第十六章 再上路惜别腾总兵 众官吏恭迎… (第2/2页)
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酒菜摆齐，一盆腊八蒜瓣炒羊肉、一盆白菜炖炸豆腐、一盆撕好的猪蹄、一只大烧鸡、一坛烧酒。三碗过后，卫兵又端上一盘炒榛子仁儿。腾总兵用手抓了几粒一齐丢进嘴里，说：“尝尝，赤城堡送来的，烤脆了吃很香。”
邓兆恒嚼了几粒儿不觉称赞，问：“京城里极少见此类吃食，想是偏僻之地所产。”
腾总兵：“说得不错。这种东西只长在塞北山上，据先人所说，为蒙古人入中原以后，扩散于燕山、太行一带，我宣府一带百姓也确称之为胡榛，只是我汉地山上只长枝叶却结不出榛子来。”
邓兆恒：“下官读元纪年，也确有植树造林的律法，且颇为严苛，但山上种胡榛却未听说。想那蒙古人初入中原，以为中原物华天宝，取之不尽，不停歇地把那好多年长成的树砍了个干净，一时风沙四起，乃知树木对人之用途重在涵养水土，稳固风沙。”
腾总兵：“我一直在东边及中原各地履职，确是有的山有，有的山无，不知是否为人力播种，此西去你不妨路途察看些山上。”
邓知府：“此番来叨扰大人，携杭缎十匹，礼物轻薄，不值大人一阅，下官已吩咐内人敬于尊夫人，做件日常衣衫。”
当晚，总兵招来居于城内的几个参将、千户及夫人，家眷们和将官们分设晚宴。第二天于总兵府前告别，腾总兵赠送五十两纹银，邓兆恒拒绝说：“下官路上所耗费俱有官票支应，无需银两；况自京城出发之时也带了些许。大人率众将士守此风寒之地，下官也知大人军饷所需甚巨，且常被拖延，实不忍心收大人这银。”
腾总兵笑道：“我若讲此为本总兵之俸禄，你当不信。也难怪，我家眷与众将士共居一城，公私难分得清。我这一物你当不会拒绝”，说着拿过一把佩刀，“你拔刀试试。”
邓兆恒拔刀一看，果然奇特，不轻不重薄如纸片、光亮如镜，一抖手刀头乱颤，发出微微龙吟之声。
腾总兵笑道：“此刀太轻，虽不能上得两军阵前，却能吹毛断发，锋利无比，老弟带在身边把玩或防身之用倒也合适。”
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邓兆恒接了刀，腾总兵看着邓兆恒道：“老弟，你我何日再见？”
邓兆恒怅然若失道：“下官再过宣府想也难了，大人也当无赴平阳之时。若回京师我们俱在，当不错过。”
邓知府率家眷和仆人一路向西，又行了月余至大同，一如宣府，拜见了大同总兵；得知瓦剌的势力较之前已弱了不少，刀箭兵刃也较鞑靼差了些，而越如此，他们越急迫南下抢掠，所以也是一日不得松懈。
转向南行，在太原拜见了巡抚、布政司使、按察使丰鸣铎和都司大人，岳丈所带礼品已尽数送出，一行人非骑即乘，盘桓了几日，终于行至平阳府地界。
刑捕司的人觉得王进福变了，刚来时杨伯雄挺把他当回事，渐渐地却当这个人不存在一般；而王进福也甘于听兄弟们这个那个地吆喝，遇杨伯雄却是躲得远远的。赵俭也有些变了，不再那么脾气火爆、一根筯地往回抓人，倒是喜好掺和一些案子。
一天赵俭背着人问王进福，“平阳新知府来上任，府里同知、推官等老爷要到洪洞县界迎候，皂班人手不够，步快里调人，你去不去。你要去我就跟杨爷说说算上你的号儿。”
王进福问赵俭去不去。赵俭有些诡异的笑道：“我不去了。你看杨爷、郝爷、老高都没去，我怕万一平阳城有啥事哩。你去吧，跟着府老爷后面颠儿颠儿走就行，屁事没有，看着还挺威风，早晚有人好吃好喝伺候着，也算见一回世面。”
