第五章 朝堂之上 (第2/2页)

张怀礼先是一愣，捧着茶，撮了两口，然后杯盖磕着杯沿，细思良久。

“安排他们在一旁候审！”

张怀礼道。

听罢，胡师爷接着下去安排，将自家老爷所说告知许长寿一众。

……

午时，永乐县衙，正堂。

这位穿青袍、绣鸂勒的正七品官员坐于朝堂之上，标准国字脸，皮肤粗糙，满口胡须，眉头高耸，手里握着惊堂木，不时朝堂下看去。

“堂下所跪何人呐？”

张县令一拍惊堂木，堂下顿时安静。

“草民张祈，宋家管家”

“草民李默然，天青镖局总镖头。”

李默然穿着囚服，脚上铐着脚链，浑身血迹，伤痕累累。其身后跪着几名天青镖局一道负责押运宋家米粮而受连坐的镖师。

反观身旁那位宋府管家张祈，一脸得意，皮肤红润，有恃无恐，衣装规整，两人形成鲜明对比。

……

“头儿！”

站在一旁的徐镖头欲要叫出声来，被韩掌柜和许长寿一把拉了回去。

朝堂之上，

“就是你们二人牵涉宋老爷家的米粮？”

张怀礼询问堂下跪着的两人。

“张祈，身为宋家的管家，你可有什么话要说？”

张怀礼先是询问张祈。

“大人明鉴，草民此次便是要为我家老爷讨个说法。我家老爷向来清廉，爱戴周遭百姓，不论灾荒，例行施舍，无一不是。岂料他天青镖局不讲信誉，未出城去，便趁夜暗中纵火杀害我宋家一名陪同押运的小卒。此等杀人夺财之罪，天理难容！万望大人定要详查。”

“我呸，满口胡言！假以他人之威，妄作一山之虎！”

许长寿顿时妈卖批。

待张祈说完，甚是得意。

“栽赃陷害！小人之志！”

许长寿接着低声道。

“你放屁！我天青镖局向来恪守信誉，岂会为了区区几袋米粮而动了杀人的心思，大人，莫要听他胡言……”

跪在其中的镖师旋即反驳道。

听罢，张怀礼一时拿不定主意。

“李默然，作为天青镖局的主人，本次案件主谋？你可有什么话要说？”

张县令问完，看向憔悴不堪的李默然。

李默然先是俯首，而后抬头道：

“大人听信流言之谈，我天青镖局向来清欲，何谈为了财货而摒弃江湖镖局规矩？何况，大人又有何证据证明凶手就是我镖局中人，近逢岁末，若是有人陷害我天青镖局，大人听信谗言而草草了事，想必大人的名声也会有所影响吧！”

听罢，张怀礼还是一团乱麻，不知从何说起。

“你这是质疑本官的办案能力？”

“张祈，依你所说，你家的小卒死于火势，可有什么证据。”

张怀礼淡淡两声。

这时，胡师爷凑到张县令耳边悄声几句：

“县衙的捕快确实在天青镖局发现了被火烧毁的柴房。据镖局的镖师口供，那宋家小卒确实是死于火势，死者面部被火灼烧。”

听了师爷的说辞，张怀礼重新整理思绪。

“来人，将宋家小卒的尸体抬上来！”

张怀礼大喝道。

俄顷，下人抬来一具被白布包裹的尸体，微微泛着些许恶臭。

县衙的下人们将尸体头部的一处白布掀开，露出了被烈火灼烧后的模样，已经分不清尸体的生前模样，毁容非常严重。

“这？”

张县令愕然，分不清尸体主人，如何断案？

片刻，张县令再次怒拍惊堂木。

“方才在县衙门外击鼓嚷嚷着本官平冤的人呢？”

许长寿看向地上的尸体，有所疑惑。

听罢，许长寿、韩掌柜、徐镖头等人从众人身后走出，跪在朝堂下。

“大人，草民许长寿。”

“你不是说有案情的重要线索吗？可还作数？”

张怀礼阴阳怪气道。

原本跪着的李默然乍然，

“长寿？韩掌柜？徐镖头？你们怎么来了？”

韩掌柜唏嘘几声，

“头儿，长寿出的法子，说是无论如何也要救兄弟们出去。”

“荒谬！他一个镖师能干的了什么？”

潜台词是：老子特么都入狱了，你们这群猪队友！

李默然百口莫辩。

一旁跪着的张祈一时间……懵了，哪里来的这么些人？

“许长寿，你说的线索呢？”

张县令问道。

“至于线索，就在这个尸体上，大人须给我一定时间，我许长寿，毋必寻出凶手！”

破案讲究的是时间，追求效率的话容易错案，何况自己是来救人的，不是谈生意，能拖一拖就拖一拖。

张怀礼接着补充道：

“你敢作弄本官？”

张怀礼感觉自己的智商受到了几万点伤害。

“我只说过我会提供线索，但不是现在，大人须给我足够的时间！”

许长寿说完，张怀礼不禁要口吐芬芳，只是此时师爷拦了上来。

“大人不妨给他三日时间，三日之后，再做处置也不是不可。”

胡师爷献言道。

张怀礼捋捋案件的来龙去脉，无解！遂看向底下跪着的束发男子。

“三日？若真能寻出凶手，本官准你三日，若是三日之后，你不能寻出凶手……”

张怀礼语重心长的淡淡两声。

“那就算我天青镖局认栽，听凭大人处置！我许长寿也自愿一同受罚。”

“好！”

张怀礼摸摸自己的浓须，爽快的答应道。

……

“但是，大人的尸体需要借许某一用！”

“你要尸体做甚？”

面对许长寿的请求，张怀礼的脑回路乍然梗塞……