第1章 宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功 (第2/2页)
过了几天，有人报告说黄巾贼将程远志统领五万兵马攻打涿郡。刘焉命令邹靖带着刘备等三人带领五百兵士前去击败敌人。刘备等人高兴地领军前进，一直走到大兴山下，与贼军对峙。贼军全都头戴黄巾，乱蓬蓬的。当时两军对峙，刘备骑马出来，他左边有关羽，右边有张飞，挥动马鞭大声斥责：“你们这些叛国的贼子，为什么不早点投降呢！”程远志大怒，派遣副将邓茂出战。张飞手持丈八蛇矛冲了出去，一挥手，就刺中了邓茂的心口，他倒下了。程远志看到邓茂被杀，怒气冲天，挥舞着大刀朝张飞砍去。关羽舞动青龙偃月刀，骑着马冲上前去。程远志见状，吃了一惊，来不及反应，被关羽一刀砍成两半。后来的人们有诗赞扬这两位说：英雄露颖在今朝，一试矛兮一试刀。初出便将威力展，三分好把姓名标。
当程远志被斩后，其他的贼见状都跑了。刘备率领军队追赶，有很多人投降，最终大获全胜。刘焉亲自迎接他们，奖励了军士们。第二天，他们收到了青州太守龚景的信，说黄巾贼包围城池，即将攻陷，请求援助。刘焉和刘备商量后，刘备说：“我愿意前往救援。”于是刘焉让邹靖带领五千士兵和刘备、关羽、张飞一起前往青州。当贼群看到援军到来时，分兵混战。由于刘备的军队人数较少，无法获胜，只能退到三十里外扎营。
刘备对关羽和张飞说：“我们兵力不足，必须用奇计才能获胜。”于是，关羽率领一千士兵藏在山左，张飞率领一千士兵藏在山右，一旦鸣金号令，同时出击互相呼应。第二天，刘备和邹靖领军擂鼓前进，敌军迎战，刘备便率军撤退，敌人趁势追赶，到了山岭处，刘备军中突然鸣金，左右两军一起出击，刘备率领军队掉头回来反击。三路夹攻，敌军大败。直接追到青州城下，太守龚景也率民兵出城助战。盗匪的势力被击败，剿杀极多，青州之围被解除。后人有诗赞美刘备说：运筹决算有神功，二虎还须逊一龙。初出便能垂伟绩，自应分鼎在孤穷。
龚景犒劳军队完毕后，邹靖想回去了。刘备说：“最近听说中郎将卢植在广宗与贼头目张角战斗，我以前曾经拜访过卢植，想去帮他。”于是邹靖率领自己的军队返回，刘备和关羽、张飞带着他们的五百人前往广宗。到了卢植的军队中，刘备进入帐篷行礼，说明来意。卢植非常高兴，留他们在帐前听指挥。
这时张角的叛军有十五万人，而卢植的军队只有五万人，他们在广宗地区交战，但胜负还未分出。卢植对刘备说：“我现在在这里围攻叛军，但张角的弟弟张梁和张宝在颍川地区，正在与皇甫嵩和朱儁对峙。你可以率领你的部队，我还会派一千名官军给你增援，一起前往颍川搜集情报，然后约定时间一起剿灭张角的叛军。” 刘备接受了命令，带领军队连夜赶往颍川。
这时皇甫嵩和朱儁带领军队抵御贼军，贼军打不过便退到了长社，并依靠草堆搭建起营地。皇甫嵩和朱儁商量后认为：“贼军依靠草堆搭建的营地，我们应该用火攻。”于是命令士兵每人绑上一捆草，埋伏在暗处。那天晚上，大风突然刮起。过了凌晨两点，士兵们一齐点燃草堆，皇甫嵩和朱儁各率军队攻打贼寨，火势冲天，贼军惊慌失措，马匹来不及安上马鞍，士兵没有及时穿上盔甲，四处逃散。