王进福一想，估计赵俭是怕出去一些时日会错过捞银子的案子，跟杨爷、老高摽着劲呢。也好——自个儿本来也不想掺和他们这种争夺的事，跟着老爷出去几天，挣几分赏银心里踏实。
一大清早，王进福和刑捕司的几个捕快都挎着刀，收拾利落去府衙候差。皂班的班头是一个戴皂帽、赭红官衣打扮、样子很精干的年轻人，将此行的众差役集中在庭院，看众人平时各司其职也都轻车熟路，讲了讲此次知府大人行走的路线，最后瞅了瞅说：“你们刑捕司出一个人来当铁甲护卫。”
原来守备府派来的四名铁甲护卫刚到，其中一个突然闹起了肚子，就在马上整装待发的时刻钻在茅房里出不来。端详了一下王进福他们四个，指着王进福说：“你来。”王进福身材粗壮，那人的甲衣不合身，紧赶着库里找出一副合身的铁甲给穿上。本来王进福多年行伍经历，因为职级太低，日常不穿铁甲，平时无事，弟兄间也偶尔穿着玩。这一打扮，倒是比那些差役威武了许多。皂班班头儿一看说：“还就该你穿，若不是年纪稍大了几分，我定把你调大人身边来。”
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河东的官道很直地向北，快到洪洞县境，从就近村庄寻了甲首来，商量着如何在官道一边较高的平地上设凉棚茶坊，备下热茶、干果茶点等以备明日上午迎接知府大人到来。
当晚一行人马要安排住宿，甲首把自家腾空，家眷安排到别的人家暂住，但也只能几位老爷凑合，衙门里的其他人除几个伺候的留在厨房和柴房，其它轿夫、差役都挤到土地庙里，甲首还让乡民抱来几捆稻草和几床破棉絮。
掌灯时分，几个乡民抬着桶和一筐碗到土地庙。一桶白菜炖猪肉片、两桶白米饭，王进福抢吃了两碗米饭时桶已见底了。心里嘀咕，赵俭说这趟差享福，好吃好喝有人伺候，连吃饱都不能。不过大肥猪肉片吃了十来片，比衙门里清汤寡水强多了。晚上几十个挤一起御寒，有差役说：“我看这乡里招待咱这一伍官差吃喝算是费老牛劲了，这要接连住几日怕是他们会哭。”众差役哄笑起来，一个班头止住众人，说：“莫胡说八道。哪有白吃白喝的道理，官老爷们出门都是有法度的，用度到了哪里都有官票支应。这官票虽不能当银子花，但能向官家顶课税。”
第二天一早喝了粥，整理仪仗，洪洞飞马来报，知府大人即刻就到。一行人摆开队伍，到官道的高地旁，远远望见车、马、轿队伍过来，立马鼓乐齐鸣，平阳府众官员跪礼迎接新知府。知府下轿，被一群官员簇拥到茶棚里的桌前坐下喝茶歇息。王进福这时跟在大人身边看个清楚——知府大人三十多岁，头戴纱帽，绯色官袍，胸前云雁，腰束素金官带，粉底皂鞋，身材修长伟岸，面容清朗，目光炯炯，果然非同寻常人物。四个轿夫也得了大碗的茶，其他上下人等，皆静立待命。知府大人啜了一口茶，环顾眼前一下，此时未近午时，官道两旁绿树成行，光影斑驳，葱茏田野之上燕子盘旋低飞。缓缓地说：“看来今年平阳是个丰年啊。”
一位前来相迎的同知作揖回道：“大人威福双全，佑我平阳今岁丰余，自是天顺人意。”知府呵呵一笑又问：“我看这官道修整的还算平整宽敞，路旁树木也经理的茁壮，之北为洪洞辖地，之南官道可比得上否？”同知答道：“回大人。官道每岁入冬至春耕之前，俱遣徭役修整，下官亲力亲为，年年岁岁不敢中断，当与洪洞之官道不分仲伯。”知府一摆手，哈哈大笑说：“罢了，你说的不算，本府一走便知。”