第133章 商人的野心 (第1/2页)

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经过昨晚一整夜的思考，尽管沙朗·马克早就做好打算，但此刻面对詹姆如此直截了当的提问，心里还是冒出了些许紧张感。

呼吸声变得急促而粗重，马克先生不自觉地躬下身子，将手掌用力的按在他的胸口上，好像这样就能帮他压制住躁动的情绪。过了许久，他才抬起头，用带着希冀和一丝胆怯的目光看向詹姆，这位远征军团中地位仅次于约里克的教会骑士。

“您，您，您昨晚说的那些，真有可能吗？”沙朗·马克用颤抖的声音开口了，联想到对方昨晚的许诺，马克先生的内心震动无比，以至于说话都有些结巴。

“您不相信我？”詹姆皱了皱眉头，又很快舒展开来。他凑上前，轻笑道：“我自然是有十足的把握才会向您提议的。”，说完，又用双手将其轻轻扶起，“不必这样，沙朗·马克先生。”

“教会和北方王国不同，我们一直都很重视商人的地位。您可能不知道，在南方的那些自治城市里，决定城市议员们话语权的，往往是他们掌握财富的多寡，而非血统和姓氏...”

“可是我已经50岁，还有不到半年就51了，”商人还是无法下定决心，继续问道，“我这么大的年纪，真的能有机会么？如果不行...”

他的话还有没说完，就被詹姆打断：“怎么会不行？”

“我看您身体保养的很好，虽然没办法和军团里的年轻小伙子们相比，但也已经达到了士兵级的标准，这已经足够了。”

詹姆见对方还在犹豫，也不打算继续“敷衍”下去，他干脆地说道：“如果您再年轻十岁，未必不能通过训练而达到军士级的标准。这样的话，也就不必这么麻烦，只要能打消王室的顾虑，您便能直接参加恩赐仪式，从而觉醒气息晋升为骑士。”

“想来您也知道，不论是在教会还是在瑞法尼亚，参与誓言仪式的最低标准都是拥有军士级的身体素质。”

“您现在已经50岁了，还有可能参加誓言仪式么？就算教会同意，可国王能同意么？拉格纳一世愿意看到自己信任的人被教会拉拢么？”

这话一出，马克先生终于有了几分动容。但是，对于像他这样精明的商人来说，没有绝对的把握是不会轻举妄动的。更何况，沙朗·马克对詹姆描述的内容还仅停留在一知半解的程度，如果只是这样就被说动的话，未免也太小看他了。

看来有些事情，不说点出去是不行了....

詹姆拿定主意，继续解释起来：“土地珍贵，所有的国家都会在册封新贵族时设下重重门槛。”

“比如被册封之人必须立下战功...”

“比如被册封之人必须拥有一定数量的财富...”

“比如被册封之人必须是一名骑士...”

沙朗·马克听到这里，微微点了点头。但一直以来，骑士阶层都是作为王国统治的真正武力基础而存在的。

这些常识性的东西根本算不上什么机密情报，他搞不清楚对方为什么要说这些。尽管心里有些疑惑，但马克先生也只能听下去。

“如果按照单个去算，一些弱小的骑士甚至不如像赫尔特和费尔这样的，精通杀人技艺的普通级军士。更不要说士兵们的数量会远远高出骑士们的数量。”

“这一群体的武力固然可怕，但也不是无敌的存在。哪怕是传奇级别的存在，也仍有可能倒在数量众多的精锐士兵的围攻之下。”

“可是，那些国王们为什么要这样做呢？”

众所周知，在战场上，一名骑着骏马且身穿重甲的骑士，所能发挥的作用比20名装备齐全的士兵更加重要。而在城市里，一名骑士级的战斗力所能造成的破坏会更加严重，因为他们的对手从全副武装的士兵换成了手无寸铁的平民。

所以王国才会愿意花费重大的代价去拉拢这一群体，比如，把成为骑士当做册封新贵的门槛之一。

但詹姆提出的问题也不是没有道理，随着武器、盔甲、和战争的技术发展到现在，只要手握合适的武器，哪怕是普通人也能威胁到骑士的生命。以至于也有人会说，士兵和军队才是一个王国的统治基础。

至少，身家巨富的沙朗·马克先生是这么认为的。以他家族积攒的财富来看，维持一支2000人左右的常备军队（雇佣军）绰绰有余，但在很多平民的眼中，他的地位还是不如王国的贵族们，甚至连最底层的男爵也比不上。

所以他才会不择手段、心心念念的想要谋求发展，想要在黑羽宫获取一席之地，因为只要国王陛下金口玉言提出册封，就算不是封地贵族，也至少是一名宫廷伯爵。这样一来，马克家族几代人的努力才算真正落到了实处！

这样的阶层跨越说起来简单，真做起来又谈何容易？

马克家族为之奋斗了三代人，他自己也为拉格纳一世国王陛下兢兢业业地服务了超过15年之久，但王国已经有很多年没有册封新贵族了，连无地的宫廷贵族也没有。

可想而知，王室商人沙朗·马克先生的奋斗目标到现在为止，距离实现还是遥遥无期。就拿安娜来说，13岁就被送去黑羽宫充当女仆，本以为依靠其出众的外貌，很容易就能获得王国某位大人物的青睐。

但现实却比想象中的要残酷不少，安娜受限于出身，只能在黑羽宫担任最下层的仆役，干最普通的杂活，很难接触到王室成员和大贵族们。

她在黑羽宫待了三年，才“侥幸”被行事轻佻的三王子柯恩·罗斯布洛克殿下看上，就算这样，对方也没有收她当情人的意思，而是想着直接占有。不然的话，商人就是送也要想办法把女儿送出去，又怎会容忍安娜在这种事情上的任性？！

“在很久以前，甚至比帕里莱人入侵维斯特大陆还要早很久以前...”詹姆的声音打断了沙朗·马克的回忆，他一直觉得这位教会骑士很有意思，很与众不同。

对方从军多年，听说还是个穷苦人家出身，但詹姆的气质却和商人见过的大部分骑士都有着很明显的区别。既不像只会使剑耍枪的底层骑士那样鲁莽好斗，又不像贵族家庭出身的骑士那样举止傲慢，更不像教会的其他骑士那样虔诚。