第三章 七下西洋 (第1/2页)

微看书 www.vkss.cc，最快更新明朝迷雾之前期风云!

我想，大家应该非常熟悉这位历史人物，他就是郑和。

任命一名宦官作为大使，代表天朝帝国远涉重洋与西洋各国进行外交联系，这似乎怎么看都让人觉得有些别扭。在人们的记忆里，宦官翘着兰花指、嗲声嗲气的那种男不男女不女的丑态总会令人浑身起鸡皮疙瘩。

人们不禁发问，堂堂大国，难道就找不出一个像样点儿的官员出使吗？

情况显然不是这样。

那么，永乐皇帝为什么如此信任他呢？

在回答这个问题之前，我们还是先来看看他是一个怎样的人。

郑和原姓马，云南人，很小的时候就已被送进宫中。朱棣在北平起兵的时候，他是铁杆的追随者，并在郑村坝战役中立下大功，后被赐姓郑。

如此看来，他很可能从小就服务于燕王府，是真正的嫡系。

而且，他并不是我们印象中宦官的那副奶里奶气的模样；恰恰相反，他身材魁梧。

当时朝中有一位官员袁忠彻曾描述郑和的面貌，他在着作《古今识鉴》中说郑和“身高七尺，腰大十围”。虽说可能有夸大的成份，但从中我们至少可以肯定一点，郑和绝对不可能是那种有气无力、手无缚鸡之力的样子。

此外，他还具备从事对外联系的一些优势。

他既是虔诚的***教信徒，又信奉佛教，这对出使到宗教关系复杂的东南亚、南亚地区将大有帮助；同时，他具有一定的军事指挥才能，这一点也是领导远航的人所必不可少的。

另外，细心的读者可能已发现，从洪武时期开始，不少宦官就已经出使他国；永乐年间，也有宦官早于郑和担任出访大使，这是为什么呢？

原来，在朝廷看来，宦官属于皇宫内的系统，派内官出使更能代表皇室。

这么说来，这样的安排是水到渠成的了，由郑和组织远航也应该是可以令人放心的。

不过，他的船队条件如何？能经得起远洋风浪的考验吗？

先来看看他们的船只吧。

船只的大小在古籍中记录得非常清楚，把它换成现在的计量单位后，我们还真有点儿不敢相信。

最大的船，也就是郑和乘坐的宝船，长150米，宽57米；据专家估算，排水量居然能达到近吨。与之大小相仿的宝船多达62艘，其余船只也有两百多只，船上官兵水手共两万七千多名。