第26章 神启 (第2/2页)
加煤工用铲子将煤炭投入炉膛，副轮机长则盯着火焰看了一会儿，又开始打瞌睡。
新添加的煤炭燃烧起来，火焰熊熊燃烧。
老式的锅炉是用巨大的容器将整个蒸汽室加热，而最新的锅炉则使用加热管。
因为这样比整体加热蒸汽室效率更高。数十根加热管传递的热量，迅速将水烧开。
产生的高压蒸汽，通过管道输送到汽缸。
老式蒸汽机是将喷出的蒸汽直接推入一个汽缸。
这是一种相当粗暴的方法。
由于蒸汽压力的反作用力，事故风险很高，而且蒸汽压力摩擦和反弹也会造成大量的能量损失。
但最新的蒸汽机则不同。
进入第一个汽缸的蒸汽，一部分会由于压力，自然地喷向下一个汽缸。
喷出的蒸汽推动第二个汽缸，而其中一部分蒸汽又会泄漏到第三个汽缸。
空气有从狭窄空间流向宽敞空间的特性。
将第一个汽缸的体积设计得最小，后面的汽缸依次增大，就为蒸汽创造了一条流动的路径。
三个汽缸相互推拉，交替运转，带动引擎的轴旋转。
这类似于以前的桨帆船上划桨的方式。
三个人一起划一根大桨，最里面坐的是身材矮小，体格健壮的人，最外面坐的是个子高，胳膊长的人。
当两人用力推桨时，中间的人则向后拉；当两人向后拉桨时，中间的人则向前推。
由于人体的出力方式，推比拉更容易。
让划桨的人交替坐，混合推拉的力量，可以使船只的推进更加稳定。
当然，三个汽缸的交替旋转和划桨并没有直接关系。
只是设计上的巧合而已。
随着轴的旋转，外轮不断地将水推开，船只向前航行。
一只老鼠在机舱的角落里，目睹了这一切。
但这只老鼠并不理解其中的工程原理。
和它一起观看这一切的女孩，也同样不理解。
只是看到三个如同原木般粗壮的汽缸，有节奏地旋转，让她想起了马戏团里的三头连体人，所以才驻足观察了一会儿。
如果他们也能像这三个汽缸一样配合默契，生活应该会轻松很多吧。
他们总是为了争夺主导权而争吵不休。
老鼠疑惑地歪了歪头。
最近，它总是听到主人的声音在脑海中回响。
即使主人不在身边，它也感觉主人一直在跟着它。
老鼠四处张望，艾拉的视野也随之移动。
此刻，她进入了点点的身体，正通过点点的眼睛观察着这个世界。
而她真正的身体，正坐在楼上的客舱里，静静地闭着眼睛。
这如同魔法般不可思议的现象。
杂技演员们称之为“神启”。
神启是马戏之神基尔库斯赐予有天赋之人的力量。
能在空中行走的魔术师。
浑身燃烧着火焰舞蹈的舞者。
能咬碎石头的大力士。
世界闻名的杂技演员，都得到了基尔库斯的恩赐。
艾拉也曾经如此渴望。
只有极少数杂技演员才能获得的祝福。
她曾经梦想着，有一天自己也能获得强大的神启。
然而，当她真正掌握神启之后，她的内心却充满了矛盾。
几天前，在阿克斯维尔的演出圆满结束，艾拉心中充满了成就感。
“艾拉，你去其他队伍吧，你碍事。”
“没错，老鼠、鸽子之类的动物，根本吸引不了观众。”
“因为你，我们这个月的收入都减少了。”
就在一年前，她还是马戏团学校里垫底的学生。
而现在，她已经是马戏团的副团长，是舞台的主持人，也是演出的策划者。
她正在一步步地实现自己的梦想。
或许，她应该感谢艾德斯坦。
就在她产生这个荒谬的想法的瞬间。
一道灵光闪过她的脑海。
如同神谕一般。
“在心中默念你驯服的伙伴的名字三遍，你就能通过它的眼睛看世界，通过它的耳朵听世界。”
听到这个声音，她瞬间泪水夺眶而出。
师父曾经描述过他获得基尔库斯神启的瞬间。
漂浮感，欣喜若狂，浑身颤抖……
一种难以言喻的满足感，流遍全身。
艾拉此刻的感受，也和师父描述的一样。
啊，太棒了，真是太棒了。
这就是马戏之神赐予的祝福。
神启。
她试着运用自己的能力，效果出奇的好。
她通过老鼠的眼睛仰视自己，又通过鸽子的眼睛俯视自己。
能够与自己驯服的动物进行如此深入的交流！
作为一名驯兽师，这让她感到无比幸福。
她想把这一切展示给朋友们看。
展示她的成就。
向他们讲述她是如何从学校走到今天的……
讲述……
艾拉脸上的笑容逐渐消失了。
她的表情迅速凝固。
恐惧和愤怒在她心中蔓延。
她的身体微微颤抖。
展示给……朋友们……？
她的朋友们……
大部分……
在这个无比荣耀的时刻，艾拉却感到了深深的自我厌恶。
她的心沉到了谷底。
艾德斯坦的嘴巴，在她周围出现了数十张。
所有的嘴巴都在嘲笑她。
你幸福吗，艾拉小姐？
你幸福吗，艾拉小姐？
你是怎么……
怎么走到今天的？
哈哈。
哈哈哈。
你想说吗？
嗯？
你想炫耀吗？
在朋友们的坟墓前……？
哈哈。
你是个垃圾，你知道吗？
你是个垃圾。
你觉得这样很好？
你觉得这样没关系？
和艾德斯坦一起踏上这段旅程。
你很高兴能够离开那令人窒息的学校。
啊，是啊。
你或许不是真心的。
但你确实这么想过。
哪怕只有一瞬间。
你觉得这样也挺好。
泪水涌上眼眶。
呜咽声卡在喉咙里。
尸体、怪物……
村民们、朋友们、商人们……
他们都死了，除了少数几个，全都死了。
对不起！
对不起，我曾经把如此自私的自己当作朋友的你们。
对艾德斯坦的憎恨。
对自己的厌恶。
对过去的悔恨。
所有情绪交织在一起。
那一刻，她获得的神启消失了。
基尔库斯收回了他的祝福。
为什么？
是因为对她感到失望吗？
她反而感到轻松了一些。
是啊，我不配。
连神都知道。
就在她放下心结的几个小时后。
神启再次降临到她身上。
艾拉感到困惑，再次陷入自责和愤怒之中，神启再次离她而去。
如此反复，已经好几天了。