第95章 两路出兵 (第2/2页)

从地图上来看，上述所罗列的这些城池和地区再加上更南面的秦州、凤州等地相互串联起来就像是一条南北走向的粗长铁链，它将党项与历来以富庶而闻名的河西走廊隔绝开来，而这条铁链对宋朝的战略意义可谓是极为重要。它的东面是盘踞在陕西两百余年的党项人，它的西面是青藏地区的吐蕃诸部以及占据着河西走廊的回鹘诸部，另外还有瓜州等地的那些由唐朝遗民所建立的小型割据政权，再往北就是辽国的边陲以及更远的西域诸国。

说它是一条铁链，但它其实更像是深深地扎入在宋朝西北边境线上的一根超长的铁锥。它是宋朝对外防御所伸出的一只触角，它东拒党项，西扼吐蕃回鹘，这不但是宋朝在五代后期的乱世中为自己抢得的一块战略要地，更是防止西北各种势力相互攻伐的一道铁闸，宋朝之所以要在这里嵌入自己的势力就是因为这个地区一旦形成一股统一势力必将威胁到宋朝的生存环境和空间，而一旦失去这里，宋朝就只能龟缩于关中地区从而彻底丧失掉对外的战略主动权。

因为唐朝失去了陇右乃至是整个大西北，白居易在《西凉伎》里曾发出如下连绵无尽的悲叹：自从天宝兵戈起，犬戎日夜吞西鄙。凉州陷来四十年，河陇侵将七千里。平时安西万里疆，今日边防在凤翔。同样的，如果宋朝失去对这一地区的控制权，其结果也将如这段诗的最后一句所言，位于关中地区的凤翔（今陕西宝鸡）等地就将成为宋朝最前沿的边关阵地。

除了战略价值，这片区域的另一个重要价值就是它在军事和军备上对宋朝的贡献。众所周知，有宋一朝一直缺乏战马，北宋比南宋稍微好点，理由就是宋初的时候手里握有这条战略铁链。这片地方尤其是灵州附近有广阔的草原，宋朝可以在这里设置养马场，此外宋朝还可以在此与吐蕃、党项和回鹘进行马市贸易，甚至可以得到更远地方的西域良种战马——虽然数量有限。

当然，这还没完，此地对宋朝而言更是一条不可忽视的经济命脉。这里是古丝绸之路的咽喉之地，虽然此时再现盛唐时期与西方各国的繁荣经贸往来已经不太现实，但只是与周边地区的各个民族及部落从事边境贸易也足以为宋朝获取大量的经济利益。

知道了这些也就不难理解李继迁为何要打这片土地的主意了吧？他的所作所为无疑是在毫不掩饰地展示他的巨大野心，只要他能冲破这条锁链进而将自己的势力和影响力渗透到河西地区，那么他就再不是什么穷山恶水间的流寇和土匪，如果他能更进一步——占领整个河西走廊，那他就将拥有建立起一个国家所需的坚实的地理基础和物质基础。

庞大的宋朝他李继迁是不敢有什么非分之想，可河西地区那些已成一盘散沙之势的吐蕃人和回鹘人他还是有信心去打一打的，一旦拿下了这片区域，那么他称霸一方就不再是什么遥不可及的梦想。要知道在历史上河西地区可不乏割据一方甚至是公然称帝的政权，两晋十六国时期，前凉、后凉、西凉、南凉、北凉以及隋朝末年的大凉都是在这块地方建立起了与中原王朝相并存的割据政权。

李继迁想到这些就无比的兴奋，他才二十几岁，他有的是时间和干劲，等到那一天真的到来他就将站上连他的先祖拓跋思恭都没能踏足的高度——与中原王朝和辽国鼎足而立（很遗憾的是，这件事最后真的在他的孙子李元昊手里成为了现实）。

简而言之，李继迁现在已经不满足仅仅只是夺回党项五州（而且做成这件事因为要与宋朝直接为敌所以难度很大），在战火的淬炼中渐渐成熟起来的他如今有了更为远大的梦想和目标。为了将这些梦想和目标变为现实，他就像一头疯牛似的不断地冲击着宋朝在西北的这条铁链。虽说他眼下的实力并不足以将这片区域里的宋朝军队全部驱逐甚至是消灭，但他手握地利的优势，因为这片地方远离宋朝的本土，而他的骑兵却可以在这里进退自如。此外，打游击还是他的特长，这条铁链虽然又粗又长，可就像蚂蚁啃大象，他就这么一口一口地啃，这头大象迟早被他吞噬殆尽。

为了应对李继迁的袭扰，宋朝最初想出的应对办法是对李继迁发动“贸易战”。在陕西转运使郑文宝（南唐后主李煜的旧臣）的建议下，赵光义断绝了与党项人的青盐贸易。这本来是想断了李继迁的资金链，顺便给依附于李继迁的党项人一点颜色看看，希望他们能够不要跟着李继迁作乱转而向宋朝求饶，可最后这事却适得其反。青盐贸易的关闭不但让归附李继迁的党项人对宋朝心生怨恨，就连早已归附于宋朝的以青盐贸易为生的其他党项部落也纷纷投到了李继迁的帐下。如此一来，李继迁的实力不但没有受到削弱反而还收揽了更多的部族。

眼见局面即将呈失控之势，赵光义又不得不下令重开青盐贸易。这一招果然奏效，既然不打仗就能有钱赚有粮食可换，先前和李继迁抱成一团的党项各部纷纷放下兵器再又回归商人角色。本来形势一片大好的李继迁突然间就像是被放了气的气球，但他也是无可奈何，他总不能反过来挥刀去砍这些虽然跟着他但却穷得叮当响、饿得呱呱叫的族人吧？

郁闷了好半天的李继迁转而又想开了，这不过就是少了几个跟着他一起打劫的小弟而已，往后这青盐的生意照做，而西边的抢劫事业也不能荒废，一切不过是又回到了“盐禁”之前的局面。宋朝的“盐禁”政策看似一顿操作猛如虎，但最后李继迁不但毫发无损反而还更有钱了。

本来李继迁的上述举动就已经让赵光义怒不可遏了，而在得知李继捧也暗中向辽国称臣之后，赵光义是彻底愤怒了。虽然蜀川方向现在已经到了必须要发重兵前去征讨的地步，但他最后还是决定同时发重兵彻底扫平党项的李氏兄弟。这也就是说，赵光义决定同时出动两路大军分别讨伐蜀川的李顺和西北的李氏兄弟。