第11章 前因后果 (第2/2页)

艾斯蒂知晓特昂的心意，但是她的回答总是那么固定。

“特昂，你的心意我了解的。但是艾斯蒂配不上你，所以不能与你携手共进。”

以为艾斯蒂自谦，特昂连忙驳斥道：“怎么会呢？你是艾比利提副族的小姐，我才是配不上你那个。”

艾斯蒂笑了笑：“我不是艾比利提家的人，现在只是一个奴隶少女。不，连少女也算不上……不管怎么说，我是会死在这里了。特昂，你应该明白我的意思。”

“你不会死，绝对不会。”特昂指着暗淡的远方，“还差几步路我们就能跨过中央区到达埃斯瓦尔。只要在埃斯瓦尔，卡顿家肯定有能医治你的医师。而在我们的地盘，王族也难奈我们何。若是那个王子不放过我们，待治疗完成后我们可以从港口坐船去长壶岛。”

艾斯蒂轻轻地喘气，断断续续地说道：“你说的几步路，指的是从第一外圈边缘走到第三外圈边缘吧。这是多难的事情，经过一天的逃亡你还不清楚吗？带着我和塞维丽斯，你们都逃不掉。”

“我，不，我和归方建玉都不会放任你们不管。绝对不会！”

归方建玉随之点头：“既然救出了艾斯蒂小姐，我也没想过半途而废。”

“你们必须丢下我。”

艾斯蒂用力撑开胸前的衣裳，归方建玉不知道她想干啥赶紧按着她的手。

“小姐，你这是做什么？”

“叫我、叫我艾斯蒂。”艾斯蒂咳了两下，“建玉，你戴上眼镜仔细看我露出的位置。”

“哦、哦。”

归方建玉戴上眼镜瞪大眼睛细细打量艾斯蒂的肌肤。艾斯蒂瞧着他认真的样子，不自觉了畏缩了一下把衣服拉紧。可艾斯蒂这么一做，归方建玉不得不把头贴得更近才能看得清楚。归方建玉屡屡接近，艾斯蒂退无可退，苍白的脸蛋多了几分血色。一旁的特昂看不下去了，一把捏开归方建玉的狗头。

艾斯蒂问道：“怎么样？看到了吗？”

归方建玉摸着后劲回答：“通过眼镜能看到有一坨闪烁的灵光，这是光构术式吗？”

“没错，这是‘奴隶纹’，单方面驱使对象的契约术式。我被刻上了‘奴隶纹’，不仅无法反抗奴隶主的命令，而且奴隶主还能通过特殊的术式确认我的方位和距离。这就是为什么我们一直被紧追着的原因。”

归方建玉恍然大悟：“哦，这就是敌人追踪我们手段啊。艾斯蒂小、艾斯蒂的存在会暴露我们的位置，所以我们不可能逃得出敌人的包围。”

特昂摇头回应道：“没有不可能的事，只有不愿意去尝试的事。我一定会想到办法的。”

艾斯蒂轻叹：“不只是位置暴露。如今我和塞维丽斯都中了毒，拖累了你们的行动。以我对王族的了解，他们很快会着手于封锁港口。一来打压埃斯瓦尔，二来阻止我们从海上逃跑。你们想走，想带着家人离开纷争之地，就得赶在他们行动之前。带着我和塞维丽斯，你们两个是绝对没有活路的。”

“我不在乎，归方建玉也不在乎！”

归方建玉内心一颤，但只得跟着附和：“不、不在乎。”

“还真是勇敢啊。”

三个人微微皱眉，特昂问道：“归方建玉，刚才是你在说话吗？”

归方建玉赶紧摇头：“当然不是了，我的嗓子哪有这么老？”

“是我在说话。”

声音再一次出现，三个人同步地转头找上漆黑的角落，一黑一白两只东西不知何时爬上了天台的矮墙。艾斯蒂不认得黑色的物体，但她对白色的东西有印象。

“华桃墨素？”

“不不，我不是华桃墨素。”黑猫举起爪子，“我叫利巴，算是华桃墨素的工具猫。这东西叫达兹，是华桃墨素的工具狗。”

艾斯蒂先是提起警惕：“你们是怎么找到我们的？我们身上有追踪器？”

黑猫摇着爪子：“没有没有，是这傻狗的鼻子追着你们的气味才找到这里的。我说你们也太能跑了吧，我和傻狗绕了好多路才找到你们啊。”

“华桃墨素，她让你们找我们做什么？”

“哦，等等。”

黑猫想用爪子扒背后的布囊，但无奈身体结构不允许它这么逆天。

归方建玉走过去问道：“要我帮你吗？”

