第五十五章 柳伯遭逐 (第2/2页)
殷管事叹了口气，劝道：“想开点吧，梁园虽好非久恋之地，人生百年不过如此。”他的声音低低沉沉，使人听起来意志消沉、灰心沮丧。
柳学功眼神完全黯淡下来，往后退了两步，一屁股跌坐在椅子上，轻声念道：“梁园虽好非久恋之地，”重复念了两遍，苦涩道：“老了，糊涂没用了，看来是要回去了。”
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胡管家暗暗吁出一口气，心中的石头放了下来。
陈家旺看在眼里，心中焦急，他虽然不知道发生了什么事，但相信柳伯的为人，这其中一定存在什么误会。眼下当务之急，是不能让柳伯就这么走了。
不过在轮番诱导压迫之下，柳伯已经近乎放弃了，陈家旺情急智生，道：“想想你的女儿，柳伯你不能走！”
这话点中了关节，柳学功心里一揪，喃喃道：“不错，事情不是这样，弄错了。”
胡管家措手不及，没想到陈家旺横生枝节，搅乱了局面，弄不好今天整晚的努力就此前功尽弃，心中气恼至极，一拍桌子，斥道：“太无礼！你有什么资格在这里说三道四！原本就是一个乡下穷打渔的，一个看门打杂的下人，当初是掌门可怜你才收留下来，混了两天忘了本，真当自己是个人物了？”
胡管家声色俱厉，陈家旺定定心神，道：“胡管家常伴掌门左右，众人瞩目，理应注意言行，如此盛气凌人，实在失态。家旺比不上胡管家，离了霹雳堂，就什么都不是，所以掌门和师父的恩德我时刻牢记在心。”陈家旺拱拱手，道：“如果真有失礼之处，请胡管家言明，家旺承教。”
这番话侃侃而谈、不卑不亢。以陈家旺当下的身份，纵然言行有失，也有掌门和师父教导，轮不到胡管家说教，胡管家的冲动之举确实有失体统。
胡管家被噎了一下，比较难堪，殷管事见机，插话道：“你是不知道胡管家的苦心啊。要知道即便是大师兄常志捷，也不便冒失介入这件事，更何况事情的来龙去脉你并不清楚。”
看着殷管事的表情，陈家旺心里“咯噔”了一下，有些不踏实。
殷管事清清嗓子，道：“本来没必要费周折，不过告诉你也无妨。”
“本府一年四季的园林花草修饰，可不是一个小数目。本来掌门是信任柳学功的，这些年一直托付给他，可他到后来行为不捡，从中徇私舞弊，自己渔利。这可容不得吧？”
陈家旺陡然听闻此事，心中一惊，下意识的道：“柳伯不会这样的，一定是弄错了”。
柳学功怒道：“胡说！我堂堂正正…，”
胡管家打断他的话，道：“今年你坚持要用扬州府的花草，结果现在冻死了一大半，前后花园看上去枯败凋零，有碍观瞻。来往的客人看了都不满意。”
“那是今年特别冷，又冷得早的缘故”，柳学功辩解道：“扬州府‘邗上农桑’的花草咱们已经用了多年，品质是有保证的，倒是胡管家推荐的‘玲珑山庄’的花草多系南方花草，更耐不得寒，假设盲目引进来，连抢救都来不及，更何况价格奇高…。”
胡管家冷笑两声，打断柳学功的说话，道：“你不用狡辩了。你和‘邗上农桑’来往密切，这些年你一直用这里的花草，听说这个‘邗上农桑’的吴庄主傍上了你，这些年生意做的可不小啊。”
柳学功见他不怀好意，分辨道：“吴庄主为人不滑头，再说有些特色花草，比如芍药花，只有‘邗上农桑’的正宗，而且他家价格公道，府上都有账目可以查证，我柳某人没有从中谋取私利。”
“哼，听说你每次去，这个吴庄主都热情的很，迎来送往、还有礼品相送。”
“只是些土特产，而且我也没有提高价格、虚报花账，这些都有据可查。”
陈家旺忍不住道：“谚语云：水至清则无鱼，人至察则无徒。人非草木，柳伯和吴庄主来往多了，性情相投自然可以结交为好友。如果没有损公肥私，朋友之间些许土产往来，也是人之常情。仅仅是上述情况，无凭无据，‘莫须有’就不能令人信服了。”
胡管家气恼异常，紧紧盯着陈家旺，道：“‘莫须有’？看不出来你掉弄起书袋，头头是道，特别是小姐回来后，更会卖弄才情了。”
金管事涎着脸道：“除了才情，风情也不小呢。小姐回来后，大家都说这个少年后生服侍的殷勤周到，听说还抢着做闺房杂事，可真贴心那。”
话语中虽然闪烁其词没有言明，但各人尽可自由发挥，这话就有了轻薄孟浪的意思。
陈家旺年轻脸嫩，对方含糊其辞，就不便直接发难，他招架不住这种促狭揶揄，脸红筋涨，一时间又窘又迫。
胡管家喝道：“陈家旺！本来有些事你不必知道，不过看你又倔又犟，一副不到黄河心不死的样子，只好稍稍透露给你，也让你明白不认清大势，妄自出头逞强的后果。”
