第一章 草根崛起 (第1/2页)

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提起明朝，不少人最先想起的也许是当时极富传奇色彩的人物——明太祖朱元璋。他是中国历代王朝中为数不多的布衣皇帝之一，也是最地道的草根君主，绝无仅有。

在历代一统王朝的开国皇帝中，只有汉高祖刘邦和明太祖朱元璋是布衣出身。

不过，刘邦在起事之前，曾担任过秦朝的亭长，是负责地方治安事务的基层小吏。不管怎么说，至少也带个“长”。

反观朱元璋，他出自农民家庭，放过牛、做过和尚，赤贫如洗，真正是草根中的草根。而就是这么一个几乎无立锥之地的人最后却一揽九州，富有四海，这说来简直就是一个神话。因为，摆在他面前的困难几乎是不可克服的。

首先，他最终要面对的是曾经横扫欧亚大陆、令敌人闻风丧胆的蒙古人。他们不仅在中国建立起强大的元朝，还拥有地跨欧亚两大洲的四大汗国。试问，有谁愿意碰上这样一个对手？

现实形势固然严峻，而历史发展所道出的一个惯例更是令人胆寒。

自古以来，中国的封建王朝都是先控制北方，即中原地区，再由北而南地完成全国的统一。

我们不妨先来回顾中国第一个大一统时期秦汉时期，其情况就是如此。公元前230年，秦王嬴政从秦国咸阳（今西安市咸阳区）出发，十年之内扫平六国，建立大秦王朝。不过，它只是个短命的朝代。仅仅十几年之后，刘邦斩蛇起义，一举攻陷咸阳，在经历了四年楚汉之争的考验后，于公元前202年建立了西汉帝国。他同样是先据有北方，而后完成了全国的统一。

此后，隋唐宋元等强盛的王朝莫不如此。当统一大业的接力棒交到了朱元璋的手中时，情况却发生了重大的变化。这时，他所要进行的统一战争成了史上罕见的由南而北的军事行动。

一道现实难题，还有一道历史难题，同时沉甸甸地摆在了朱元璋的面前。这些都等着他去拆解，他又是如何应对的呢？

说来有趣，他出生于地瘠民贫的濠州（今安徽凤阳）一个异常穷苦的农民家庭，而其真正起家的地方却是当时全国最富庶的区域之一——应天府，即现在的南京。这在后面还会介绍，现在先说说朱元璋攻取应天之后的形势。应天府经济发达，人才荟萃，确实是英雄必争之地。令人想不到的是，当朱元璋据而有之的时候，他就陷入了两股实力非常强大的农民割据势力的包围之中。

其中，西面对手的实力最强，它是红巾军首领之一徐寿辉所建立的天完政权，处于长江上游，占据着地域广大的湖广地区（今湖北湖南江西等地），气势逼人；而地处下游的张士诚大周政权则据有包括平江（今苏州）松江（今上海）等在内的东南最富庶的区域，实力自然非同一般。

对于初渡长江的朱元璋来说，要应付其中一个对手已是不易。但在那个地盘争夺异常激烈的动荡年代，朱元璋常常两线作战，打完西边打东边。

当然，虽说是两线作战，但他毕竟还有个喘息的机会。假如两股势力联合起来围攻的话，那么后果将不堪设想。