“好啊小伙子，帮我把东西拿出来。”

归方建玉摸着布囊把里面的东西拿出来。那是一张地图，上面勾选着五间建筑。看完一面，归方建玉转过地图的背后，上面写着几行文字：

-

我在五月末让弗兰西用卖眼镜的钱买下了几间安全屋，你们应该能用得上。若有空闲，请以书面的形式告诉我们到底发生了什么事情。

——华桃墨素

告诉归方建玉，王族想处分归方家的事情，弗兰西美食研究会的成员们会想办法解决。

——江政忠溯

-

归方建玉顿时破开愁眉苦脸：“真是靠得住的朋友。”

艾斯蒂凑过脸看到信息，指着地图上的一个红点。

“这间安全屋离这里很近，从天台可以过去。但我就不跟过去了，建玉、特昂，你们带走塞维丽斯吧。”

特昂极力反对：“不行，我们不能丢下你。”

艾斯蒂几乎使出全力小声喊出来：“我说了，我有‘奴隶纹’。有我在，安全屋便不安全，你还不清楚吗？”

“奴隶纹？”听着话的黑猫有了主意，“嘿嘿，傻狗，你能搞定吗？”

达兹走到利巴身边，抬爪一巴把它拍到墙边。随后，达兹走向艾斯蒂。

“旺！”

“什么意思？我没听懂。”

“旺旺。”

归方建玉想了想说道：“它应该是想让小姐把奴隶纹露出来吧。”

艾斯蒂听从归方建玉的话，扯下衣裳露出锁骨附近的肌肤，特昂见状立即拖着归方建玉走到另一边。达兹瞩目到对应的光线群，张开狗嘴用力闭合，刹那间艾斯蒂感觉全身每个角落都被洗刷了一遍。

“旺！”

达兹叫了一声之后扭着屁股离去，利巴避开达兹再次走向艾斯蒂。

“他应该是说搞定了。”

“搞定了？把奴隶纹去除了？”

艾斯蒂很不可思议，或者说根本难以置信。已发动的术式要破坏其发动需要非常特别的资质，持有的人世间罕有。瞧着艾斯蒂的表情，利巴缓缓勾起猫嘴。

“你等等，我确认一下。”

利巴顺着艾斯蒂的衣服爬上她的胸前，用爪子拍打艾斯蒂嫩白的皮肉。艾斯蒂一时间没反应过来，只是徐徐追问。

“怎么了？奴隶纹是不是去除了？”

利巴翘起嘴角：“还没试清楚——”

没等利巴说完话，达兹拉着白影瞬间闪过一脚踢飞了畏缩的黑猫。艾斯蒂想了想，很快知道利巴的行动是什么意思。

“好吧，不用验证了。”

把衣服穿好，艾斯蒂摸着墙壁爬起来。既然已经除去了最大的问题，艾斯蒂重新振作起精神发布命令。

“建玉、特昂，带上塞维丽斯，我们现在就去安全屋。”

墙角的两个男生挥手回答：“好的。”

——t6.6

至今，弗兰西量产了防袭眼镜超1千副，在中央区卖得火热。30枚银币的单价不算便宜，换算成3000枚铜币，当成人民币能买下一台智能手机了。但防袭眼镜面对的销售群体是相对富裕的贵族阶层和富商护卫，在他们的眼中30枚银币也不是什么大钱。

据弗兰西所说，除去量产时制作设备的成本和运输的成本，眼镜的利率在65%以上。简单一点理解，卖一副眼镜能赚制作一副眼镜以上的钱，实际上相当暴利。眼镜导具的作者是江政忠溯和华桃墨素，大赚了一笔之后弗兰西有打算给他们报酬。而华桃墨素要求的报酬便是在中央区设立几间安全屋。

大赚而来的钱花起来不心疼，弗兰西买下了好几间质量上乘的宽大贵族款式单房。考虑到需要秘密进出，所有的安全屋都位于建筑顶楼，并改装有与天台接通的上下用的井口。至于怎么进内部，就得看当事人的本事了。

好比打算爬天台的归方建玉。他找到最少人路过的小巷，身体强化配合金属性基础术式“引”，顺着窗户往上蹦跳。上到天台松一口气，归方建玉检查袋子的食物有没有缺失，然后走到大花盆后的通道下到安全屋。

“嘿，建玉。”

坐在椅子上挥手的是一位头顶白帽的黑发墨瞳少女，归方建玉望着少女的男生校服一时间不知道怎么回事。

“华桃墨素小姐，你这衣着是？”

