第二十五回2 知府破奇案 (第1/1页)

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其后，颜学礼命书童候在客舍外，单等寇小姐回府时，再找机会联络。到了下午，书童高高兴兴地跑进屋来，向主人报告好消息。他说小姐的贴身丫鬟跟他讲，今夜三更开颜小姐邀请公子到寇府一见。颜学礼兴奋得坐卧不安。以至于用晚饭时，他仅吃了几口，便向苗国祯告谢，回了客舍。

这三个时辰，颜学礼感觉太难熬了。他想读读书，可却看不进去。他又拿起扇来扇，可身上的汗却越冒越多。好不容易过了二更，颜学礼坐不住了。他命人打水净面，又换上一套新衣服，便动身往寇府的后门去。他轻手轻脚地来到寇宅门前，依照约定用手在门板边上轻轻敲了四下，但却没人回应。颜学礼自释地笑笑，心想大概是时辰不到，人还没来。他耐着性子又等了一会儿，第二次敲响了门板。可能是这次用的劲道大了几分，那角门“吱呀”一声竟然开了。颜学礼只当是寇小姐已让人打开了大门，便闪身进入。他边趟着脚步往前走边小声询问道：“开颜小姐何在？寇小姐在哪里？”这次还是没有人回答。突然，颜学礼脚下不知被什么东西绊了一下。他一个趔趄摔倒在地，再用手往旁边一摸，一具女尸就在身侧。颜学礼吓得魂飞魄散，跳起来就往外面奔。他本想呼喊，可一来心里实在害怕，二来今天的行为不怎么光彩，于是就没敢吱声，只是踉踉跄跄地跑回了客舍。

等进了屋子，颜学礼只叫了一声“童儿”，便一屁股瘫坐在地，浑身上下抖个不停。书童举着烛台出来一瞧，但见公子脸色惨白，手上、腿上、袍子上到处都是血。他大惊失色，摇晃着公子询问怎么回事。可那颜学礼毕竟年少，哆哆嗦嗦地说了半天也没能解释清楚。最终，恐惧战胜了理智，颜学礼决定逃走。他让书童连夜收拾了行装，也没跟苗国祯辞行，就仓皇离开苗府，往济南城的齐川门撞去。

天还不亮的时候，寇府上下就炸了营。一个守夜的下人在巡逻时，发现小姐的贴身丫鬟被人杀死在后门边上。他拼了命地高喊道：“杀人了。快来人呀！丫鬟小萍死了……”

寇惟谦身为山东的刑司员外郎，负责侦讯多年，有着丰富的办案经验，不想如今这祸事竟然摊到自己头上。他一面调来捕快勘察现场，一面行文山东巡抚汇报案情。侦查很快有了眉目，因颜学礼跌倒后脚上踩了血，顺着血迹便可一路追踪到苗国祯家的客舍。又经过询问，得知住在客舍里的颜学礼主仆已经没了踪影，再看行李物品也不在房中，寇惟谦当即确认颜学礼主仆为杀人潜逃的重大疑犯。

山东巡抚单宏波考虑到此案牵扯刑司员外郎、山东学政和曲阜颜家，又怕坏了孔府至圣公的名声，便以涉事者避嫌为由，将案件转交给济南府宋启愚处置。