第2章 灯影杀机 (第2/2页)

他猫腰从灯笼阵下方窜出，后颈突然袭来刺骨寒意。余光瞥见最后那盏灯笼的竹骨正在变形，尖锐的篾条如獠牙般咬向他右腕。林开元反手将火折子捅进灯笼，爆燃的火球中传出婴儿啼哭般的尖啸。

廊柱阴影里突然伸出半截手臂。林开元踉跄着扶住那手臂站稳，却摸到满手滑腻——这是半个时辰前死去的马夫老陈，断臂处还挂着车马房的铜铃。更恐怖的是，老陈的无头尸体正跪在十步外的井台边，双手保持合十姿势。

\灯...笼...\

沙哑的呻吟声从头顶传来。林开元抬头看见梁上悬着个人影，是专司灯笼采买的刘管事。这胖子脖颈以上空空如也，右手却死死攥着串铜钥匙，钥匙齿正随着尸体摇晃在梁木上划出火星。

林开元突然醒悟。他冲向刘管事尸体时，三盏鬼灯笼从不同方向包抄而来。其中一盏纱面浮现出周书吏的脸，淌血的嘴角正缓缓咧到耳根。

钥匙串坠地发出脆响。林开元在灯笼合围前扑到尸体下方，指尖刚触到铜钥匙，头顶突然传来皮革撕裂声。刘管事的官服前襟自动掀开，露出胸口碗口大的淤青——这正是今早收尸时不曾见过的伤痕。

鬼灯笼发出尖啸。林开元攥紧钥匙就地翻滚，后背撞开证物库门板的瞬间，浓重的血腥味呛得他几欲作呕。二十三个灯笼位空了七个，剩余的都蒙着惨白素纱，像吊死鬼伸长的舌头垂在梁间。

最右侧的灯笼突然亮起蓝光。林开元看见纱面上浮出赵铁鹰的脸，捕快的嘴正以夸张幅度开合。当他下意识凑近时，灯笼\呼\地腾起绿焰，火舌舔过的地方显出焦黑字迹：亥时灯灭，魂归幽冥。

门外传来纸张摩擦声。林开元反手锁死门闩，冷汗顺着下巴滴在验尸格目上。墨迹未干的\颈部切口平滑\几个字正在纸面蠕动，笔划扭曲成细长的脖颈，末端突然炸开成伞状血花。

他扯过证物架上的《灯笼记档》，泛黄的册页记载着洪武年间旧案：有灯笼匠人被诬陷斩首，其妻用斩首台浸血的竹篾编了九十九盏灯笼，悬在顺天府衙三月不绝。后来凡是触碰过血灯笼的差役，皆在雨夜身首异处。

窗外雷声轰鸣。林开元数着库房里的灯笼，冷汗渐渐浸透中衣——算上自己手中这盏，正好二十三之数。而此刻门外此起彼伏的爆裂声，正预示着灯笼熄灭的速度在加快。

当第九盏灯笼炸裂声传来时，林开元突然发现手中灯笼的竹骨颜色加深，渐渐变成暗红色。他想起张二狗尸体紧攥灯笼的姿势，一个可怕的猜想浮上心头：每个触碰过灯笼的死者，都会变成新灯笼的骨架。

证物库的门轴发出令人牙酸的吱呀声。林开元抄起铜灯台抵住门板，转头看向墙角的铜壶滴漏——距离亥时还有三刻钟，但门缝里渗入的黑雾已经漫到脚边。