华桃墨素笑着回答：“乔装啊。外面大把人跟踪我，不转换一下身姿很容易被追踪到。”

归方建玉逃窜了好几天，如今他能理解华桃墨素为什么这么做。听到从房间木门内传来敲响，华桃墨素站起来走过去开门。安全屋有三间套房，华桃墨素打开的是艾斯蒂和塞维丽斯使用的房间。房间里，特昂和塞维丽斯正坐在一旁等候女医师告知诊断结果。

女医师穿着白大褂，样貌令归方建玉颇感熟悉。

“华桃墨素小姐，你带医师过来了？”

华桃墨素轻叹了一下：“对啊。可以的话，我早一天就想和毕丽媞一起过来了。无奈中央区因之前的袭击守卫变严格，即使丹娜传书去东城口区开好路子，毕丽提还是花了三天才从埃斯瓦尔赶到这里。”

“毕丽媞？这名字有点熟悉。”

不用说，归方建玉是真的不记得毕丽媞这号人物。

华桃墨素憋嘴瞧着这个有点薄情的青年：“你有没有搞错？我听忠溯说，当年若非有毕丽媞医师，你们都逃不出克拉姆的基地呢？大恩人你都能忘记？”

被这么一提醒归方建玉才有印象。

“啊啊，我记得了。”

归方建玉虽然蠢，但他还是记得最基本的礼仪。他大步走进房间，望着面目和善的女医师想为过去的事情道谢，可他刚想开口就被特昂举手制止了。特昂的行动是正确的，因为毕丽媞正用复杂的术式检验艾斯蒂的身体，精神不宜分散。

又过了十几分钟，毕丽媞收起术式擦了擦额头的汗。

华桃墨素上前问道：“艾斯蒂小姐怎么样了？”

毕丽提回答道：“毒本身不是大问题，我已经去除九成有多了。但是这位小姐的身体有别的隐患，比毒本身更威胁她的生命安全。这种感觉，和那边的塞维丽斯小姐也有点像。我不知道该不该说出来。”

华桃墨素望着昏迷不醒的艾斯蒂，徐徐点了点头。

“总之先清除毒素吧，后面的事情后面再算。”

“好。”

毕丽媞喝一口水继续工作。不想打扰毕丽媞，一众人出到大厅集合。

“华桃墨素，这次真的谢谢你。”

如此说话的特昂转动眼睛，死活不想看华桃墨素的嘴脸。看着特昂打死不想承认又不得不道谢的表情，华桃墨素按着嘴作笑。

“哦呀呀，特昂大人诚实了不少啊。”

“啧！”特昂吐着气，“我只说这一次，不会再多说话。”

塞维丽斯也屈身致谢：“华桃墨素小姐，感谢你的慷慨行径。提供安全屋，在安全屋里备有购买物质的金钱，还请了极好的医师。此等恩情，塞维丽斯·卡顿定涌泉相报。”

“不必客气。原本这安全屋就是设置来用的，不用仅是一间荒废的住宅。加之我和艾斯蒂小姐也算是老相识了。有能力却见死不救，我还不至于如此无情。”

归方建玉问道：“华桃墨素小姐，我的家人怎么样了？”

“主谋的艾比利提家，共犯的卡顿家和归方家，三个家族都受到了制裁。艾鲁副城主被冻结副城主的职务，作为艾比利提家之主，之后他得上中央解释事宜。卡顿主家的所有人被撤销了职务，削去了军权。而归方家因为啥都没有，所以被要求株连九族。”

“什么！那我的家人——”

归方建玉眼睛通红就差泪崩出来。

“冷静一下，你家人都没有事。”华桃墨素用笑意缓冲紧张的气氛，“伊果以你是王选候补，持有类似王子的权限进行游说。他说王子犯谋反大罪仅有王子一人负责，不牵连其他王族。伊果找上了他的大哥帮忙，两人合力暂时保住了你家人的安全。但是你家人的所有职务都被撤去了，生活陷入了贫困。为了让你家能够维持体面的生活，弗兰西安排了阿布诺拉给你的家人找新的工作。”

“所以大家、大家都没有事吧？”

“没有事，真的，相信我们。”

归方建玉安心下来沉默不语，华桃墨素接着说道。

“今天是国家公选日，全民休息外界不得打斗。我趁着这个机会才过来找你们。”

塞维丽斯问道：“王选有进行吗？”

华桃墨素挥手摇头：“袭击之后，伊多摩亚公主以‘保护王选大楼’为由，把整个一号楼封锁了。不是关门那种封锁，而是重兵把守不允许任何人接近，有人接近将以谋反处理。试问，这种情况有谁敢去参加王选资格挑战和国王正选？”

