第22章 问题儿童 (第1/2页)

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没有意义的相互质疑在我的努力调和下结束了。由于蕾贝卡的卡车已经被大脚车碾报废，她只能拜托我们载她一程。一路上，我尽量向她了解了更多的信息。

蕾贝卡哈蒙德并不是专业的牧场主，她本职是儿童心理学家，在这里安家立业的主要目的其实是建立一所……我想我可以称之为青少年行为矫正中心，让无法融入社会的孩子在牧场里学习劳动与社交。蕾贝卡已经将所有的资产投在牧场上，一旦失去牲口，她就会面临破产。但不知道为什么，自从她建立牧场，就一直遭到骚扰，而这些骚扰近期逐渐上升为了明晃晃的盗窃与破坏。治安官对她的报案敷衍无视，她身边能帮得上忙的也只有一老一少两名雇员——与我们同行的凯特与一早外出采购的布鲁。

“所以……你的第一批青少年今天就要来了，对吗？”我向蕾贝卡确认接下来的行程。

“没错。”蕾贝卡烦躁地把湿漉漉的头发扎起来。“布鲁也在镇上，送孩子们来的那个司机应该也能开一辆大点的车，所以到时候我们就不用挤在一起了。”

“那么……一会儿到了镇上，跟那群孩子和布鲁先生会合，然后我们回牧场，对吧？”

“没错……”

“等一下。”karr打断蕾贝卡的应答，难以置信地转头瞪着副驾驶上的我。“刚刚亚当的镜头捕获了那帮家伙，直接拿着这个证据去报案，然后任务就完成了。”

“你觉得之前那么多次报案被无视只是因为没有证据吗？”我无奈地捂住脸叹息。“我现在真的怀疑你到底怎么跟基金会周旋那么久的……总之，哈蒙德小姐不止报案过一次，她的产业也切实遭到了侵害，我怀疑这儿的警方完全不作为可能是接受了那些盗窃犯的贿赂。”

“你们两个！看着路！”后座的蕾贝卡和凯特突然异口同声地惊叫起来，我感觉车身猛地一晃，在一个拐角处擦着路沿急转弯，惯性把我们全部甩向了车身左侧。紧接着，亚当的声音在车里响了起来：“karr，我是全靠主观意愿开车的，不具有像kitt那样完备的事故预防能力，你们也多注意点对车子的操控好不好？”

“谁在说话？”蕾贝卡紧张地挺直脊背，环顾四周。

“没事的，哈蒙德小姐，说话的是车子的智能系统。”我忙回身安抚他们。“我们不会出事的。”

话虽这么说，我也不敢和karr在车上争执了。连通牧场和小镇的只有一条沙土地的盘山公路，在这种路况下，还是小心为好。

到了镇上，我和karr各妥协一步，他带着照片去试探小镇治安官的态度，我则先在街上向居民们打听一下牧场的风评。

大约十分钟后，我和karr在客车站碰面了。karr把照片塞进储物箱，没好气地对我说：“确实有问题。治安官像是有一个小团体，就和加斯的同伙一样……”

这时，一辆画满涂鸦的小客车播放着震耳欲聋的摇滚乐，歪歪扭扭地驶下公路，停在了车站旁的酒馆门口。一个穿着粉色衬衫和黑色马甲的卷发男孩拉开车门，眯眼瞅着停车区看了一圈，脱口而出：“死吧！”

跟在他后面的是一个女孩，她用头带裹着弯曲的蓬乱金发，刘海染上了杂乱的彩色，化着比爱丽丝还夸张的浓妆，高声感叹：“妙啊。”

紧接着，又有两个男孩下了车，其中一个只留了头顶一撮鸡窝般的头发并染成了红色，另一个黑皮肤，戴着墨镜，满口抱怨：“我干了啥，要来遭这种罪？”

“我还想问这个问题呢。”karr冷哼一声，离开亚当身旁，一手拄上客车的前盖，问道：“你们是来找蕾贝卡哈蒙德的？”

走在最后面的黑人男孩警惕地退了一步，挡在车门前，咄咄逼人地反问：“你又是什么人？萨基镇不允许自驾游吗？”

“我们是哈蒙德小姐的朋友！听说她的牧场需要人手，所以来帮忙的！”我见其他孩子也面色不善地围到了karr身边，赶紧冲上去解释。

幸好，蕾贝卡也已经换好干净的衣服，从附近的店铺里出来了，她迎向她的孩子们，不动声色地圆了我的话：“别急着起内讧啊，我的小坏蛋们，阿比琳和卡尔可是和你们一样远道而来的呢。”

黑人男孩狐疑地上下扫视我们一番，终于从车门口移开了，一个模样乖巧的长发女孩小心翼翼地从车里摸出来，他搀住女孩的胳膊，提醒道：“下两个台阶，乔安娜。”

蕾贝卡上前一步，给了乔安娜一个大大的拥抱，她望向车里，又回头看看其他孩子，露出不赞成的神情：“司机呢？”

“他退出了。”鸡窝头男孩笑嘻嘻地说。

“退出？什么时候？”

“在崩盘之后。”蕾贝卡怀里的乔安娜回答。

“车子坏了？”蕾贝卡不安地又看向客车的驾驶位。

“不，司机崩溃了。”化着浓妆的卷发女孩也喷笑出来。“刚离开纽约四十五分钟的时候。”

……任务还没个眉目，我觉得我也要崩溃了。

这些孩子显然没一个有驾照的，蕾贝卡示意凯特去开那辆司机被踹掉的客车，她自己则带着乔安娜坐上了布鲁开来的车，我难得因为亚当车上只有我和karr两个人而松了口气。

“亚当，回去的路上你负责一下驾驶，我想跟karr确认一下刚才打探到的情况。”我顺着窗口拍拍方向盘，绕到副驾驶一侧上了车，我们跟着打头的客车，又往牧场方向折返。

“我是在长毛水牛酒馆里找到治安官兰斯的。”karr待亚当开上公路，便向我转述。“他身旁有两个年纪大一点的男人，其中好像有一个人是酒馆老板。我把亚当拍到的照片给他们看了，但在他们眼里，这些照片说明不了什么，他们自说自话地把它们当成牧场自己运送牲口去集市上卖的过程，尽管他们都没有去牧场确认过哈蒙德到底有没有这样的卡车。他们对哈蒙德本身就抱有敌意，尤其排斥这些新来的小孩。”

“埃德、阿尔弗雷德和兰斯巴顿。”我回忆起自己从路人口中打听到的消息。“酒馆是他们兄弟仨的没错。居民们对于哈蒙德小姐的牧场大都没什么想法，萨基镇太偏僻无人了，多一家产业也挺好。其中有人知道哈蒙德小姐要带一群孩子来，应该是从酒馆听来的。他们有的觉得这种问题少年会给这儿的治安带来危害，也有人觉得兰斯本人就够独断专行了，闹事的小混混多一个少一个都没差。然后——还有居民目击过大脚车在盘山公路上行驶，司机很像阿尔弗雷德。”

“这么说，治安官本身就属于肇事一伙？怪不得哈蒙德的报案得不到解决……他上面是谁在管理？能直接举报上去吗？”