第七回 周轰星九里山设伏救主 姚子剑洛阳城进贡定功（上） (第2/2页)
众军发声喊，急忙上来抢得褚天剑归阵。周轰星见褚天剑人众，不敢抵敌，飘然退去，说道：“尔等奸臣听着：若是好好将符剩文将军归还时，便放尔等过九里山，如若不然，明日午时，教尔俱为齑粉！”众军害怕周轰星神枪，又不知何处还有地雷，不敢追赶，只面面相觑，没个主意。褚天剑强忍疼痛，令众军寻路出去，哪里料到四周不知何时已然密密麻麻都是火雷，竟不知那周轰星如何设下。四面又无树木标记，只是团团而转。又要排雷，又要识路，看看到晚也未能得出山界。
褚天剑正在焦躁，只听得军士报道左手山上有一面红旗招展。褚天剑定睛看时，只见周轰星与数人在那面红旗之下喝茶，朝着官军只管指指点点。褚天剑大怒，吩咐大军攻山，只管望红旗处乱走，全景明谏道：“贼人自现其行，必有诈，不可妄攻。”褚天剑道：“败军之将不足言勇！我军如今陷在此处，如何能脱出，必须擒得此贼首，才自然脱困！”
褚天剑下令大军不惜代价火速抢上，一路不知炸死了多少军马，才到得丘上，只见那红旗兀自插在那里，周轰星等人却早已没影，只有一条小路，四面却被乱柴塞死。全景明又谏道：“此时天色已晚，军士难见足下火雷，不如且令大军修整，等后队援军赶到。”
褚天剑道：“若如此时，后队管教还要再吃一场惊恐，况且我军粮草辎重都在后头，三军肚内饥饿，如何能久撑？我料周轰星这厮虽设火炮地雷，不过寥寥数十残党耳。我数千大军若是被他吓退，岂不吃天下人笑话？”
正说之间，只见一片黑暗中右手岭上又显出一片火光来，影影约约似有数人在那吃酒行令。褚天剑急令大军再赶去右手岭上，黑夜中又不知多少兵马踩着火雷殒命，待抢到右手岭上，又不见了周轰星。也只有一条小路，亦被乱柴塞死。
褚天剑大怒，听见山下又有锣响，急忙再催促三军赶下山去，全景明苦劝不住。到得岭下，哪里有半个人影？全景明道：“我等不识此间路途，只管望小路而走，却一路被他埋伏的火雷伤了好些人马。当须先寻个识得路途的来，问明了大路，天明却好行走。”
褚天剑未有言语，却有小校报来，说道有人求见。褚天剑便令唤来时，却听那人道：“小人乃是本地人氏，依靠打柴为生。近日来了一伙强盗，占住了九里山，不叫我等走动。小人今日听见外头厮杀，不意却撞见元帅大军，千万饶命则个！”
褚天剑听了大喜，却问道：“兀那汉子，本帅且问你，识得过这九里山的大路么？”那汉子听了，却道：“回帅爷，小人是本地人氏，如何不识得？却是这大路俱被那伙强盗埋伏了火药地雷，走动不得。只有岭下一条小路，唯我每本地人识得，可以悄悄过去。”褚天剑大喜，便令赏了那汉子一两银子，要他带路过山。（注：古白话中“我们”常作“我每”）
不料众军随着那汉子左拐右绕，只在那山中团团而走。走了一夜，尚不见些出路。众军本就先上山下山跑了两遭，十分疲乏了，如今又走了一夜未眠，早是七零八落，都气喘不已，饥饿交迫，各自席地而坐，任由褚天剑如何催促，那里还站得起来？
褚天剑见军士劳累，便问那向导道：“怎地还不见出路？你莫不是在骗本帅？”那向导忙道：“小人便是有十个胆子，也不敢欺瞒将军。再有一炷香时分，便可出山。”又走了一阵，看看天明，四周鼓声大作，霎时闪出数十处火光，扬起十余面红旗，正不知有多少兵马——原来却是周轰星令人绕山放火插旗，伪造声势。
褚天剑急令寻那向导时，早不知往哪去了。急要备战时，军士都又饿又乏，行动不得。只听得火炮齐鸣，四面八方不知多少火炮打将下来，将岭下化为一片火海，充耳都是军士惨呼之声，有被火炮打死的，有被烧死的，有失足摔死的，也有活活吓死的。
有诗赞曰：
火炮落时城郭碎，烟云散处鬼神愁。流星炮轰驰风弹，双铳名闻四百州。
不到一顿饭的功夫，褚天剑也觉伤势发作，支撑不住，左手持剑摇摇欲坠，亏的是全景明金银双棍舞得密不透风，护住两人。
恰在危急之时，却听得东南，西南两面炮声渐息，红旗都倒。原来却是这庸良生怕有失，令人持令调集了广陵本身守军精骑星夜前来，又知会了附近郡县调兵，再汇合了荤顿后部，一齐并作近万大军，分两路袭来。周轰星原欲趁乱去抢符剩文，此时见大军掩至，不敢抵敌，只得仓皇向北逃窜，遗留下火药大炮无数，都被庸良得了。
说话的，为何周轰星不怕褚天剑荡平江南数郡的大军，却被这广陵兵马赶得乱窜？原来褚天剑征讨符剩文之时，不过带了五千兵马，后来又得了荤顿率领三千援助，合计不过八千之数——征战之中又有损折——其余都是临近州郡调来的，此时贼破，自然各回卫所去了，褚天剑朝京的兵马不过七千五百。况且周轰星原本能够大破褚天剑，乃是靠先前设下的埋伏机关，又用疲兵之计，此时都已经发作。庸良兵马来时，周轰星正是黔驴技穷，量他不过数十人，济的什么事？是以不敢抵敌，只得退走。
褚天剑如逢大赦，急急与庸良汇合，招收残兵败将，检点时，除了后部一千五百，并庸良调走一千，其余从京城带出来的近五千人马十不存一，只有零零落落几支部队。褚天剑悲从中来，强打精神，谢过了广陵精骑及周围郡县援军，记点功劳，庸良头功不提。自是褚天剑愈爱庸良。