第37章 最美味的奶酪 (第2/2页)

金钱，那是她这个层次的人天生就拥有的东西。

“一个连掌控帝国经济命脉的美蒂奇家族都无法压制的行业，你为什么愿意交给奥古斯都家族去经营？”凯瑟琳低下头，俯视这个满身只有金钱气息的肥猪男爵，森冷的寒意透过她锐利的瞳孔如同一把闪烁着寒芒的匕首架在霍普男爵的脖子上，“我需要提醒你，奥古斯都家族讨厌被人愚弄，哪怕只有一次，你这颗肥硕的脑袋就将挂在圣母教堂的加百列雕像上进行忏罪。”

霍普男爵身子微微颤抖了半分，一抹冷汗从他的脊背滚落，那双正在打量这个女人修长双腿的眸子立马收回视线，惨笑道：“奥古斯都，那可是帝国东部的大贵族，我怎么敢愚弄那位公爵？银行业除了需要极大的资本投入还需要一个有实力的家族做支撑，东方大陆的‘柜坊’之所以能够维持，也是因为他们背后都有一个类似奥古斯都这样的巨大势力在支撑。”

凯瑟琳收敛了身上那股冰冷，拿出一枚奥古斯都家族独有的金色鸢尾花印章，露出一个红玫瑰般的笑容，轻声道：“三年，三年时间里，公爵需要一份足够丰厚的回报，如果你做不到，将不会有第二次机会，怎么样？要不要赌这一把？”

霍普男爵看着那枚闪耀着金色光泽的印章，一咬牙，从凯瑟琳手上接过了它，将那个鲜红的鸢尾花徽记印在了文件上。

凯瑟琳纤薄的嘴唇微微翘起一个弧度，伸手接过那叠文件，转身，留下一个无比冷艳地漂亮回眸，警告道：“下次再敢把你的眼睛望向我的胸部，你就该去地狱，向撒旦问安了，记好了，我的身体只属于一个人，而那个人，你永远只能仰望他。”

......

第三天的清晨，康斯坦丁便坐上了马车，在一众佣兵护卫下，缓缓驶离西斯廷圣母大教堂。

老主教弗朗西斯和白衣祭司将他们送至城门处才策马返回，阵势之大，便是那些忙碌于郡省政务的大人物都纷纷站在城墙上，观看那位奥古斯都家族继承人如何跋扈，可惜直到马队驶离他们视线，这些大人物也未能得偿所愿见上一眼“拜占亚屠夫”最宠溺的孙子，于是一些个携带着家族女性前来的老牌贵族只能失望看着那辆镶有金色鸢尾花纹章的马车渐渐远去。

到达沃莱尔郡省已经是三天之后的事，康斯坦丁并没有选择地图上标注的捷径，而是通过一座狭隘的山谷前往紧靠洛罕山脉的莱登城。

这座被视为帝国南部防线的城市是圣弥赛亚教廷武装机构“异端审判厅”的几个主据点之一，驻扎在城内的部队叫做“十字守卫军”，是经过帝国皇帝君士坦丁陛下批准成立的一个以抵御洛罕山脉异端生物为主的特殊兵种，在这支军队成立之前，莱登城几乎常年都遭受着洛罕山脉的各种异端骚扰，这里虽然不像洛基和赫拉两条山脉会有严重的侵略现象，但作为拜占亚帝国南部的“后门”仍然时不时会有几场规模不大的小型战役发生。

距离最近一次是半年前，由“断剑”费加罗率领一支一百六十人的小分队在岩石峡谷处伏击了一个野蛮人部落，这场战役原本形式一片大好，但在关键时刻却突然杀出一批凶狠的绿侏儒，不同于普通矮人，这帮绿侏儒体格强健，又拥有抵御圣经洗礼和炼金道具的抗魔甲胄，手上的巨斧更是远胜骑兵的长矛和剑士的大剑，最终这场伏击以十二名士兵死亡五十六名士兵重伤为代价宣告失败，曾经砍下暗夜大精灵脑袋的“断剑”费加罗也因此摘下了他胸前那枚象征荣耀的黄金长矛勋章，从副军长降级为小分队的一名普通队长。

经过一条崎岖的岩石窄道，康斯坦丁一行终于来到了泛着古朴色调的莱登城，守卫城墙的士兵们显然不是没有任何见识的普通平民，看见那辆由四匹劳特莱斯特等军马牵引的马车竟然悬挂有奥古斯都家族名贵的金色鸢尾花徽章，立马打开了城门。

虽说这些个常年游走在生死边缘的士兵对权力的贪婪欲望相比那些安逸的帝国贵族子嗣要迟顿许多，但也没有哪个真的蠢到会拒绝一份来自奥古斯都家族的“友谊”。

别以为那些个骑士啊，剑士啊穿着一身不俗甲胄衣裳去了战场就真是为了安家护国，那是屁话，没有军衔的升降，没有金灿灿的钱币，哪个有点家世背景的贵族少爷愿意跑来这随时都能给你脖子抹上一刀的疙瘩地？

找死还嫌慢呢。

所以当那辆悬挂有奥古斯都家族金色鸢尾花徽章的显赫马车进入莱登城内后，作为城主的梅札斯男爵不仅着重欢迎，甚至将他金贵的曼陀罗城堡用于安排这支马队休憩，要知道，即便是驻扎在这座城市的“十字守卫军”军长也只有汇报政务时才被允许踏入里面，因此莱登城里有不少小道消息说这位梅札斯男爵在曼陀罗城堡里饲养了不少名贵的“雌孔雀”。