第12章 小苹与驴 (第1/2页)

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二月初二 午时

沈括扶着小苹，深一脚浅一脚在山中缓慢前行，他的右脚依旧肿着根本沾不了地。

为了让湿透的小苹暖和过来，两人紧挨着，脸几乎贴到一起，也顾不上男女大防，或曰授受不亲了。

走了好一程路，小苹渐渐恢复过来，脸色也红润些。她好像一点不担心他的野蛮公公会追过来。沈括肚子还在琢磨这件事最蹊跷的地方，小苹怎么从笼子里逃出来的？

他知道现在不是追根究底的时候，但是实在有些按捺不住心中疑惑，最终还是问出口：“大姐，你是如何从那铁链锁住的笼子里跑出来的？”

“我有些水性能凫水，又加上点好运气。”

“什么样好运气？”沈括追问道。

“这运气不是好来的。公子真的要问？”

“大姐，若不肯说也就罢了。只是我平生最怕无解的疑问，这事搁在心上真个是狸猫爪子挠心一般。”

“那便说吧，哎，反正奴家也装不得贤妇淑女。”

小苹侧转过头，也许在琢磨怎么编，也许只是在担心撒谎时被别看穿眼神。

“我有那木笼锁的钥匙，”小苹腾出一只手在衣服里摸出一把钥匙递给沈括，“我也豁出脸，告与你实情，那伙人里有先夫的同族兄弟……曾与我挨着几分光，他不忍看我死，便偷偷在木笼上动了些手脚，又将锁钥匙给了我。然而也有几分险恶，须有些水性才行。”

小苹的答案几乎是唯一合理的解释，她刚才不肯说，显然这个答案让她难堪。

“原来如此，我真个该死，问这些不该问的……”

“我不与你说，大抵你也猜到七八分了，我在他家庄上确有些耐不住寂寞；但若他们家门风要正，也不至如此，凡挨光的勾当都是你情我愿，哪儿有一个人做成了的？”

沈括心中暗想叫她住口，圣人云：非礼勿听。她这都说的什么没廉耻的事情？

但那小苹一旦说开去，似乎激起了怨恨，继续喋喋不休：“想我大宋王法，也没说养小叔子是万死的罪过，他们家也不给合离文书，又要我守着牌坊孤寡下去，我本就是勾栏里弄风情、卖色相的，这原本也是他们家知道的……”

“大姐，你公公他们为什么没有追来？”

沈括打断小苹，想赶紧换一个话题。

“那老头常请和尚道士念经，最怕鬼神，大约今天突然黑了天，大概以为老天开眼把我救了去吧？”

“这可不是突然老天开眼才黑了天，这是月影当空遮住了日头。”

“对了恩公，此事我正要问你，为何你当时就知道会黑了天？”

“何止当时，我四十天前便知道。”沈括不由得有些骄傲。

“恩公岂不是神仙？”

“我非神仙，只是少年时经高人点拨，后来又在天文上下过功夫。”

“恩公实在是高人，我那早死的先夫也是有功名的，却不懂这些，家里账目也常算不清。”

“哎！”沈括叹息一声，小苹的话触动心思，只因他至今却还没有功名。

远处传来轻轻铃声，小苹忽而笑了起来：“这下便好了。”

“如何好了？”

“你听这铃声，分明有人骑驴马过来。”

“那又如何？”

“我们去买下那脚力，你这般慢慢捱着何时到东京？”

“可我的盘缠都在船上，身上只余下几百文。”

“如何坏相公你的钱？我自也有些体己钱。”

说话间，前面山间转出一个牵着驴子的老者，驴背上驮着木柴。

“老丈且慢走。”

小苹大喊一声，那边厢老者听到喊声，停下观看。

“大姐有何事？”

老者停下道。

“我与丈夫去往东京，不料他山中摔断了腿，行走不得，我想要寻一匹脚力。”

小苹撒谎如喝水一般，随随便便就捏造出一个丈夫出来。

“大姐切莫玩笑，我与这老驴相依为命，我待它如亲儿子般，便是金山也不卖，还得依着它每日搬运货物糊口。”

小苹将沈括放到树边，自顾自过去从头上拔下一根金钗。

“金山便没有，我这金钗，去兑坊如何也能兑出几十两银子来，看看比这牙掉没的老牲口值钱？”

老头接过金钗掂了掂，又咬了咬，确实足金，看来就算是亲儿子也值得卖。他又些迟疑，大概还没讨价还价的，实有些心不甘。

“这位大姐，我只卖驴与你，这驴托着的两担柴可还是我的？”

“老人家说的什么笑话，我要你劈柴有什么用？你只顾拿去。”

“还有一桩，你要这驴可赶远路？”

“只到东京这百十里路程。”

“不走远路也行，只是……若到了东京，可别将它卖给屠户下了汤锅。这驴与我十多年，好比亲儿一般，”老者说着黯然泪下，“实则比亲儿子都亲几分，每月只拉十七八趟磨，若是驮重物便不骑它，说要分离实有些不舍。”

“老丈且放宽心，我与丈夫也是烧香吃素、行善念经的，”她看了一眼扶着树站着的沈括，沈括赶紧点头，“到了我家，何止不下汤锅，也不拉磨背柴，便当祖宗供着。”

“那我便放心了。”

生意成交，老头破涕为笑，麻利地卸下柴自己背了，竟然健步如飞，转眼看不见了，大概也怕小苹反悔。

沈括一时有些歉意：“ 买这老驴，坏了大姐你一根金钗，实在过意不去。”

“恩公不要说见外的话。”小苹将沈括扶到驴子边上，“小奴家在东京瓦肆，做的是无本万利大买卖，金银也好似大风刮来的，这根金钗如何比的了救命之恩？”

沈括连连点头，他却是有些听不得小苹说那些风尘气的行院话。

说完这话，小苹一只手一抬沈括屁股，将他托到驴背上，力气竟然还不小。然后又一掌拍了驴屁股，老驴叫唤一声，自己走了起来。

“恩公你也别嫌我全没有些体面话，我本非大家的闺秀小家的娘子，也是教坊里出生、欢场里打滚的，靠的是色艺傍身，京城里浮浪公子都是手上行货，不是夸口，便是桃花扇后掩着脸笑一笑，也有那公子哥大把送银钱。”

沈括无言以对。

“然而我也知道恩义。”她停下沉默了一会儿，“公子萍水相逢能出手相救，这就是我这样人几辈子修不来，区区一根钗算什么。我若有个良家清白的妹妹，便定要许给公子。”

“使不得使不得，万万不可如此啊？”沈括赶紧推脱，全没听出人家只是随便举了个例子。

“什么使不得？她若不肯，便打到她肯。”

前面山口又有人影。小苹牵住驴，两人一通仔细看，却是几个穿皂的公人。

沈括不由狂喜：“小苹你看，分明是衙役差拨拦住去路。这下可好，不必怕你那公公追来了，也可以报官抓他。”

“却恐怕不可报官，”牵着驴的小苹赶紧阻止，“报官难免耽误时日，过堂又横生很多是非。”

“我这里时日已然耽搁了，还怕他什么，你公公家那等愚蛮陋习若不惩治，将来必然再害人。”