他挺起胸脯，清清嗓子，道：“柳学功此次到扬州采办换季花木，收了吴庄主十两雪花白银，这如何解释？他辜负了掌门的信任，本人竟然还不知趣，还想留下来。哼！”
十两白银可不是个小数目，陈家旺顿时觉得心跳剧烈，不敢相信自己的耳朵。
耳边传来柳学功沉闷嘶哑的声音：“我没有贪腐，这…这是我向他借的。”
“既然是借的，有没有借条？”
“我和他是多年朋友，他不肯要借条，一再言明我如果写借条，就不当他是朋友了。”
“既然这个吴庄主这么爽气，我也不打借条，去找他借十两银子，看他借还是不借？”胡管家冷笑道：“不是他有花木上的生意有求于你，他会这么大方？”
“当日吴庄主不要借条，我也没敢收他的银子。”
胡管家冷冷道：“不错，你当日没收他银子，事后他派人送到你乡下族叔的手上，写了信告诉你。你敢说不知情？”
“起初确实不知情，直到收到吴庄主的来信才知道…”，柳学功深深叹了口气，道：“胡管家又如何知道此事？”
柳学功一句无心之言，引得胡管家忽然一阵气喘，弯腰捂住嘴咳嗽起来。
柳学功精通园艺，为人正直，胡管家几次想插手花木园林方面的事情好从中渔利，都因为要么价格虚高要么质量低劣，被柳学功顶了回去。自此他成了胡管家的眼中钉。
要想除去柳学功，扬州府“邗上农桑”的吴庄主自然早被胡管家盯上了，只是“邗上农桑”供应的花草质量好、价格公道，胡管家抓不到毛病，没有机会。
吴庄主将银子送到柳学功乡下的族叔手里，事后写了一封信到霹雳堂告诉柳学功。
俗语云“不怕贼偷，就怕贼惦记”，胡管家记恨上柳学功后，就加倍瞩目留意，吴庄主写的这封信就被先行截留送给了胡管家，然后再重新装封送给柳学功。
看到信的内容，胡管家有了主意。他安排得力心腹至“邗上农桑”，一番威逼利诱之后让吴庄主承认十两纹银是给柳学功的好处费，如此一来，事情就演变为柳学功利用经手园林花木之便，行贪腐牟利之事。
此外胡管家又故意对这批花木做了些手脚，花木本来娇嫩，天又大寒，因此死了不少。
花木死了一批，牵涉金额不小，又有吴庄主的“旁证”，胡管家兴冲冲的禀报秦敬泉，如此等等添油加醋的大说一通。
起初秦敬泉顾念柳学功在府上多年，一直兢兢业业，平时也没听说有什么不良品行，开始时只准备略施惩戒。但如此一来，就达不到胡管家清除眼中钉的目的了。胡管家再生诡计，禀称柳学功妄言“去年赏赐的是茶酒，今年变成了一张纸，背后非议小姐沽名钓誉、福画华而不实，赏画还不如赏茶酒实惠云云…。”
那日柳学功在厨房和众人闲聊，顺口说了一句‘寒冬腊月，福画是饱了眼福，要是能来两坛酒饱了口福就更实在了’。他本是无心之言，谁知被胡管家断章取义，竟酿成祸事。
胡管家这把阴风鬼火恰恰煽到了秦敬泉心里。
秦敬泉身为霹雳堂掌门，除了精通武功火药外，操行严谨更是受人称道。妻子早年亡故后，他终身不娶，赡养岳母、孝心可嘉，尽心尽力抚养爱女，舐犊情深。正因为此，他容不得旁人对老太太和爱女有不敬之举，十两银子不是什么大事，可非议老太太和莺梦绝不能原谅。秦敬泉大怒之下，当场同意胡管家的建议，令柳学功除名回家。
胡管家奉命，随即一刻不停地威逼柳学功立即离府。他截取信件、暗中做手脚，心里本来就不踏实，柳学功随口一问，顿感心中发虚。
殷管事连忙救场，道：“既然乡下族叔确实代你收了银子，‘瓜田不纳履，李下不正冠’，这是三岁孩童都知晓的道理，纵然你不是存心贪腐，此时再辩解反而言多无益，徒然留个狡黠奸诈的坏名。”
柳学功恍惚道：“哎，跳进黄河也洗不清了…，”昏黄的灯光拉长了他的身影，看上去一下子老了十岁，孤零凄凉。
“本来掌门极为震怒，还要求彻查此事。你我虽然性格不投，但我也不愿趁机落井下石”，胡管家沉声道：“这么多年来，和你打交道的必不止‘邗上农桑’一家，如要彻查，势必要惊动一大片，就是没什么问题，也是搅浑了水，污了你的名声。所以，如果你顺畅离开，也少了额外波折。”他表面放缓语气，实则字里行间充满威迫之意。
柳学功表情木然，缓缓道：“你这话不错，水浑了，鱼也呆不住了。”
他半辈子在霹雳堂度过，凭手艺吃饭，过得踏踏实实。如今风云陡变，自己一时不慎留下污柄，失去掌门的信任，即使卑恭屈节留下来，也是索然无味。
他决心已下，返身从衣厨里拿出包裹，低下头开始收拾东西。窗外风啸雪紧，又是一个寒冬。