第九十一章 争执 (第1/2页)

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就在向道带着岳父一家去乔家堡时，在火车上跟向道坐对面的那一老一少已经换上官服，来到了巡抚衙门，在公差的带领下，他们径直去找沈桂芬。

在衙门后宅会客厅，双方见了面。

“沈大人！”见到沈桂芬，那年长者拱手道。

“曾大人，久仰大名啊！”沈桂芬起身回礼，笑道。

曾国荃嘴角扯了扯，道：“过奖了，在下早已声名狼藉，大人心中不骂我一句曾屠夫就好了。”

“呃……”

沈桂芬脸上的笑容迅速消失，抬手道：“曾大人随我来吧，我们交接一下公务。”

“嗯。”

曾国荃之前做过鄂省巡抚，所以对巡抚的职责跟工作内容并不陌生，在转交了官印后，交接就算结束了。

沈桂芬又带他去见巡抚衙门的各级属官。

曾国荃依然是那幅爱答不理的模样，让一众属官心中暗暗叫苦，今后的日子怕是不好过了。

该做的都做了，沈桂芬也就准备告辞。他一家老小的行李早就备好了，随时可以出发前往京城。

“沈大人，我有一事想问。”曾国荃突然说道。

“你问就是。”

“我来时，看到晋省境内修了许多铁道，是个商人修的，可属实？”

沈桂芬点点头：“确是一个叫向道的商人所修，此人精通西学，那火车都是他自己研制。他还有许多工坊，造的皆是极为精巧之物，此人有大才！”

曾国荃眉毛微挑，说道：“我兄长所建江南机器制造总局，买的是欧洲的机器，工匠由欧洲技师培训，尚且没有造出火车，他如何造得？”

沈桂芬对他的质问语气有些不满，道：“你这话是何意？欧洲人造的了机器，我们就造不得吗？”

曾国荃斜了他一眼，轻哼道：“你没有接触过欧洲人，不知他们的厉害！欧洲各国学问之精深，武力之强悍，非我大清可比。那向道竟能以一己之力造出火车，必有蹊跷！”

“曾大人！”

沈桂芬越发恼怒，语气不免生硬了许多：“你莫不是被洋人吓破了胆？欧洲人难道长了三头六臂不成？”

“我所言皆为事实！欧洲人就如那猛虎，我大清就如那牛羊，牛羊安能与猛虎争锋？”

“一派胡言！”

曾国荃深吸一口气，转过脸去，道：“话不投机半句多，我不与你争辩。……沈大人，你该上路了！”

“哼！”沈桂芬怒视了他一眼，拂袖而去。

（这里真没有丑话曾国荃，他对内狠辣，对外软弱是史实。后来法国袭扰沿海时，他坚持靖政策，严禁部下出击。跟法国谈判时，也软弱笨拙，擅自答应赔偿抚恤金，还被法国公使嘲讽。可能是见识了洋人的武力，吓怕了。这样的人现实中也不少，越是骄横跋扈，欺凌弱小的人越是相信武力，越是慕强畏强。）

……

巡抚衙门发生的事，向道并不知晓，当然，就算知晓了他也不会当回事。

不过，沈桂芬却有些不放心，特意派儿子前往乔家堡告知此事。

得知沈文焘来访，向道连忙出去迎接。

“沈兄！”向道远远的就打招呼。

“向兄！”沈文焘一手牵着马，一手从怀里掏出一封信递给他，道：“这是我父亲给你的亲笔信。他让我转告你，那个新任巡抚曾国荃对你颇有成见，你万万不可意气用事，需多加小心。若有急事，你可去京城兵部尚书府邸寻他帮忙。”

向道接过信，面色凝重道：“不知我哪里惹到了那位曾大人？”

“嗐，谁知道哪惹着他了！他说洋人的东西精妙的很，你却能造出火车，必有蹊跷。他八成要查你，反正你多加小心就是。”

向道点点头：“我明白了。”

“那就说这么多，今后有事就书信联络。我还急着回去，就不打扰了，走了！”

“沈兄慢走！”

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