第九章 死地（上） (第1/2页)

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“这人数还真是壮观，真的需要那么多的奴隶吗？”

盖德看着眼前夸张的人潮感慨，安建廷一脸恼火站在隔壁，交叉双手看着手下军队逐街逐巷解放奴隶，作为他们第一个占领的大都市，拥有的奴隶数量让人叹为观止。

“其他大城市也这个鬼样子？”

“恐怕只多不少。”

被强行带走奴隶的商人和富裕市民不满的情绪写在脸上，有些人忍不住瞪两眼安建廷但又马上移开视线，毕竟满大街的士兵可不是摆设。

至于安建廷根本就不在乎这帮人损失不损失，刚才有商人还敢高呼要求他赔钱，要不是盖德按住劝说他影响太坏，他当场就想把那奴隶商的头揍飞。

或许是环境相对富裕，这些奴隶的身体比之前在小城镇解放的要好一些，但那绝望、麻木、空洞的精神如出一辙。

“喂，别总要别人扶，自己走一下。”

一个士兵搀扶着解救出来的少女，只穿着单薄透明的衣服，看着并没有外伤也不算瘦削，但就是无力地直接瘫软在地上，好像一切都无所谓。

眼看着对方神志恍惚，怎么都不愿意配合。士兵嫌麻烦想要用力抓起她推着走，但自己的肩膀被人按住，回过头吓得立马站直，安建廷就站在他旁边。

“拿张毯子过来吧。”

“不需要您亲自...”

“拿过来。”

听到那有些恼火的语气，士兵吓得不敢再说话，跑着问同僚拿了张毯子恭敬地递上。

他单膝跪下，将毯子盖在少女身上，遮住她有些裸露的身体。

“站得起来吗？”

对方缓缓抬起头，眼里死死盯住他身上华丽的盔甲，突然受到刺激，双眼睁大尖叫起来，一巴掌打在他脸上。

周围的士兵看到马上上前想要制服她，但被安建廷当场阻止。

“没事的，这里不会再有人伤害你，你已经没事了。”

无视她胡乱的拍打，安建廷只是一直轻声安慰她。过了一段时间，少女冷静下来，停下了动作。

“没事的，站得起来吗？”

安建廷伸出手，少女不敢相信般看着眼前的人，慢慢将手放到他手上，他搀扶着对方站起身。

少女这时候满是空洞的眼中才第一次有了亮色，紧紧抓住他的臂膀，泪水夺眶而出。安建廷站在原地让她发泄。

“接下来交给我吧。”

盖德走上前，想要接手处理，但安建廷只是挥手拒绝，没办法的盖德只能退到一边。

等到少女停止了哭泣，意识到自己的行为非常冒犯，慌忙后退。

“对不起！对不起！我不是有心...”

“没关系，你没事了吗？”

“是的，我没事。”

对方没有任何责怪，依然是那温柔的话语。直到这时，她才第一次看清安建廷的那少年的面孔，吃惊地睁大双眼。

“盖德。”

“我会处理妥当。”

安建廷这才转身前往其他城区，只是他没发现，他离开的背影，让在场所有人久久驻足，更烙印在那名少女的瞳孔中。

“父亲，您的领巾歪了。”

“抱歉，我总是不习惯这个。”

“不要动。”

身为王朝将军的克洛德每天都要参加朝会，既然是身居高位的廷臣，自然也需要衣装打扮。只是作为长年在战场的军人，他对这些繁琐的贵族服饰一窍不通，妻子去世后总是依赖女儿。

“艾娜你越来越漂亮了，真像你妈妈，我都有点嫉妒拉法尔那小子了。”

“爸爸你在说什么，那不是你的徒弟吗?哪有当师傅的还嫉妒自己徒弟的。赶紧出门，不要迟到。”

弄好领巾的艾娜送父亲出门，管家和仆人排好长长的队列恭敬地行礼，门外的奴隶也全部跪下，对主人表达尊敬。

外面来接的马车和护卫已经到达等候多时。

“早安，师傅，艾娜小姐。”

“都说了叫将军。”

眼前穿着鲜红色铠甲的骑士脸庞还很年轻，但雄壮的身躯和阳光的性格令人印象深刻。

“恭喜你，拉法尔，十五岁就通过了血骑士的考核。”

“不...不敢当，艾娜小姐!这是我的荣幸!”

