第12章 矮山的第一日 (第2/2页)
曾有其他的宫廷女仆传闻，安娜是因为曾试图引诱王室的三王子柯恩·罗斯布洛克殿下，在遭到三王子拒绝之后，出于羞愧，才离开宫廷的。
在那之后，安娜也没有心思在格温戴尔待下去了，这才选择跟着沙朗马克先生，协助父亲打理家族生意。
在跟随商队四处奔波的过程中，安娜展现出十足的聪明才智，和坚强果断。战事发生之前，她就曾独自带着商队去往北方，和罗斯公国的雅尔们进行贸易。
话虽如此，但是在今天以前，安娜却从来没有进入过矮山。前几次马克先生带着商队去和矮山的氏族们交易的时候，都会把安娜留在条石镇，安娜也十分懂事的顺从了。
而这一次，在得知父亲的确有可能遇到危险后，安娜说什么也要陪父亲一起去。
商人知道以安娜的性格，当她认定了要做某件事情之后，她就会想尽办法去达成目的。
如果强行把安娜留在条石镇，说不定安娜会偷偷跟着商队一起行动，那样就更不安全了。
所以，王室商人沙朗·马克才会求到条石堡，希望远征军团派人护送，也好让自己女儿的安全多一分保障。
赫尔特认真地听着沙朗·马克向约里克介绍起安娜，听的十分入神，以至于没有控制好步伐，朝着身前的商人撞了上去。
好在，分神留意周围状况的约里克及时伸手挡住了冒失的赫尔特，避免了尴尬的发生。
“注意脚步，士兵。”约里克说着，然后似笑非笑地看着赫尔特，调侃道，“作为一位正经的男士，可不能离咱们的马克先生太近了，我觉得您更应该想办法靠近后面那位美丽的姑娘。”
约里克的调笑让赫尔特羞红了脸，他抬头往前看了一眼还没有反应过来的沙朗·马克先生，又转头看了一眼向正朝着自己这边张望的安娜小姐，把头低了下去，看着前方约里克的金属靴子道：“非常抱歉，大人。我刚刚不小心踩着一块石头，差点滑倒了。”
这个小插曲成功地让商人停止了对自己女的介绍，终于转回了正题开始说起这次行程的具体安排来。
矮山内的范围非常大，除了通往条石堡外的这条‘主路’之外，还有许多其他的小路，也能通往王国的南方和北方。
只是那些小路如同迷宫一般弯弯绕绕，难以通行，好一点的能让两个人勉强并排行走，更多的则是连人都走不了，只允许如野狗之类的小一些的动物穿行。
而矮山内居住的氏族们则是尽可能均匀的分布在这些区域中，为了在这样艰苦的环境中生存下去，当地氏族们不得不想方设法的利用这儿的一切资源。
这就使得，每次王国的商队要进入矮山，都得派人提前去和那些氏族们沟通好，约定一段具体见面的时间。
等到时间临近，商队才会进入矮山，双方在离条石堡最近的，碎岩氏族提供的场所见面。
这段路程通常需要一天半或者两天，贸易大会所需要的时间则更短，因为那些氏族们的需求通常都是固定的，他们所能用来和外界交换的货物的种类也是少得可怜。
与其说是贸易大会，不如说是，王国每年都要派人进入矮山，送给矮山氏族一些能够帮助他们生存下去的如粮食，布匹，铁器之类的物资，好让这些氏族们安分地待在矮山，不要想着出来闹事，给国王添堵。
据说，在氏族们接收到物资以后，他们还会举行一种名为“诺尔图卡”的决斗仪式。
这种仪式更像是带有赌博性质的角斗比赛，每一个氏族都会拿出一部分他们分到的物资，并且把这些物资都放入一个大厅内，再各自派出几名战士去同其他部落的战士进行多场一对一的决斗，每赢一场，获胜的氏族可以去囤放物资的大厅内取回一部分他们需要的物资。
直至大厅内的所有物资都被重新分配干净，“诺尔图卡”的仪式也就结束了。
但是商人从来都没有亲眼见过这些氏族举行的“诺尔图卡”仪式。他每次都是完成王国交代的“送货”任务之后，再同有需求的氏族那儿交换出一些外界的稀罕物，便迅速地离开矮山。
对商人来说，在矮山多停留一天，就多一天的危险。
商队的人们暂时还不需要考虑几天之后的事情，因为他们要先前往一个被称之为【圆厅】的类似休息站的地方。
在那里，商队会把所带的货物都堆在圆厅的正中间，并在圆场的周围插满火把。这些火把既可以有效地驱逐那些矮山中夜间出没的动物，又可以通知在周围巡哨的碎岩氏族，告诉他们，“王国又来给你们送东西啦”。
等到第二天一早，碎岩氏族的人就会出现在圆厅的入口，领着大伙前往碎岩氏族的居住地。
如果不用这个方法，碎岩氏族巡哨的族人便会直接攻击他们遇到的外来者，把被发现的人当做入侵者当场杀死。
商队继续前行，整个下午的路程都非常平静。
赫尔特脑中预想的遇见伏击他们的矮山氏族，或者是某些不开眼的野兽想要捕猎商队伙计的场景并没发生，也就没有机会在安娜这个少女面前展现自己的勇敢。
在傍晚的时候，一行人抵达了他们今天的目的地——圆厅。
圆厅其实是一片被众多岩石围着的空地，这些岩石大都只到赫尔特的腰部那么高，正好可以作为一个天然的避风处。
圆厅的正中间被之前的人搭了一个棚子，从远处看，就像是一株巨大的蘑菇，好让留在此处的人有地方躲避雨雪。
天还没有彻底变黑，沙朗·马克先是指挥众人把货物堆放在圆厅的正中间，再急切地催促商队的伙计往圆厅的周围插满火把。待到这些事情都做完以后，他才开始招呼伙计们准备今天晚上的食物。
随后，他便和修·约克阁下商量起今晚守夜的事情。
在修·约克的坚持下，远征军团的士兵们不出意料的得到了这次护送的第一个任务——守夜。