第92章 (第2/2页)

换个话题。我开店的这座城市阿尔伯塔，是一座迷宫和冒险者的都市。冒险者们大多独身生活，不会自己做饭，而是选择外出就餐。我的店开在离迷宫相当近的地方，因此每天都会吸引到急于填饱肚子的冒险者。这家店虽然是咖啡馆，但大体也算是饮食店的一种，当然可以能够提供食物。

换句话说，我偶尔会变得很忙，比如午餐时间之类。但是只为吃午餐而来的客人们来得快，去得也快。现在店里又回到了往常的模样。住在附近的三个太太围坐在一张桌边，精灵大姐姐一如往常读着厚厚的书。

我洗完堆起来的餐具和厨具，终于能松一口气的时候，突然传来粗暴的门铃声，有人进来了。

我看到了一堵黑白相间的墙。不，是让人要误以为是墙的巨硕身体。说是这么说，其实这个世界里的人们，身材尺寸往往都压倒性地比我大。尤其是兽人族。

他弯下腰钻进门，走到了店里。

黑色的体毛随即被灯光照出了光泽。长相……嗯，打比方来说就像是豹子一样。完全是一副食肉动物威风堂堂的外表。身上则是一件随意挽起袖子的白袍，和他黑色的身体形成了艺术般的对比。

三位太太似乎也注意到了这位来客，她们吵闹的谈话声立刻消失得无影无踪。店里只有精灵大姐姐翻书的声音听起来格外清楚。

黑豹先生似乎并不在意这种气氛变化，他慢慢走向柜台。然后我对他说道。

「欢迎，德嘉先生。」

「……嗯。」

德嘉先生的鼻头皱了一下。太太们顿时发出轻轻的惊呼。身高超过两米的巨大身躯，食肉动物式的外貌，这样一个人对我皱起脸来，从旁人来看怎么想都会觉是在威吓吧。

但是，德嘉先生当然没有生气，他只是在用自己的方式和我打招呼罢了。或者说，那其实算是他的亲切笑容。其实我在明白这一点之前，也害怕了好一阵子的。

我领他到座位上，然后他慢慢地，局促地在椅子上坐下。

能不能支撑这样的体重，我店里的椅子一定感觉到很不安。我也很不安。

「今天要点什么？」

我对他问道。德嘉先生的目光首先在店里扫了一圈，刚刚还在一边偷瞄我们，一边小声议论的三位太太马上噤住了口。精灵大姐姐依旧丝毫不在意周围。

德嘉先生看了看三位太太和精灵大姐姐，有些不满地哼了哼鼻子。

「……还是点那个。」

「您确定吗？」

「嗯，就点那个。」

说完，他抱起手臂，金黄色的眼睛放出视线，像是要射穿我一样，嘴里的尖牙则隐约可见。太太们的坐席那边再次传来惊呼。

我轻轻叹了一声，然后从柜子里拿出刚磨好的咖啡粉，开始组装虹吸壶。

接着一边取出咖啡杯，一边跟德嘉先生聊道。

「最近您一直没来啊。」

「噢，最近实在是忙。昨天做了四个人。」

哗啦！太太们的桌子那边传来了什么东西倒下去的声音。我努力控制着自己不把视线转向那边。

「那一定很不容易吧？」

「不要命的笨蛋还是那么多。有个人只是没了条胳膊，捡回一条命算他运气好。」

咔嚓！太太们的桌子那边传来了什么东西打碎的声音。我决定装作什么也没听到。

室内的灯光把虹吸壶照得明晃晃的，能看到里面的热水开始渐渐涌出气泡。我把咖啡粉装入漏斗，然后将漏斗插进上瓶里。德嘉先生一直用认真的眼神关注着我的动作。

「我先前就开始在意了。」

「嗯？」

「这个器具，原本应该是用来制造医药品或是魔法药的吧？」

他抚着下巴说道。

能注意到这一点，真是了不起。

「终于被您知道了吗。」

「啊、嗯？」

「既然被知道了，那就不能让您活着回去了啊。」

「嗯！？」

「开玩笑的。」

是的，在这个世界中，根本没有人在意煮咖啡的方式。因为咖啡还根本没有确立作为一种嗜好品的立场。

人们往往会直接咬碎咖啡豆，借此驱除睡意。好一点的也只是把咖啡豆草草打碎然后倒入热水，撇开浮在水面上的豆渣喝掉。这种处理方法十分不讲究，恐怕是因为人们只把它当作药汤来看到。当然，味道很糟糕。

就结果而言，只有冒险者和夜晚工作的人，才会带着一小袋咖啡豆，困到实在没办法时嚼上一颗。仅仅如此而已。

我能理解为什么人们会这样对待咖啡。

因为在迷宫里或是工作中，根本就没有条件慢慢摆弄虹吸壶和滴漏壶，人们也无暇慢慢品味咖啡的香气和味道。

[*注：因为在法占越南广泛使用，也被称作越南壶。煮咖啡时用压片将咖啡粉压实，令热水缓慢流过压片的咖啡，滴在杯子煮成咖啡。]

