第四回 遇张氏朱温发誓 助庞勋黄巢出手 (第2/2页)
许佶大怒，立即叫部下捉住班主，就要斩首。众宾客惊慌失措，纷纷离席逃命。
时有侠客辛谠，乃是杜慆好友，其人家住扬州，年已五十，本是江湖人士，一直仗义行侠，不肯做官。其祖父辛云京，曾任河东节度使。
辛谠拔剑道：“诸位休得无礼！快快放了这位班主！他又不认识你们，这只是照例称赞各位，绝无他意。”
许佶也拔出宝剑，要与辛谠拼命。
杜慆赶忙劝解道：“许将军息怒！唱戏的不懂事，冒犯了宾客，我泗州几千名士兵，也绝不饶他！”
辛谠悄悄对杜慆道：“这些人凶蛮成性，必为大患，不如擒而杀之！”
杜慆摇摇头，示意辛谠坐下。
杜慆回头又对庞勋道：“这样好不好，庞将军，你把这班主交给我，我叫人审一审？打一顿？再关几天？你放心，我一定饶不了他！”
庞勋、许佶见辛谠高大强壮，不像好惹的，又见杜慆部下也有不少士兵，正严密戒备，不敢将事态闹大，点头同意。话不投机，吃完饭，庞勋等匆匆辞去。
送走庞勋一行后，辛谠力劝泗州刺史杜慆道：“大祸就要临头了！兄台不如立即辞职，带家小回京城，或者跟我回扬州避祸。”
杜慆道：“和平年代做官，拿朝廷俸禄，遇到战乱，就弃城逃走，远离危险，这不是我的风格。人谁没有自己的家？谁不爱自己的家？我独自逃生，怎么能让大家安心？我发誓与全城百姓共生死！”
辛谠道：“既然如此，我决定跟你死在一起！”乃协助杜慆修缮城墙，疏浚护城河，整治防御工事。
安排好这些事，然后回扬州，与家人告别。
却说朝廷一直训令徐泗道观察使崔彦真，要他好生安抚擅自回防的士兵，不要让他们有所疑虑。朝廷赦免他们，准许他们回家。因此，崔彦真一路上不断派人送信给庞勋等人，传达朝廷旨意。
而庞勋也经常利用官府的驿站，递送文书给崔彦真，措辞恭敬，礼节周到。
变军离开泗州，抵达徐城，庞勋、许佶召集大家商议。
庞勋道：“我等擅自回防，只不过因为在岭南戍边日久，思念妻子儿女而已！听说皇上已经给徐州下达密旨，我等回到徐州，就会马上被处死，并且屠灭全族！”
许佶说：“大丈夫与其自投罗网，受到天下人嘲笑，为什么不能团结一心，揭竿而起，不仅可以免除灾祸，说不定还能博取富贵！况且，徐州城内士兵，皆是我等父兄子弟，我们在城外召唤，一定有人在城内响应效法王智兴大帅的手段，站着不动，就可以获得至少五千万文的赏赐！”
大家都表示赞成。有人鼓掌，有人欢呼，有人跳起来手舞足蹈。
“且慢！我们擅自还乡，杀死都将，已经是犯了死罪。现在快到徐州了，应该派人向观察使崔大人请罪，请他派大将前来接管。”说话的是军校赵武，另外有十几人也纷纷附和。
当时大家分成了两派，吵嚷不休。赵武等眼见反对无效，准备逃走。
庞勋大怒，命人将他们拿下，当场斩首，并派使节将他们的首级送到徐州，上书崔彦真道：“赵武等十二人乃是鼓动大家返回徐州的罪魁祸首。我等驻扎遥远的岭南，已经六年之久，实在是思念家乡。赵武等利用军心浮动，煽动大家反叛。我等不敢一误再误，背叛皇家，因此诛杀元凶赎罪！”
十月四日，使节抵达徐州。崔彦真将他们捉拿审问，了解到真实情形，乃将使节囚禁。
三天后，庞勋等抵达符离，仍然用官府驿站呈递奏章，说：“我等身背重罪，大家皆心怀疑虑，夜晚都不敢卸甲，只因兵马使徐行俭，都押牙尹湛，教练使杜璋等三人，狡猾奸诈，猜忌我等，一定对我等设计陷害，请求将他们免职，大家才能安心！并请把我等另行安置一处，交由一位将领指挥！”