塞维丽斯锁紧眉间：“这已经摆明了不想让选拔国王了。”

“没办法。兵权在握，说什么都是道理。”华桃墨素靠着椅子若有所思，“艾斯蒂小姐当时是去挑战国王正选吧？她没有成功吗？”

塞维丽斯代为回答道：“艾斯蒂小姐是成功上到了正选间，但她说自己挑战了不下20次都没有成功。”

“20次？”华桃墨素暗暗吃惊，“究竟是什么形式的挑战？”

“据说——”

“那是一种考试。”

听到熟悉的声线，华桃墨素转头望着毕丽媞扶着走出来的艾斯蒂。

“艾斯蒂小姐，你感觉如何了？”

“谢小姐关心，多亏了医师的治疗，我现在好了很多了。”

艾斯蒂坐在塞维丽斯身边，毕丽媞持续发动着术式替她治疗。气氛稳定了一点，华桃墨素接着追问。

“考试是什么考试？”

“考试分有三个科目，其中日常综合评价占100分、智力综合评价占100分、国王资格评定占200分，获得300分及以上分数视为通过考试。”

华桃墨素缓缓瞪大眼睛：“这种形式啊，感觉像高考一样。”

艾斯蒂接着说：“考试次数不限，但重新挑战会消除所有与题目和作答相关的记忆，所以每一次作答都得从零开始。”

“为了不让参加的人用刷题的方法通过考试，这设置还行。”华桃墨素想着觉得不对劲，“不过艾斯蒂小姐挑战了20多次，这得花多少时间？”

“接受考试期间，所在的空间时间流速与现实不同。我记得那个系统说过，里面走一百分钟，外界只过一分钟。”

华桃墨素知道这是什么功能，不自觉地自言自语。

“这是思考加速？”

艾斯蒂淡淡地一笑：“我在里面待了将近一百小时，一次都没能通过。事实证明，我确实不适合做国王。”

“此言尚早吧？既然能无限挑战，说明是可以后天努力提升学识，进而持续挑战的。既然会忘记题目，比起连续做20次，还不如隔一个月去1次。好好学习下去，艾斯蒂小姐还是有机会的。”

“不，伊多摩亚不会给我机会。在她识破了我的身份，把我从正选间赶出去那刻起，我的机会已经用完了。”

“艾斯蒂小姐……”

华桃墨素了解艾斯蒂的事情。她持有波斯拉的日记，知道了许多不寻常的秘密。不知情的人听得懵懂，特昂缓缓举起手。

“艾斯蒂，我有一件事想问你，可以吗？”

艾斯蒂猜到了问题：“特昂，你是想问我到底是谁吧？”

特昂无声地点头，归方建玉也从感伤中醒来，转眼看着做好心理准备的艾斯蒂。

“我是伊度蜜提·尼努尔达·伊格伯特的女儿，真名伊多赫提·尼努尔达·伊格伯特，是伊格伯特的第一公主。”

除了华桃墨素和塞维丽斯，其余人都吓得往后仰。

特昂吞了一口气企图消化震惊肺腑的信息：“可是我听说第一公主已经死了？”

“我还活得好好的。不过为了隐藏身份十多年没有抛头露面，以至于外界的人以为我死了而已。”艾斯蒂望着表情没怎么变化的华桃墨素，“我想，华桃墨素小姐也知道这事情。”

华桃墨素点头回应：“我手上有塞维丽斯的父亲，叛逆的国家守卫骑士波斯拉·伏特留下来的日记。所以我确实知道艾斯蒂小姐和塞维丽斯小姐的底细。”

塞维丽斯有点惊愕：“父亲的日记在小姐那里？”

“没错。当年前往北城口区完成神宫派发的任务，我找到了波斯拉的秘密书房，获得了他的日记。要是塞维丽斯小姐想要，我可以找日还给你，以减少对我的怨恨。”

塞维丽斯平淡地摇头：“不，塞维丽斯没有怨恨小姐，也不想收回日记。华桃墨素小姐是击败了父亲的人，父亲肯定更乐意让你拿着他的遗物。”

“这是杀父之仇，你不恨我？”

“毫无恨意肯定是假的，但塞维丽斯知道父亲当时也打算杀了华桃墨素小姐。一个设计杀人的人，被他人自卫反杀，这是合乎道理的事情，我没有寻仇的资格。再到如今，华桃墨素小姐竭尽全力帮助艾斯蒂小姐，塞维丽斯更不可以以怨报德。不过我有一事想问。华桃墨素小姐，父亲他临终时有说过什么话吗？”