艾娜优雅地行礼问候，少年还很青涩，害羞的表情写在脸上，说话都有些紧张，让艾娜都笑了起来。

“你们两个，别一大早就恩爱起来，还没是夫妻呢。艾娜你也别总是夸他，这小子一夸就尾巴翘上天。”

“我觉得是父亲你总是对他太严格了。”

“我有吗?”

“没有!!”

面对着未婚妻和未来岳父，他只能将身体站的笔直，一句话都不敢说错。

“祝你们今天顺利，我会吩咐下人准备好晚餐，等你们回来。”

“拉法尔你小子今天有福了，艾娜居然为了你准备亲自做甜点，我平时都没这待遇。”

“荣幸之至!”

“好啦，父亲你就别捉弄他了，赶紧出发吧。”

克洛德坐进马车，拉法尔翻身上马担任护卫，车队开始向王宫驶去。

看向车窗外，首都巴黎繁华的一天开始，穿着得体的妇人结伴前行，路旁的商店出售着最受欢迎的商品，珠宝、藏酒、工艺品琳琅满目，市集上永远有最新鲜的肉类和应季蔬菜，富商和达官显贵的马车更是络绎不绝。

然而他明白，这繁华的表象下潜藏着巨大的危机。不，已经不是潜藏，昨晚收到的报告如果属实，大规模的动乱很可能开始爆发，三圣议会长久以来的恶政早已将底层逼到极限，疲于奔命的军队已经没办法再加强镇压，无论如何都要在这段时间做出对策，哪怕只是一部分地区也好，安抚平民将军队的活动收缩，保存力量以备不时之需。

马车到达王宫外的长廊，宫廷的侍者恭敬地打开车门，克洛德刚下车就被一个熟悉的声音叫住。

“伯恩将军。”

“早安，首相大人。”

眼前这个戴着假发，硕大的肚子让人担心会不会把皮带撑断的男人就是当今王朝首相，阿莱克谢·昂古莱姆。酷爱美食和女性的传闻人尽皆知，那称不上健康的肥胖和油腻面容证实了这点。

克洛德倒不是特别讨厌他，毕竟在宫廷这个魔窟，他的治理才能和政治手腕货真价实，作为同样干实事的人，还算相处得来。

“将军收到图瓦的报告了吗？”

“昨晚收到的，首相大人怎么看?”

“目前情况很混乱，情报也混杂难辨，但有强力的魔导者领导应该不假，之前军队派出的魔力小队也音信全无。”

“对方有攻下大都市的能力，无法再放任了。”

“这是当然，我的人已经在运作，出兵是板上订钉，问题是人数。”

“不能调集大军彻底平定大半个南部吗?只要安定下来，配合一些减税政策，局势就能稳定下来。”

“能做到自然最好，只是现在王朝全境都有人蠢蠢欲动，调集其他地方的驻军很可能顾此失彼，而且三圣一派能不能同意还是另说。”

“都到这时候了还顾着自己的领地，王朝军什么时候成了贵族私军，首相大人。”

“谨言慎行，将军。三圣一派已经开始盯上你了，现在还是不要刺激他们，不然局势只会更糟。”

“我失言了。”

两人一边交流一边进入内廷，朝会的准备已经做好，各个高官已经陆续站到左右。

“代表至高无上的神圣永世王!三圣议会驾到!”

三名手持权杖，身穿华丽长袍的老者进场，在永世王闭门不出的现在，他们就是掌握这个王朝最高权柄的人物。

所有人低头行礼，一个空置的巨大王座下面有三个小宝座，当三位老者落座，朝会正式开始，首相开始主持会议。

“相信不少大人昨夜已经收到来自军队的消息，和我一样忧心不已，彻夜难眠。眼下南部阿登领的大都市图瓦已经陷落于可耻的叛徒之手，这是前所未有的事态，需要马上处理。”

“首相大人，这是绝不能姑息的事态!马上让就近的王朝军集结讨伐逆贼才是。”

“这是当然，道斯大人。只是关于叛军的规模与日俱增，要派遣的兵力和领军人选自然要商议裁定。”

“首相，你认为需要多少兵力?”

