第68章 上榜的代价 (第2/2页)

他喘着粗气，为这排行榜别扭的地方发泄着脾气。阿尔对此抱有同感，不过，正如巴德老爷所说，欧陆剑击俱乐部是跨国组织，他们必然不会站在单一国家的立场。

“然后呢？”问话的是巴德老爷，他似乎也来了兴致。

“然后，你要参加一场为期两个月的集训，通常都是在北欧的冰原。俱乐部的高官会出面协调场地，然后，十名候选人要一同吃住、训练、比试。直到最后，决出两名胜利者。是啊，俱乐部的榜单是非常严肃的，即便是最能征善战的勇士，也必须通过集训的选拔，才能取得在榜上留有姓名的资格。”

“真是非常苛刻，可谓万里挑一的标准了。”罗伯特感叹道。也许，从他一开始跃跃欲试的态度来看，他本来还想着去参选一把试试呢。

“然后，你就能在排行榜上留名了？”阿尔着急地问道。

“不……离那临门一脚还有一段漫长的距离。不过，在通过集训后，你的确可以以欧陆剑击俱乐部会员的身份自居了。只是，俱乐部的历史悠久，获得欧陆国家追捧也有漫长的时间了，其会员成千上万，而能排上榜的，只有区区三十人而已。”

阿尔说话不出话来，尽管他也曾在银港的地下拳赛见识过老乔的本事，但没想到那坚硬拳头和灵活身影的背后，竟是这般艰难的历程。

“你不必太担心，阿尔少爷。”老乔不无得意地说，“事实上，上榜的标准是在近些年来才逐渐严苛起来的。这也能反应世界局势，唯有乱世才会出狠人，而现在是和平时期，你如果想要入榜，绝不会像我当时那般困难。”

这并非安慰人的话，更像是自吹自擂。特别是阿尔弗雷德想上榜的理由，始终是证明自己的实力，他可不愿看到欧陆剑击俱乐部排行榜的含金量变低。

“哼，排行榜，不值一提。”冷不丁的，一个低沉的声音从旁传到阿尔耳中。他转过头去，发现是路德维希，正在另一张桌子上独自喝闷酒。

“对了，顺便一提！”巴德老爷开心地说，“咱们的路德维希队长，曾经可是欧陆剑击俱乐部的榜首大师呢！”

“对呀，路德，你是怎么做到的？”阿尔转而向路德请教，而老乔只是对此有些失望而已，看来，对路德的实力，他是绝对服气的。

“老乔已经说得够清楚了，你通过杀人拿到入场券，再表现得比其他人都更会杀人，这就成了。与老乔不同，我曾在海军服役，总是在颠簸的甲板上杀人，这大概便是我的优势吧……只是，阿尔少爷……”

他难得严肃地直视阿尔弗雷德，说道：“欧陆剑击俱乐部的观念，并不为我所理解，我也希望你不要参与其中。的确，那是各国政要都争相竞逐的名额，哪怕是排名末尾的老乔，也曾经受到女王的接见。但一个跨国组织，一门心思钻研杀人技巧，并且不惜在内部展开毫无荣誉可言的血腥竞争……我无法忍受这等观念……近些年的战争涌现了不少残暴的屠夫，他们大多在欧陆剑击俱乐部中榜上有名，我不愿与那群人为伍，哪怕被剥夺了剑士资格，哪怕成为无人认领的丧家犬，我也不会成为此等下流的角色。当然，我并不是在指责老乔，毕竟只有傻瓜才会像我这样做出鲁莽的决定……我并不是在抵制，而是在逃避。而且老乔从未失去他的正直之心，他一直是我尊敬的剑术大师。”

“我同样尊敬你，哥们。”老乔诚挚地说。

阿尔为这一景象感到，两个惺惺相惜的剑客，被相同的观念所吸引，并为坚守初心而做着各自的努力。

“但是阿尔少爷，你多少也看出点问题了。”巴德老爷说，“瞧，天下闻名的路德维希被赶出了榜单，而苦苦坚持的老乔，也只能保住排行榜的末位……这还不是靠他的实力决定的，大英帝国需要更多的人在这榜单里，他就是因为这样才能幸存。”

“这话可太伤人了，老爷，我是有实力的！”老乔不满地嚷道。

“我绝对相信！”巴德老爷做了个鬼脸。

“老乔，再讲讲曾经的战事吧。”阿尔弗雷德听得入迷，于是怂恿老乔再开金口。后者也不遑多让，这位已经开始发福的前红衫军士兵，虽然头脑简单，但叙述起自己的故事来却是毫不含糊，他的表情眉飞色舞，动作夸张，表现力十足，即使是皇家歌剧院里的演员，恐怕也得被他比下去。

“最后，我们轰趴了法国佬，返回了伦敦，安妮女王还为将军加官进爵。”他用一个美满的结局结束了自己的叙述。

“那真是太了不起了，对吧，阿尔弗雷德少爷，罗伯特先生！”巴德老爷叫到。

“是的，这太棒了！”阿尔弗雷德赞同道，在战场上奋勇杀敌，赢得功名，还受到女王的封赏，这简直是传奇人物的标配。

“的确是个激动人心的故事。”罗伯特微笑着点了点头，但又话锋一转，说道：“不过，乔治先生，我倒是希望你在淑女号上少说些这样的话，毕竟，这里已集结了许多国家爱好和平的人士，像霍尔探险队，就像阿兰·凯奇医生，他就是你口中的‘法国佬’，如果他听到你这么贬低他的同胞，那会多么伤心啊。”

“嗯……我知道了，先生，我会注意的。”乔治抱歉地说道。

“你也不用担心，罗伯特先生，那位凯奇医生，就像只过冬的松鼠似的把自己锁在房间里，不大可能会听到乔治那些不经大脑的言辞，比起这个，我反倒担心他太久的封闭，会不会影响健康。”

“凯奇医生是我见过的最为爱岗敬业的人了，虽然他的确有点古怪……他把自己锁在屋子里，八成是在做跟医药有关的研究吧。他自己就是个出色的医生，我们大可不必担心他的健康，等到了伦敦，他一定会活奔乱跳地蹦下淑女号，跑遍伦敦的大街小巷去补充药物了。”

“我们不会让他等太久的。”巴德老爷捋着胡子说着，向阿尔递来清理一空的盘子。