时至今日，华桃墨素仍然对那天晚上的情景记忆犹新。

“波斯拉是我平生遇见的第一个高手。我利用审判神的庇护勉强战胜了他，但也因为失血过多意识不明。不过我隐隐记得，他临终之前好像在对某个人道歉。”

塞维丽斯垂下眼睛没再说话。正当气氛有点凝固，归方建玉首先发现了别的亮点。

“我听说伊多摩亚第二公主今年23岁，那第一公主的艾斯蒂岂不就……”

突然被抓到奇怪的痛点，艾斯蒂楞了一下低着头答道。

“我、我今年25岁了。”

华桃墨素抬手拍打归方建玉的头颅：“傻呀你，问这些。”

“有、有问题吗？我只是好奇问一句而已啊……”

“没问题。”艾斯蒂苦涩地笑着，“我和塞维丽斯其实都是老一辈的人。塞维丽斯今年应该有30岁了吧？”

塞维丽斯抬眼叫道：“请小姐别把乱传我的隐私，我今年绝对没有30岁。”

归方建玉丝毫没注意地雷：“但我见两位外貌年龄和我们相仿，这是吃了什么灵丹妙药吗？啊呀——”

华桃墨素再次击打他的脑袋。

艾斯蒂深呼吸回答：“我和塞维丽斯不是通过药物来抑制生长。在10年前，为了掩盖原来的身份，我们找上了路过埃斯瓦尔的伊达诺丝大导师。伊达导师使用术式强行调整我们的身体，把外貌年龄压榨成年轻10岁的模样。”

“秘术‘千变万化’。”华桃墨素倒吸一口气，“若是用这个术式把原有细胞修改成不符合细胞正常运作的状态，需要本人持续使用术式每天维护器官。否则，体内的器官会因为身体排斥出现各种异常问题。依我看，你们不会使用‘千变万化’吧？维持这种危险的状态10年，身体不出毛病才怪呢。”

华桃墨素对“千变万化”十分了解，毕竟她本人一直使用着术式维持自己女体的生理活动。

毕丽媞缓缓点头：“原来如此，所以两位小姐的器官才会错位的如此严重。”

特昂问道：“华桃墨素，按你这么说，艾斯蒂她们能治好吗？”

“我不是‘姬’字术师，说不准能不能治好。不过疾病这东西，越是长期积累越难根治。打个比方，10年前的艾斯蒂15岁。15岁的身体是发育期，细胞的分裂分化加速，性征发育并走向成熟。在这种情况下，把身体压缩成5岁的幼儿……我无法相信有女性生理期的5岁儿身体有何种异样。我想，长期的器官异常对身体的损坏会跟随她们一辈子。”

艾斯蒂微微笑着：“正如华桃墨素小姐所说，刚开始的日子非常难受。不过久而久之也就习惯了。现在也只是偶尔会吐点血，没什么大碍。”

毕丽媞摇着头回答道：“这不是没有什么大碍的问题了。艾斯蒂小姐，你的器官出现了不同程度的撕裂伤，尤其是肠胃器官伤势严重。若是不做处理拖延下去，你最多只有5年的寿命。”

艾斯蒂有自知之明，所以笑而不语。

华桃墨素替焦急的其他人发问：“毕丽媞，你能治疗内脏的损伤吗？”

“我只能把伤口愈合不让它们出血。这可以延长小姐的寿命，但治标不治本。最好还是找当年为艾斯蒂小姐调整的伊达导师，让她使用术式再调整一次身体，寿命便能再延长一些。”

“找伊达啊……好吧，找些日子我会把她带过来。”

听着华桃墨素如此云淡风轻，一众人很是惊讶。

艾斯蒂接着问道：“华桃墨素小姐，你知道伊达导师在哪里？”

“额、嗯，我知道啊，我还能联系得上她呢。”

“华桃墨素！”特昂一把抓住她的手，屈身深鞠躬，“算我求你了！请务必让伊达导师救一救艾斯蒂小姐！”

华桃墨素很是嫌弃：“哦，我说了我会带她过来，不用你求我。”

脱开特昂的手，华桃墨素继续问道：“艾斯蒂，其实我有点好奇十八年前发生了什么事情。不过我知道这是你的隐私，所以不强求你一定要说出来。”

艾斯蒂抬起紫色的瞳孔回答：“在场的都是能信得过的人，艾斯蒂愿意说出真话。不过这话题说起来有点长，所以还请各位耐心地听。”

然后，艾斯蒂开始讲述她颇为艰难的半生。