第215章 未至 (第1/2页)

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萧云骧获胡林翼固守荆州消息后，与左宗棠数次探讨，两人得出胡林翼必然召集曾国藩部，从恩施赶往荆州汇合的结论。

听到李竹青的言语，萧云骧尚未开口，左宗棠便连连摇头：“不会错。胡润芝选择固守荆州，若无曾涤生的三万人，他断难守住。”

“况且，恩施城补给全仰仗以宜昌城为起点的川鄂古道，如今其补给线已被切断，曾涤生不想死，就得尽快出来。”

曾国藩部三万余人，从恩施到荆州仅有两条路：先从清江坐船顺流而下至长阳，而长阳到宜都的清江有几处险滩，到长阳后又有两个选择。

其一，经川鄂古道转至宜昌，再从宜昌顺流而下到荆州；其二，从长阳冒险顺清江而下，至宜都，直奔荆州。

从胡林翼重掌兵权的时间推断，若曾国藩接令后即刻动身，此时应快到宜都了。

于是，萧云骧留赖文光、林凤祥率第一军守宜昌，堵住川鄂古道；自己则带陈玉成的第四军，前往宜昌城下游九十里处的宜都，准备围歼曾国藩部。

然而，预想中的曾国藩部并未出现。

见萧云骧在房中低头踱步思索，李竹青问左宗棠：“左先生，胡林翼可有没给曾妖头下令，去荆州汇合的可能？”

左宗棠正皱眉看地图，闻言坚决摇头：“绝不会。胡润芝既选在荆州固守，就必定会召集曾涤生部。荆州城周边一马平川、无险可守，他不会如此愚笨。”

“他依仗的，一是湘军水师锁住江面，二是召集曾涤生部进驻荆州。如此，荆州城守军至少四五万，就能守住一段时间，至少不会被我们轻易击溃。”

“若能在荆州消耗我们，为清廷从北方调集重兵，支援荆州战场争取时间。这便是他唯一的胜机。”

左宗棠叹了口气，又道：“况且，若曾涤生、李续宾不能速败林启荣，我们只需派数万部队沿川鄂古道西进，便可与林启荣部夹击他们。”

“届时他们困守孤城、后援断绝，不想死就只能投降了。”

李竹青略作思索，嘻嘻哈哈的嘲讽道：“这官文够蠢的，给个饵就咬。”

左宗棠颇为感慨：“若没有官文擅自插手，胡润芝把曾涤生部调往宜昌，再从武昌带一两万人前往，届时宜昌城就有七八万守军。”

“曾涤生为主将固守宜昌，再在险要处多修堡垒。届时我们刚出瞿塘峡口，兵力无法展开，难以快速攻破宜昌，极可能打成消耗战。”

“中路无法突破，我们的三路攻鄂都可能陷入对峙消耗，他的目的也就达成了。”

李竹青继续嘻笑：“看来这官文够恨先生的，听闻你挂帅出征，就急着调集重兵抓你。”

左宗棠没好气地白了他一眼。

这时，踱步的萧云骧突然停下，喊道：“陈玉成、吕荣光、孙保泰！”

正看地图的三人，闻声下意识立正：“到！”

“我命令你们率第四军，沿川鄂古道向恩施攻击前进，消灭曾国藩和李续宾。”

陈玉成眼睛发亮。

三人齐声回应：“遵大王令！”

萧云骧握着陈玉成的手嘱咐：“沿途会经过野三关、贺家坪等险关，提防清妖伏击。还要派人沿清江探查，别让曾国藩偷偷溜走。”

“你们在酉阳州打过仗，比我更熟悉山川地理，我不多说了。”