第21章 当家人 (第1/2页)

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“你怎么又来了？”老乔好奇地问，他似乎并不为此感到紧张，反而因为克劳的到来而松了口气，至少，他得以从繁琐的家务劳动中解脱了出来。

天空依旧晴朗，加勒比海的阳光在这些日子里越发毒辣了，庭院里忙碌的仆人们自不必提，就连那些善于忍耐高温的热带植物，此刻也放下了身段，向阳光卑躬屈膝。老乔正在登记一堆木料的数目规格。似乎，克劳占据了夏洛蒂小姐的秘密货仓，而那是她必要的场所。所以，巴德老爷被处罚在码头新建一处货仓，而这任务无疑又落到了能吃苦耐劳的老乔手中。

“我来看看我的合伙人。”克劳背着手，挺着肚子，装出一副投资人的派头。

“人模狗样的东西。”老乔鄙夷地骂道，“我真不知道巴德老爷看上你哪一点了。你不过就是个无耻小贼而已。”

“唔……”克劳不知该怎么接话，面对这么一个单纯正直的家伙，他难道能说“你最尊敬的巴德先生就是需要一个无耻小贼”吗……不，他可不会自我贬低，他会把“无耻”换成“机智”，那样不仅悦耳，而且更符合事实。

“我比较能说会道吧。”克劳自满地说道。

“嗯……那这就解释得通了，我估计巴德老爷也受够了邓肯那个木头人吧。”老乔恍然大悟般说道。

看来，他还以为是邓肯增加了他的负担，也许巴德老爷就是这么跟他说的。

“那个木头人正在看着你呢。”邓肯突然出现在他身后，小声说道。

老乔吓得跳了起来，把那登记用的纸笔都扔出去好远，当他落地时，已然面对着邓肯

克劳惊叹于老乔这个胖子竟如此敏捷，更惊讶于邓肯对此依旧面无表情，丝毫不为老乔的一惊一乍而有所触动。

“克劳先生，夏洛蒂小姐请你进屋谈谈。”邓肯说。

“啊哈，你惨了，夏洛蒂小姐教训起人来那可叫一个狠啊，你还记得我那一次被罚站了一个晚上吗，米勒？”老乔幸灾乐祸地说。

克劳咽了口唾液——他因喜悦而紧张，完全没有在意什么惩罚和教训的话。他跟在邓肯的身后，走进了房门，走到昏暗的走廊，走向一楼尽头的房间。

“听着，这很重要。我们的情报显示，觊觎金币的害虫已经渗透了银港。他们成分复杂，我们不仅遭受海盗的威胁，更有来自银港内部的，名为‘公会’的威胁。

“嗯……什么？”

克劳停下了脚步，一并停住了那些痴心的妄想，他听到“公会”被放到了敌人的行列，而这比一切事情都要紧。

“难道你不知道。”他颤抖着，气愤地问道，“难道你们不知道，我就是公会的人吗？”

“当然，我们对此有所调查。”

“那你们是要我背叛我的组织？我的家人？”

“如果你愿意的话，这何尝不可呢。公会是过往时代的产物，现在的它缺乏效率，只会滋生腐败和不务正业之风。”

“闭嘴！”克劳破口大骂，那海盗金币几近滑出口腔，他紧张地确认邓肯的眼神，但没有看到任何异样。

“咳咳。”他赶紧清了清嗓子，“我不会背叛公会的，你们不要白费功夫了。”

“你是不会背叛公会，还是不会背叛老狼·波德里克呢？”

“你们调查得很仔细，就应该知道，波叔即是公会。”

“对此，请让我们保留意见，拭目以待。”

邓肯露出了神秘的微笑，这很令克劳感到不安，怎么，现在就连一个局外人都能对公会指手画脚，显得好像他比克劳还了解的多一样？有这种可能吗？如果他说的是真的，那波叔……

“请进去吧。”邓肯走到了书房门前，“不要让小姐等候太久。”

克劳没有停止胡思乱想，他走进了房门，看到了一间风格独特的房间。

风格独特，或许还不足以形容它的怪异。这名为书房的房间，并没有设置靠墙排列的书架，空出来的墙壁上安装了放置书籍的浮板，周边辅以多张木质浮雕画和油画。那些浮雕的线条精致，勾画出男男女女的身形面貌，他们都穿着战士的铠甲，或是挥舞长剑，或是举起手枪，其目光聚集于墙壁正中央的上部，那里放置了一只恐怖海兽的巨大头骨，两边长长的颚骨、尖利的牙齿、空空如也的眼洞成为它曾经在海洋中耀武扬威的凭证，令人稍加想象就感毛骨悚然。

