少了。如果不认人家喊的等级，硬要把胚料带回去，累死累活不说，下一次来还得再交一次过路钱。

这样三番两次折腾下来，上好的胚料也得砸在手里，胚料没卖掉，光是一路的开销和官府的税钱，就能让人赔得底朝天。

总有几个不开眼的，最后不得不一怒之下，将辛辛苦苦开采来，又辛辛苦苦制成胚的石料，当众砸碎在路边。最后又在验品人的冷笑下和同行的注目下，铁打的汉子也忍不住抱头痛哭。

很不幸，他哥就是其中一个哭过的汉子。

胡晓非是在多年以后才知道，东边杨家和南边赵家其实是一丘之貉，他们提价收购的那部分钱，又通过拦路收费回到了两家人的手中。

不过，当时的胡晓非并不知道这一点。他家人倒是听说，隔壁的歙县有人以高价收购他们这里的胚料，而且等级判得实打实。

为了多卖几个钱，十三岁的胡晓非和哥哥两个人，挑了十块甲等胚料和五块乙等胚料，装入两个篮子。趁着月色，连夜翻山越岭，把胚料背到歙县去卖。

那次，哥俩算运气好，卖得不少钱。可惜，没多久，就听说歙县那家制砚作坊被人告发，吃了一场官司后，倒了。

“那晚的月色，照在人迹罕至的山路上，有点暖暖的，我永远忘不了。”

胡晓非晃着半闭的醉眼，手拍胸脯道：“去歙县的那条山路，知道的人不多，一路上，鬼火时不时闪现。式南老弟，不是吹，那时我才十三岁，可那晚根本就没怕过鬼。”

“人，比鬼可怕多了！你同不同意？”胡晓非突然一拍桌子，然后趴在桌子上“呜呜呜”哭了起来。

雅间只剩他二人时，翠柳楼也只留了三四个侍女远远候着。申式南朝侍女比划了一下，侍女转身去拿了两块温热巾帕过来，申式南伸手接过，又挥手让侍女退远。

侍女们识趣，背过身去，并没有看他二人。