第10章 (第2/2页)

虽然战斗的结果似乎和长达数月的拉锯战无关，从天而降的阿德莱尼法师团瞬间摧毁了敌人，但罗兰仍然记住了几个英勇战斗，忠诚可靠的贵族青年，他已经拟定了一份名单，并打算在宴会上表彰这些年轻人，为他们授予爵位。

这是战争中的重要一环，亚赫大公死后，他的领地会作为奖励分给参战的贵族们，但并不是每个人的家族都和亚赫接壤，也不是每个人都愿意管理一块远离核心的飞地，因此绝大多数人都会选择用这些领地来交换更加实际的东西，比如联盟，商队，宝石或者魔法书。

这意味着亚赫的大部分领地最终会落入它周围的贵族们手里，在短时间内，这些贵族们或许要付出沉重的代价来交换领土，但只要几十年，或者一百年，他们就能变得比今天更加强盛。

实力毫无疑问会滋生出野心，征服王和藏书王的案例已经证明了这点，这种做法十分不利于皇帝的统治。

这就是罗兰必须亲临前线的原因——为了防止亚赫附近的贵族们从战争中攫取过多的利益，他必须擢升几位年轻的，却家族衰落的贵族，让他们以战功接手亚赫的领土，成为亚赫这片土地上的新贵。

他们没有仆从，没有可靠的管家，也没有可以依赖的顾问，没有可以培养后代的教师，甚至未必能找到一个血脉高贵的妻子，为了得到这些，他们将不得不和皇帝合作——或者尝试讨好包围他们的旧贵族。

但不管怎么样，只要新贵们还在，这些虎视眈眈的旧贵族就永远无法在法理上吞并新贵族的封地。

当然，这也意味着皇帝必须对远方的贵族们做出一些补偿，他们本可以出售在亚赫得到的封地，现在却被新贵族拿走，至少要让他们在战争后的收入大于在战争中的支出，这样一来，绝大多数贵族都不会有太大的怨言，对于皇帝来说，损失一些财富总比损失权威要好得多。

即使黑岩领已经变成了一片焦土，但贵族们强大的后勤仍然保证了晚宴的辉煌，他们有新鲜的食材，有珍贵的美酒，甚至有闪亮的玻璃，柔软的地毯，以及洁白的窗帘和桌布，一切看起来都和数月之前迎接罗兰的晚宴别无二致。

“到这儿来，乔·奥尔科特先生，因你在战场上的英勇功勋，我将授予你男爵头衔，从今天起，你可以使用不超过男爵制的家徽和旗帜，你将得到封地，大小和位置取决于你接下来的斩获，你将可以招募顾问，法师和护卫，人数不超过二十人，你将....”

为贵族授爵是很麻烦的事，按照法理，上位者必须对新进者逐条讲述法律条例，告知他们权力和义务，这意味着哪怕对象只是男爵，授爵仪式也无比漫长，而且无趣。

授爵仪式正是贵族阶级的基石之一，因此不是每位贵族都有资格旁观，而那些有幸受邀的人则不得不为了保持这一仪式的神圣性而保持全程肃穆。

为了防止有人在仪式中因疲劳和无趣而不慎睡着，罗兰王子特地在宴会前的三个小时开始授爵，这样一来，等到授爵全部结束的时候，晚宴也能正好开始。

不管前面经历了什么，只要有足够的酒，女人和房间，所有人都能在狂欢中度过一个难忘的夜晚：

“....告诉我，乔·奥尔科特男爵，你是否愿意承担这份荣耀和重任？”

年轻的骑士乔·奥尔科特恭敬地单膝下跪，他因战场上的勇猛和聪慧而成为了今天的第一位被授爵者，而且是由皇帝之子亲手授爵，对于每一位骑士来说，这都是无上的荣耀：

“是的，吾王，我宣誓我将忠诚君主，我宣誓我将维护神圣的法律，我宣誓我将用余生来践行美德，以作为人民的表率。”

除了罗兰以及即将被授勋的贵族青年，其他参与者的脸色大多不太好看，毕竟他们都知道这是在干什么，但罗兰本人还是对乔·奥尔科特的回答很满意：

“司法神在上！皇帝和诸国王已见证你的誓言，乔·奥尔科特听令！以我父亲的名义，我正式授予你男爵头衔！”

在激动人心的演讲中，罗兰王子抽出他的佩剑，双手握住剑柄，按照仪式的要求在乔·奥尔科特的左肩轻拍三次后收回，这代表着见证了新晋男爵需要许诺的三个誓言——忠诚誓言，正义誓言和美德誓言。

到了这一步，从严格意义上来说，授爵仪式就算是完成了，得到皇帝的任命后，乔·奥尔科特就拥有了在亚赫获取封地的权利，这意味着他将不再能像以前一样取得贵族们的无条件支持，因为他们之间的关系已经从合作者转变为了竞争者。

或许失去了贵族们的帮助以后他会死在战场上，但罗兰已经考虑到了这种情况，所以今天一共将有十人被授爵，只要有一半，哪怕三个人活下来，也足够阻碍亚赫附近旧贵族的势力。

“按照古老的法律，奥尔科特男爵，你将获得八周的赦免期，在期限内，你将不必履行参战的义务，依照法律，你可以临时招募或训练最多两百人以履行义务，其中骑士不得超过十人，法师不得超过三人，由于你还没有封地，因此法律规定你将得到一笔借款，以你日后的封地进行抵押，可用战功或等价的财富赎回，你接受这些条件吗？”

乔·奥尔科特知道他没有拒绝的权力，但他确实急需这笔来自皇帝的大额援助，而且他相信自己的才能足以让他在战争中挣取足够偿还借贷的功劳，于是他大声回答：

“是，殿下！”

乔·奥尔科特的授爵仪式已经接近尾声，但按照卡尔王登基以后仪式规范，在结束之前还有最后一个环节，站在高台上，罗兰朗声询问：

“现在告诉我，皇帝的骑士，你还有什么愿望？”