面对三圣的发问，首相微微俯身，说出早已准备好的答案。

“尊贵的三圣，我以为军略方面可以先听听王朝的各位将军们有何见解也不迟。”

说完之后，克洛德察觉出首相的余光看了一眼这边。这个老狐狸，不但一句话就把自己摘干净，还打算事后以调停者的身份介入吧，顺势给军队发言的机会卖个人情，搞得自己还得谢谢他，真是滴水不漏的男人。

“下官斗胆发言。”

“那好吧。克洛德，对于图瓦一事你有什么提议?”

“谢大人恩准。目前叛军占据图瓦，相必会以此为中心掌握周边的领土，由于图瓦作为枢纽要道，最坏的情况半个阿登领都会落入他们的控制，兵力也会快速膨胀，眼下应该迅速组织大军赶在冬季前扑灭叛乱，彻底稳定南部的形势。”

“那你认为需要多少兵力。”

“下官认为平叛和稳定整个南部的考虑，六万兵力较为合适。”

“六万?!伯恩大人还真是讲笑话的好手，虽说图瓦被占领的确让人意外，但那不过是几千人的乌合之众，哪怕再怎么增员也不会过万，一口气要六万大军去镇压简直不可理喻!”

克洛德往另一侧望去，发言的自然是三圣派的核心人物，坎贝尔·道斯。作为在帝国心脏地带拥有领地的大贵族，自然不在乎其他边境小城的死活。

“道斯大人，我说的是需要稳定整个王朝南部的兵力，目前各地都有危险的气息，充足的兵力才能防范未然，加强控制。”

“伯恩将军，说起来之前提议在南部设立独立城镇作为诱饵，监视和处理反抗者的正是你吧?现在的事态不证明你的失败吗，真亏你还能张嘴要六万兵力。”

“没错!这事情你要怎么负责!”

其他三圣一派的官员也趁机发难，克洛德竭力不让心中的厌恶表现在脸上。这帮恬不知耻的贵族，要不是王朝军需要拱卫他们的私人领地导致兵力分散无法应对，不然一开始就不需要这么被动的方案，居然还要人负责，简直可笑至极。

眼看着讨论逐渐失控，首相介入了谈话。

“道斯大人，伯恩将军只是军事上的见解，实际还需伟大的三圣裁决，至于独立城镇一事，只是一次小小试验，不足挂齿。大人有大量的道斯大人还会在意这种小事?”

“嗯，首相大人说的极是，我也是对王朝日夜担忧，难免一时激动，还请三圣宽恕。”

“道斯大人的忠诚日月可鉴，是我等的楷模，我等只管履行职责，自有三圣裁定。”

坎贝尔当然不是真的不想继续发难，但首相极力淡化独立城镇一事，言下之意是提醒他该案之前是三圣核准，再纠结下去有损的是三圣的面子，想明白的坎贝尔自然接过台阶，顺势抽身。

这充满党争的朝会自然不会讨论出什么结果，双方言语相争的最后还是三圣做出了最终的裁定。

“图瓦一事不能姑息，即日起调集中部各地兵力，与南部的驻军汇合，总数两万。由坎贝尔推荐的瓦卢斯将军担任指挥官，这件事就放下了。”

既然三圣已经裁定，也没人再徒劳地发言，只等每天的议题在首相那里走完过场，行礼结束一天的朝会。

朝会结束宫廷每天都会准备精致的午宴，所以按照惯例不少高官贵族都会在宫廷继续逗留，进行私下的社交和政治沟通。

只是克洛德感觉自己受够那帮贵族，一刻也不想在这个魔窟待下去，径直走出长廊回到马车，吩咐回自己的官邸。

拉法尔已经回血骑士执勤，他独自在正午回来让艾娜有些惊讶。

“父亲您那么早回来，已经用午餐了吗?我让下人去准备吧。”

“不用了，经过上午的折腾我实在没胃口，而且今晚有你的甜点，想提前放空肚子。”

“父亲真是的，我让人泡茶吧，您先更衣。”

“好。”

艾娜亲自接过他的外套，吩咐下人做准备，克洛德在仆人的伺候下更衣，回到书房。

坐在柔软的沙发上，闭眼用手按揉着眼睛的晴明穴，忍不住叹气。

“政务不顺利吗?”

抬头看着艾娜托起精致的茶具进来，用网格小心滤掉茶渣，将杯子递给他。

“谢谢，这些事情让管家来做不就好了。”

“没关系，我学习完有很多时间，还是说父亲嫌弃我泡的茶没有管家们的好?”