但是就连普通人也从没想过如何让咖啡更好喝，这究竟是为什么呢。

这座城市可以说是站在饮食文化的最前端，然而咖啡完全没有得到任何人注意。

我在城里找了好一番，才发现了本来用于调和药品的这套器具。它原先是用来制作回复药或者其他试验药品的。之后，我请匠人加以改造，这才让它重生为我记忆中的虹吸式咖啡壶。

我一边准备咖啡，一边将这番故事告诉德嘉先生，然后他露出一副很惊讶的眼神看着我。

「你的热情究竟是从哪里涌出来的啊，真是不可思议。」

「热情不是从哪里涌出来的，是从身体里燃烧起来的啊。」

把咖啡倒进预热好的杯子里端给他，德嘉先生的眉头立刻皱出了相当的深度。

「好了，请用。」

「啊……」

靠里边的坐席上，三位太太时不时投来窥视的目光。精灵大姐姐慵懒地望着窗外。

德嘉先生咬紧牙关，端起咖啡来。

「唔咕」

「唔咕？」

「唔，不……还是平时的这杯咖啡美味啊。不喝掉平时总会喝的这一杯，感觉一天就好像没有开始一样。果然还是因为一直在喝的缘故。」

「现在都已经下午了。」

「实在是太美味，美味得让人头痛了啊。感觉心率都有点上升了。」

「那样您没事吗？」

「肯定没事。我是医生。自己的身体怎么样当然最清楚。」

德嘉先生的嘴角一翘，这副表情就像是在说「把猎物玩弄一番再杀掉，还有什么比这更有趣」之类的危险台词一样。好可怕。虽然我知道那只是因为咖啡很苦，而他又在勉强自己露出笑容而已。

实在是太有压迫感了。我看到里侧的坐席上，有一位太太突然昏倒在桌上，但我决定当作什么也没看到。

那个，您还是别勉强自己比较好吧。」

我压低声音对德嘉先生说。

「我没有勉强。嗯，完全没有勉强自己。咖啡之类的只是小菜一碟而已。」

「德嘉先生，您不是很受不了苦味吗？」

「喂喂，像我这样的男人，怎么可能受不了苦的东西？」

的确，德嘉先生的外貌看上去非常威猛。高大的身体满是肌肉，黑豹一样的面孔则威风十足，他浑身都散发出男人味十足的雄浑感。烟草自不必提，威士忌和波本酒这些烈酒应该也一定很适合他。然后其实德嘉先生对所有这些都根本无法接受，他只是看上去很硬派罢了。

「我觉得您不用那么在意周围的视线也可以。」

德嘉先生摸着下巴沉吟道。

「长成这副模样啊，面对那些冒险者还是很有用的。」

接着，他打开了话匣子。

「冒险者中有不少都是性情暴躁的家伙，这些人每天都会出现在施疗院里。他们一个个膀大腰圆，专爱显示威风，好像一被人小看就输了似的。」

「嗯，我能理解。」

「当这些人受了伤，来到施疗院的时候，情况就会很麻烦。尤其是不得不截肢，或者已经错过最佳抢救时机，我们没能挽回患者生命的时候。」

我试着想象，但什么也想不出来。那是一个跟我完全没有交点的世界。

「那种时候还能保持冷静的人，根本没有。不只是患者本人，其伙伴也是一样。还有人会丧失理智，开始诉诸暴力。于是我们这些医护人员也会有生命危险。」

多么紧迫、命悬一线的工作场所。不只是冒险者，连治疗他们的人们也必须赌上性命才行。

「我希望能在那种时候保护自己和身边人，所以才开始锻炼身体。为了向那些急性子们说明情况，我必须要能压过对方。结果，现在我不怕那些冒险者了，而且也保护了身边的人。」

「您多费了一番辛苦啊。」

「嗯。是很辛苦。在私生活里我也还想着这些。所以，有人看着的时候我会喝咖啡，酒店里我会点最烈的酒，吃饭当然也全是肉。」

要维持这种形象，咖啡也是不可少的吗？我心想道。转念一想，也许是第一次见面时，我用洗脑般——不对，热忱的语气告诉他「有深度的男人都爱喝咖啡，嗯，这是常识」的缘故。

「但是，最近，有件事让我头疼。」

他眼珠一转，露出了凶恶的目光。金黄色的瞳孔散发出掠食者的气息。怎么看这都让人感觉很不妙。

「有人在您的地盘上搞事吗？」

「唔。最近的毛头小子越来越不懂规……喂你在让我说什么东西啊。」

我听到了太太们的尖叫声。

「……我可是守法公民。」

「金盆洗手了呢。」

「从生下来开始，就一直这么品行端正。」

虽然怎么看德嘉先生的眼神都不像是好人，但总之我还是点了点头。

「所以，您说有事情让您头疼？」

「嗯。没错，让我困扰很久了。」

德嘉先生无奈地垂下视线。他究竟遇到了什么呢。

就在他要再次张开那毛茸茸的大嘴时，门铃又响了。我转头一看，看到了那个小小的，一副倦怠模样的身影。仿佛蓝天与积雨云混合在一起似的阴沉发色编成了两个小辫，然后是一身学院的白色校服。那正是店里的小小常客，诺尔托莉。

「呀，你来了。」

诺尔托莉慢吞吞地走过柜台时，我冲她打了招呼。这副神气看上去像是三天三夜都没有合过眼，不过，这就是她平时的模样。

她仰起脑袋，对我点了点头，然后又看了看坐在椅子上的德嘉先生。

德嘉先生露出一副颇有兴趣的模样打量着诺尔托莉。

两个人盯着彼此。

最终诺尔托莉什么也没说，走过德嘉先生身侧，又坐在她平时坐的那个位置上。

「和平时一样吗？」

「……嗯（点头）……」

「曲奇也有，你要吃吗？」

「……嗯（摇头）」

「还有水果，你要吃吗？」

「……嗯（摇头）……嗯（点头）……」

「今天，你不是要上学吗？」

「放假。」

不要只有这里才回答得那么清楚好不好。

我不由得露出笑容，开始为她准备咖啡欧蕾。

诺尔托莉非常非常嫌麻烦，非常非常没干劲。所以她总会翘掉学校的课，然后这样趴在店里的柜台上。