克劳在心里赞不绝口。果然，人的一生就该这样度过，在海洋里拼杀，斩获伟大的战利品，告诉这个世界谁才是真正的主宰……

在骸骨之下，木制的桌台正朝着房门，一张西印度群岛的地图平铺在桌上，那里画满了标记，标明了夏洛蒂小姐对危险区域的推测和航路的选择。她此时正优雅地拿着茶杯，坐在书桌对面的正座上，细细品味着上等红茶的滋味。而巴德老爷——是的，他居然也在——出乎意料地并没有坐在椅子上，而是端着盛满茶具的托盘，直挺挺地站在一旁，脸涨得通红，并且热得汗流浃背。

克劳解气地看着这一幕。但他也注意到，夏洛蒂小姐的眼睛并不悠闲，那双可可似的眼睛盯着克劳，从上到下把他打量了个遍。克劳感觉自己的呼吸变得急促了起来。

“她可真是个美人。”

在街头巷尾呼风唤雨的克劳，此时竟然开始害臊起来。幸好炎热天气为他提供了绝佳的掩护，他可以为自己的脸红心跳和大汗淋漓辩解，让人相信这纯粹是路途和天气作怪，而非缘于一个在大热天喝热茶的古怪美女。

那杯红茶的确很热，过了似乎好长一段时间，夏洛蒂小姐才喝完茶。她将杯子放下，扭头对巴德老爷说：“坐下吧，多米尼克叔叔，你好歹也是一家之主，不能在外人面前丢了脸面，我们之后再谈你自作主张招船员的事情。”

巴德老爷拿托盘的双手本已微微颤抖，听到这话宛如听到救世的福音一般，他长出了一口气，把托盘放在了桌子上，然后拉过另一张椅子，坐到了夏洛蒂小姐的旁边，就像一滩肉泥缩进了椅子柔软的垫子里。他双手不住地扇风，脸上尽显痛苦，完全没有一副“一家之主”的形象气质。

“那么，这位克劳……先生。”夏洛蒂小姐说，似乎对是否加上“先生”二字感到困惑。克劳注意到她扬起了眉毛，眼神中透着怀疑。他不甘示弱，直面夏洛蒂小姐的目光，毫不退缩。

“如你所见，我的叔叔——”她看了看瘫坐在一旁的巴德老爷说，“贪图享乐，好逸恶劳，也因此给你惹了不少麻烦，我先对此表示歉意。”

“没关系，我们互相之间均给对方留下了深刻的印象。”克劳说着，并冲夏洛蒂挤了挤眼睛。

“并且……”夏洛蒂没有理会这种挑逗，接着说道。“我身为晚辈，在情理上是无法过分苛责叔叔的。”

“已经责备得很过分了，你这样肯定嫁不出去的，孩子。”巴德老爷微闭着眼睛，惬意地说。

夏洛蒂怒目圆睁，巴德老爷立刻闭了嘴，不敢再说一个字。

“那么，克劳先生，我就直话直说吧。如果之前这位巴德老爷对你有任何怠慢，我再次表示歉意，便愿做些许经济上的补偿。但这件事情就到此为止，你必须归还你偷盗的那枚金币，然后，乖乖地待在你原来的地方，直到事情彻底了结。相信我，那样对你我都好，这是最安全的方案。”

克劳扬起了眉毛，怎么，原来这位当家的小姐不打算拉他入伙？

他又看向巴德老爷，但显然这死胖子在他侄女面前完全抬不起头来，他就坐在那里，眼睛盯着手指，对一切都无动于衷。

“如果你听了你叔叔的交代，就会发现一件事……”克劳慢慢地说，“我并没有偷那枚金币。为此他还雇了个行刑官来审问我，真够可以的。那么，我也不拐弯抹角了，你到底要不要我入伙？”

“入什么伙？”夏洛蒂问道。

“出海，寻宝。”

夏洛蒂微笑了起来。

“看来，你的确不像是一般的市井无赖，倒也真有白日做梦的胆识。”

“我就当那是夸奖好了。”

“但你显然并没有意识到自己身处危险之中……我不是质疑你的能力，先生，但叔叔在邀请你入伙时，并没有把后果说清楚。”

原来如此，她是想要个态度。

“这只是一次寻宝，亲爱的，就跟往常一样。”巴德老爷辩解道。

“你很清楚这不是一次普通的寻宝。”夏洛蒂威严地说。

“我想你多虑了亲爱的……而且，而且克劳先生也没有什么损失啊，是不？俗话不是说，光脚的不怕穿鞋的吗？”巴德老爷说着，向克劳使了个眼色，希望他能来个一锤定音的表态，以证明自己的决心。