“真拗不过你。”

克洛德对女儿的疼爱众所周知，出生底层的他幸运拥有魔力，年少从一个最普通的魔导兵做起，凭借早年的战功赫赫，最后做到将军的位置。

只是大半辈子都在军队摸打滚爬，年逾四十才和一个小贵族的女儿成婚，可惜妻子体弱多病，生下艾娜没多久就告别人世，老来得子加上女儿聪慧貌美如亡妻，克洛德对她更是宠爱有加，不惜推掉众多婚约，也要招一个她喜欢的女婿入赘。

“政务的事情倒也就那样，话说拉法尔那小子最近有没有多陪陪你，那根木头怕是经常没能读懂你的心思。”

“我和他相处很好，之前还懂得送我玫瑰呢。父亲你还说自己徒弟木头，我可听管家们说了，你当年向母亲求婚连花瓣都在路上弄掉了，没有一朵花是完整的。”

“那帮老家伙居然揭人老底，向人家的女儿说什么呢，没大没小。简直不把我这个家主放眼里。”

艾娜掩着嘴笑起来，姣好的面容和藏青色的长发，琥珀色的眼眸。让克洛德一下子陷入回忆。

“你跟你母亲越来越像了，当年时间仓促，要是能请有名的画家再留下几幅画就好了，可惜只有一幅简单的素描。”

“没关系，母亲她一定会很欣慰的，因为父亲一直都那么爱她。”

“听到你这话我也很高兴。”

父女俩在书房喝茶聊天直至黄昏，艾娜走向厨房准备甜点，仆人们也连忙准备晚餐，等到拉法尔来到官邸，三人有说有笑入座就餐。

“十分感谢，艾娜小姐，您的甜点非常美味。”

“叫我艾娜就好了，我还担心不合拉法尔你的口味。”

“哼，你就是撕烂这小子的嘴都不敢说不好吃吧，没想到你的舌头除了肉居然还能尝出甜点的味道，我这师傅真是没想到。”

“父亲你就放过他吧，看他都不还意思地缩起身子了。没关系，拉法尔，下次我做一些主菜给你试试吧，虽然不知道是否合你口味。”

“是我的荣幸!”

正襟危坐满脸紧张的拉法尔逗得两人笑起来，克洛德让管家拿出收藏的好酒，和自己的弟子对喝。

只是这温馨的时光没有持续太久，管家突然神色紧张地来到克洛德身边耳语几句，他脸色一转，起身离席。

“抱歉，有客人登门，我必须招呼。”

“没关系父亲，我和拉法尔去二楼的乐室吧，我也想让他听听我新练习的曲子，可以吗?”

“当然，我很乐意。”

两人都很识趣没有问详情，选择立刻回避，前往了二楼的乐室。

克洛德感慨自己有懂事的家人令人省心，命令管家屏退所有仆人后前往了迎客厅。

“失礼了，伯恩将军，夜晚冒昧来访。打扰了您和爱女还有女婿的聚餐。”

“哪里的话，首相大人亲自光临寒舍，真是蓬荜生辉，是我的荣幸。”

两人一番客套话后直入主题，夜晚的秘密来访双方都不想浪费时间。

“首相大人今夜来访是为何事?”

“我刚从宫廷的晚宴回来，有些消息想提前分享给将军。”

首相喝了一口茶，语气不紧不慢，克洛德皱了一下眉头，等待对方开口。

“那我单刀直入地问，将军怎么评价您的同僚，瓦卢斯将军。”

“这是什么试探吗?”

“当然不是，否则我何必挑个掩人耳目的夜晚特意来这里呢?”

“说实话，瓦卢斯将军更适合直接授勋，而不是指挥士兵。”

“哼哼，真是辛辣的评价，那我也就不瞒将军了，本次的征讨需要保险。”

“抱歉，我没理解，两万的兵力已经归属于他，难道首相还想让我随军吗?”

“当然不是，瓦卢斯将军作为大贵族的血脉，贵族一派自然是鼎力推荐，但众所周知他并没有领兵的才能，战场上的事只怕万一，三圣虽然满足他们的要求，但也并不打算真的让战事失败。”

“那还真是意外，三圣是要瞒着贵族另外安排?”

“派里有派的事情并不稀奇，贵族的支持确实是三圣的基石，只怕基石如果有天想爬到头上，自然要早做准备。”

“您是指坎贝尔难道想......”