符离离徐州彭城，只有四个驿站，一百二十里路程，城中人心惶惶。崔彦真乃召集部将会议。
大家都说：“近来因银刀军凶暴，使我徐州全军皆蒙上污名，然而银刀军全体被屠杀，难保没有冤枉好人。至今，还能听到喊冤叫屈的声音。现在，桂林戍兵再次犯上作乱，如果允许他们进城，势必爆发战乱，全境将一片血腥。不如趁他们万里归来，身心疲惫，而我以逸待劳，精力充沛，可派精兵出城迎战，必可将他等一战成擒！”
团练判官温庭皓，正是大才子温庭筠的弟弟，进言道：“危险就在眼前，得失成败，就看今天的决策，必须当机立断！讨伐叛军，有三个难处。”
“哪三个难处？”崔彦真问。
温庭皓道：“皇上下旨赦免，我们却出兵讨伐，是为一难；叛军的父兄子弟都在城中，率领父兄，讨伐子弟，是为二难；一旦讨伐，必然牵连甚广，兴起大狱，伤及无辜，是为三难。”
崔彦真犹豫不决。
温庭皓继续说：“然而姑息叛军，有五种危害。戍边将士，擅自回防，如不严惩，则天下士兵皆要效仿，朝廷威望何在？是为一害；都将者，乃一军之主帅，部属擅自杀害都将王仲甫，如不严惩，以后哪个将帅还敢带兵？是为二害；叛军沿途烧杀抢掠，私自打造、采买铠甲、兵器，招兵买马，收纳亡命之徒，如不严惩，以后遇到这样的罪犯怎么办？是为三害；叛军家属在城内，都是，银刀军残余躲在城外，一旦他们响应叛乱，里应外合，我们如何抵抗？是为四害；叛军威胁大帅，要求杀害兵马使等三位高官，而企图成立一个独立营区，如此，则银刀军的灾难将再现，是为五害。请大帅早定大计！”
崔彦真乃决计讨伐变军。当时徐州军队，有士兵四千三百余人。变军临近徐州，崔彦曾令人张贴布告，向全军公布庞勋等人的罪状，宣布他们为叛军，宣称朝廷已经下诏讨伐。乃派都虞侯元密，率兵三千，出城讨伐叛军。又命宿州军队，进驻符离；泗州军队，进驻虹县；一面派人飞马上奏朝廷。
崔彦真对元密道：“钦差宦官张敬思，现在被扣押在庞勋军中，务必保他周全，万不可让他受到伤害！”
元密领命，率军前进至任山北下寨。元密聚众商议道：“今有钦差宦官张敬思，落在叛军手中，大帅要我，务必保他周全。兄弟们，却便如何是好？”
众将领商议，唯有一个办法，就是在驿站设下埋伏，待到庞勋等进入驿站后，趁他不备下手救人。
于是挑选几十名武艺高强的士兵，悄悄到驿站里埋伏妥当。又派斥候，扮作樵夫，背上木柴，前往迎接叛军，刺探军情。
黄昏时，庞勋率叛军抵达任山驿站，大家准备进入驿站歇息。驿站内，伏兵们紧张得屏住呼吸！紧握兵刃的手心已经出汗了！就等庞勋一行人进入驿站，就要动手拿人！
庞勋一行，正要进入驿站！
“诸位且慢！”忽然对面一人，大步流星，走了过来。只见此人身高九尺，高大魁梧，虎背熊腰。面色金黄，浓眉粗短，牛眼圆睁，两颗虎牙微微突出，恰似金刚再世，又如罗汉重生，威风凛凛。
庞勋见他威武雄壮，十分喜欢。问：“这位好汉，你是何人？”
那大汉声若洪钟，朗声道：“在下冤句人黄巢，是个落第的举子。早已闻听庞将军大名，特来投奔！我看这驿站里面，透出一股杀气，恐怕有埋伏！”
刘巨容惊道：“巨天兄，原来是你！好久不见！”
又转头轻声对庞勋道：“这位黄巢，可了不得，当年武科举考中了武状元，只因皇上嫌他貌丑，将他革退不用，在洛阳城题写反诗，朝廷张榜捉拿，他自此亡命江湖。”
庞勋听了，大吃一惊。眼前这位好汉，竟然是闻名江湖的黄巢！当下抱拳施礼道：“原来是黄大哥！黄大哥大名，如雷贯耳！果然是条好汉！今日有幸相见，实乃老天赐福！”
