第六十四章 巴黎之腹 (第1/2页)

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时间紧迫，在与夏洛特分别之后，卢平当即发动权能返回校内，一路小跑至神秘学研究社教室中。

早已等待在此的二人在听到他的说明后，也立刻动身开始行动。他们在大学城附近叫上了一驾四座马车，一路向着巴黎第二十区驶去。

马车上，卢平尽可能迅速地向二人解释了夏洛特的安排。

“原来如此……”克拉丽丝点了点头，“以孩子们作为信标，方便我们在暗中对那些马车进行追踪。又吩咐他们在抵达工作地点前找借口离开，从而让他们远离危险。”

“即便路上出现了意外，有我们在后面跟着，他们也很难真正遇上什么危险……福尔摩斯教授考虑得倒是周到。”

“可，可是……”露易丝的神情显得有些担忧，“只有七名孩子，真的能让我们在那么多招募者中找到正确的那一个吗？”

“这不算什么问题。”卢平回答道，“首先，现在正值盛夏，远不是需要用壁炉烧炭的季节，除了我们的调查目标之外，其他人雇佣孩子清洁烟囱的需求本来就低。”

“其次，我们调查的目标区域是绝大多数土地都被各类宫殿占据的第一区，可居住面积很小，居民也十分有限。而在这些有限的居民之中，会在眼下这个时间点于第二十区雇佣孩子们前去清扫烟囱的，大概率便是我们寻找的幕后黑手。”

“可是……”露易丝犹豫着，到底还是没有将那个可怕的推测说出。

尽管卢平对她心中的那个猜想心知肚明，但也明智地没有揭穿：毕竟，如果此事的幕后黑手当真是波拿巴皇室的话……

摇摇头，将这一猜测抛诸脑后。很快，一行人便抵达了二十区的地界。

卢平率先从车厢中跳下，搀扶着两位女士的手臂下车。他旋即回头，恰巧看见艾拉也领着报童们从公共马车上一个接一个地下来。

“奉小姐之命，我将协助几位此次的行动。”女仆小姐恭谨地向他们行礼，“我拥有第七领域的超凡位阶，应当能提供一定的助力。”

深深地看了她一眼，卢平轻轻点头：“很好，不论最后是否需要动手，在盯梢阶段多一双眼睛总归是好事。”

在一番协调之后，一行人很快确立了各自的目标：卢平和艾拉各自跟着两名孩子，分别前往梅尼蒙当街和贝尔维尔街，克拉丽丝和露易丝则带着剩下三名孩子前去文森大道。

分配完行动目标后，卢平带着孩子们立即动身，赶往了募工地点。他躲在逼仄的小巷中谨慎地观察着街上的情况，只见两位孩子轻车熟路地顺着街边一路问询下去，不多时便找到了符合要求的募工人员。

那是位头戴高帽，留着山羊胡的中年男子。在一番交谈过后，他从口袋中掏出软尺，在孩子们身上丈量几圈之后，对着其中一人轻轻摇了摇头。

那个男孩神色沮丧地向卢平藏身的位置走来——很显然，尽管几个月前还能轻易地从阴暗狭小的烟囱内钻进钻出，但身体的高速成长到底还是让他永远地告别了这类工作。

卢平拍拍他的肩膀，从衣袖中排出一苏的硬币：“去告知福尔摩斯小姐，我们这边已经找到了目标。”

似乎未曾预料到这样还能获得奖励，男孩在衣服上擦了擦硬币的表面，感激地向他点点头，随即一股脑地向着来时的方位跑去。

对出身贫困的孩子们而言，这点钱足够在面包房里买上一根新鲜出炉的法棍面包。若需求更低一些，换成更廉价的粗麦或黑麦面包，甚至勉强能够供给自己一餐所需。

而在工作强度相对较低的纸盒厂工作14小时的报酬也不过仅有4苏，换而言之，仅是为侦探小姐跑了这么几趟腿，他赚取的金钱便几乎能抵得上工作半天的报酬了。

这一瞬间，卢平忽然领悟到了她选择雇佣这群报童背后的另外一重理由。

既能获得情报，又可以改善这些可怜孩子们的生活……或许，自己将来也可以模仿她的做法，扩充自己在城市中的耳目？

这样的想法仅出现了短短一瞬，卢平摇摇头，重新将注意力集中在了街道之上。

在与他带来的另一名孩子达成口头上的协议之后，那位外貌精明强干的中年人又找出了好几位符合需求的孩子。约莫十分钟后，似乎完成了自己目标的男人决定不再等待，领着他们登上了事先准备好的公共马车。

意识到自己等待已久的时机终于到来，卢平从外套内侧取出藏匿身形用的豆子，远远跟随在了马车的后方。

在人来人往的巴黎市内，马车相较于成人的步行速度快得有限。

依靠自身的权能与超凡者的体质，卢平很轻易地跟上了马车的速度。沿梅尼蒙当街一路向下，先后穿过第十一区和第四区，他们终于抵达了最终的目的地所在——位于第一区的中央菜市场，又名巴黎大堂。

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很难想象如此脏乱的地点会出现在这座欧陆最大城市的心脏位置：遮天蔽日的铁棚之下，是往来不绝的行人和不住叫卖的商贩。砖石地面上遍布泥泞、污水横流，衰败的菜叶味、各类香草与香料的怪味、牲肉味、禽肉味、腐烂的海鱼味……种种味道混杂在空气中，几乎令人无法喘息。