杀到天亮时，张梁和张宝率领残军溃败，夺路而逃。突然看到一支队伍，旗帜全是红色，迎面而来，挡住了他们的去路。为首的是一个身高七尺，眼睛细长，长着长胡子的将军，官拜骑都尉，沛国谯郡人，姓曹，名操，字孟德。曹操的父亲曹嵩原本姓夏侯，因为被中常侍曹腾收养为子，所以改姓曹。曹嵩生下曹操，小名叫阿瞒，另有一个名字叫吉利。曹操小时候，喜欢打猎，喜欢唱歌跳舞，还善于谋划，善于变通。曹操有一个叔父，看到曹操游手好闲，曾经对他发怒，并向曹嵩告状。曹嵩责备了曹操。曹操突然想到了一个计策，见到叔父来了，就假装中风倒在地上。叔父吓得赶紧告诉曹嵩，曹嵩急忙前来查看。曹操却毫发无损。曹嵩问：“叔父说你中风了，现在好了吗？”曹操回答：“我自己从来没有这种病；只是因为叔父不喜欢我，所以编造谣言。”曹嵩相信了他的话。之后叔父再说曹操的坏话，曹嵩也不再听从。因此，曹操得以放纵自己。当时有一个人叫桥玄，他告诉曹操：“天下将要乱，只有命运中的英才才能救治。能够安定局势的人，就是你啊。”南阳的何颙见到曹操，说：“汉室将要灭亡，能够拯救天下的人，必定是你。”汝南的许劭擅长识人。曹操去见他，问：“我是怎样的人？”许劭不回答。曹操又问，许劭说：“你是治理安定时代的能臣，乱世中的奸雄。”曹操听到这番话非常高兴。他二十岁时获得孝廉后，被任命为郎官，并被派往洛阳北部担任尉官。当他刚到任时，就在县城的四个门处放置了五色的棒子十多条，如果有人违反了规定，无论这个人的身份高低贵贱，都会受到责罚。这时中常侍蹇硕的叔叔，他在夜里持刀行动，被曹操巡夜时抓住并受到了五色棒的责罚。因此，内外都没有人敢违反规定，曹操的威名得到了广泛的传播。后来他被任命为顿丘令，在黄巾起义期间，他被提升为骑都尉，率领着五千骑兵和步兵前往颍川助战。当时正值张梁、张宝败退，曹操拦住他们，大获胜利，斩首万余，夺得了许多旗幡、金鼓、马匹。张梁和张宝虽然奋力战斗，最终还是逃脱了。曹操见过皇甫嵩、朱儁之后，立即率领军队追击张梁、张宝。
刘备率领关羽和张飞前往颍川时，听到喊杀声和看到天空中火光冲天，便急忙带兵赶去，但盗匪已经溃散逃跑了。刘备见到皇甫嵩和朱儁，详细告诉了卢植的想法。皇甫嵩说：“张梁和张宝的力量已经衰弱，他们必定会去广宗投靠张角。刘备应该立即前往帮助。”刘备遵从命令，引兵返回。半路上，看见一支军队护送着一辆槛车，车中的囚犯正是卢植。刘备非常震惊，下马询问原因。卢植说：“我正在包围张角，即将取得胜利；但是因为张角使用了妖术，所以我没有获得胜利。朝廷派黄门左丰前来探听，问我要贿赂。我回答说：‘军粮还没有足够的，怎么可能用我的钱贿赂天子使臣呢？’左丰心怀恨意，回报朝廷，说我高垒不战，惰慢军心；因此，因此朝廷震怒，派遣中郎将董卓来代替我指挥军队，把我押回京城问罪。”张飞听完后非常生气，想要斩杀护送卢植的士兵来救他。刘备赶紧阻止他，说：“朝廷一定会有公正的处置，你怎么能自作主张呢？”最后，士兵们把卢植带走了。关羽说：“卢中郎被抓走了，现在是别人领兵，我们没有了依靠，不如暂时回涿郡。”刘备听从他的话，于是带着军队向北行进。两天后，突然听到山后传来巨大的喊声。刘备和关羽、张飞骑马爬上高冈望去，看到汉军已经大败，后面是满山遍野的黄巾军，旗帜上写着“天公将军”。刘备说：“这就是张角，我们快去迎战！”三人带着军队冲出去。张角正在打败董卓的军队，趁着胜利的势头继续前进，突然看到刘备等人杀来，他的军队大乱，溃散逃跑了五十多里。
三个人救了董卓回到他的营寨。董卓问这三个人现在都是什么职位。刘备回答说：“我们都是普通百姓。”董卓非常轻视他们，没有表示出任何礼节。刘备出去后，张飞非常生气地说：“我们冒着生命危险亲赴血战去救他，他却如此无礼。如果不杀他，我心里难以平息！”他要提着刀冲进董卓的帐篷去杀他。正是：人情势利古犹今，谁识英雄是白身？安得快人如翼德，尽诛世上负心人！
现在让我们听接下来的故事，看看董卓的命运如何。