寒暄已毕，黄巢道：“我看这个驿站里面，必有埋伏。不如我先进去探路，兄弟们在外面稍候！”
于是，黄巢提枪步入驿站。只听得一阵乒乒乓乓的声音。不一会，黄巢绑了几十名大汉，一股脑儿押到驿站院子里，喝令跪下。
庞勋等连声夸赞黄巢好身手，这才进入驿站。
不一会，许佶又从驿站外面抓进来一个樵夫。
“他奶奶的！我看他鬼头鬼脑，在门外偷看，一定是个奸细！”
庞勋命将众俘虏严刑拷打，终于得知元密的全部计划。
黄巢建议道：“元密有三千精兵。我们只有一千多人，不可硬拼。不如先暂时撤退，拿下宿州，招兵买马，再做下一步打算。”
大家都表示赞成，遂悄悄撤兵，直取宿州。行至符离，已经是次日清晨，睢水岸边，正遇宿州州军五百人，奉崔彦真命前来迎战。当下一阵厮杀，宿州军大败。
时宿州刺史出缺，徐泗道观察副使焦璐暂摄州事。宿州军已经溃散，庞勋遂率军直抵宿州城下。焦璐仓皇开城逃命。
庞勋命人将城中粮食、钱财等，集中到一起，任人自取。贫苦百姓从四面八方赶来宿州，一天内，就有几千丁壮投军。
庞勋乃自称兵马留后，命各将领整军备战。
之前，焦璐命人掘开汴水，以阻挡叛军。不过，叛军到达时，水势尚浅，后来，元密大军南下，其水已深，官军反被汴水所阻，两天后，才艰难抵达宿州城下，传令攻城。
庞勋、黄巢等亲自登城守卫。这时正值冬天，北风呼啸。忽然，风向逆转，吹起了南风。
黄巢大喜，道一声：“老天保佑！”遂望城下连发数支火箭。官军营寨顿时变成一片火海。官军惊慌失措，乱成一团，四散奔逃。
黄巢下令开城出击，斩首三百余，收军还城。城内，许佶、刘巨容等已夺得大船三百多艘，前来报喜。
当晚，庞勋设宴犒赏黄巢。众将领商议道：“今日虽然侥幸击退元密，但他明日还要来攻城。宿州城池不甚坚固，必不可久守。不如将城中钱财装船，顺汴河而下，足可称霸江湖。”
计议已定，庞勋赠送钦差宦官张敬思绸缎一千匹，派人将他护送到安全地带，让他回京城复命。遂连夜将粮食钱财等装船。三百艘船连人带货全部装满，开水门顺汴河南下。
次日天明，元密才发现宿州已经是一座空城，急忙下令追击。将近中午，在汴水边见到数百名叛军，三五成群，不成阵势。
叛军忽然见到官军，顿时惊慌失措，逃往河边沼泽地中。
官军来不及埋锅造饭，立即追杀。忽然，一声呼哨，河边船舱中、芦苇丛中，冒出无数叛军，前后夹攻，将元密等围在中间，叛军人人大声呐喊，口口声声要捉元密！
两军从中午战至傍晚，官军腹中饥饿，大败而逃，不料慌不择路，陷入荷花塘中，泥淖难行。元密及监军宦官，皆被杀死。庞勋军一战俘获官军两千人，斩杀一千多人。
庞勋审问俘虏，得知偌大的徐州城中，竟然只有一千多士兵！
黄巢献计道：“徐州城内空虚，不如引军夺取徐州，再放低姿态，向朝廷请求任命！”
庞勋点头赞同。
咸通九年，公元968年，十月十五日。
庞勋挥军北渡睢水，翻过山岭，直扑徐州。
崔彦真这才知道元密已经全军覆没，城内只有一千余士兵。断难固守，急忙派人向邻近藩镇求救。
崔彦真左右有人劝道：“事急矣！大帅不如前往兖州！”
崔彦真怒道：“我是大帅，誓与彭城共存亡！焉能逃走！”竟拔剑斩之。
次日，崔彦真下令全城城门不准开门。又下令城内所有青壮年一律参军，稍加操练，派上城墙担任守卫；妇女、老人负责后勤。但是大家惊慌得要命，哪里还有什么斗志！
欲知崔彦真如何回答，且看下回分解。