第十二章 狐（上） (第2/2页)

「恐怕不是咒术??」Maksim抬眼看向Vincent站着的地方，「我没有感到咒力波动。所以，应该只是武斗的体术而已。」

几人闻言，都不禁一怔。

——不，这个速度??如果是咒力，反而更合理吧。

津泽想着，拧紧了眉头。

他面前，Eddie却弯下了腰去，似乎在查看地上的什么东西。

见他并不开口解释，在他身后的三人靠近前去。

Vincent也从那只怪虫身上跳了下来。

Eddie站起身，他的手中握着的是一把银色的袖剑。

——刚才就是这个发出的声音吗？

看来不管刚才那个戴着狐狸面具的是什么人，都是沖自己来的??

津泽这样想着，再留神看去时，那袖剑后用红线拖着一张折叠的字条。

Eddie仍旧没有说话，只是扯下了那字条并铺展开来。

那上面的字迹，却是用津泽无法识别的语言写成的。

在本该是落款的地方，红色的印记描绘着狐狸的头像。

「是古语。」Maksim见津泽一脸疑惑，不动声色地解释道。

「是说了什么？」Vincent显然也看不明白那字条上的语言，于是向Eddie发问。

「对方??似乎知道我们打算对月望的塔动手。所以提出提供有关那塔上的咒力的情报??条件是，『津泽小姐』必须参与议事。」Eddie说着，转向津泽，挑了挑眉。「他们提出的见面时间是今晚亥时，而地点，则是在良芜以东的一座公墓。」

「嗯??可是他们方才分明是想对津泽下手。我觉得，他们明面上提议『议事』，怕也是另有所图。」Maksim沉吟道。

「要是你现在身上没伤，事情就会好办很多了。」Eddie幽幽地瞥了津泽一眼。「先回旅舍。我已有所打算。只不过，需要Penelope帮忙。」

****

「什么——？！不行，我不同意！」

Eddie和Vincent同住的房间较为宽敞。两人就寝的空间分别被屏风隔开；房中的矮几也设为长型，足供八人围坐用餐议事。

此时几人便围坐在这桌边，而大声抗议的则是已经半身从桌边站了起来的津泽。

在他的对面——长桌的另一个极端，Eddie则是抱臂只睁开了右眼，缓缓开口道，「别搞错了，我可不是在问你的意见。」

有关与「狐鼠之众」——他们是这样称呼自己的——会面，Eddie提出要Penelope扮成津泽的样子随行。

津泽作为Eulrice神格的持有者，自然对一行人至关重要。从刻意在暗信上要求津泽出面来看，无论出于何种目的，「狐鼠之众」也对他有所图谋。

而津泽目前的身体状况，却连基本的自我防卫都是问题；何况从之前那个送信人的身手来看，这帮人也许会很难对付。

「Penelope和我一样师从Dawson。」Eddie抬手拿指背蹭了蹭鼻尖，「虽然她更精于医药，但是比起现在的津泽，如果发生正面冲突，她反而会更占优势。」

「可是，如果被对方发现我们欺骗了他们，谈判破裂的话——」

「就算是那样——」Eddie粗暴地打断了津泽的话，「在不明对方目的的情况下，无论如何也不可以让他们接近津泽。何况，因为谈判破裂而会得不到对方提供的情报，这件事反而是我们现在最不需要担心的。」

「的确，对方一语就戳中了我们的痛处——『泽』的咒力，是混杂了『水』与『土』的复合咒力。」

「和混杂『土』和『风』的『木』不同，我想整个内廷都没有神职者具备这种咒力??但是，这也不意味着我们就对解咒毫无办法。一切，都还要在打倒承烨之后才能定论。」

Eddie将双手交叉支起在身前的矮几上。

——不，就算用这个理由，随随便便就要Penelope代替自己涉险，实在也??

津泽知道自己就算继续抗议也没用，于是紧咬了下唇，缓缓坐下了。

双手在桌面上紧握，他忽然又开了口。

「那，对你来说——你想拿Eulrice的神格做什么？」

正如Laertes和Lucas说到过的，也许要打倒作为创世神的Xerces与Dawson，唯有使用同为创世神的Xystus或是Eulrice的力量。可现在，Xystus的神格持有者就在眼前，他为什么还拼命要守护Eulrice的神格？

Eddie沉默了片刻，将两手放平在身前的桌面上，缓缓开了口，「Xystus的神格在我体内，现在如同混乱一团的粉末。我不清楚这意味着什么，也不清楚自己会不会忽然又因此而消失。」

——原来，他自己也是知道的。

「可是，如果有了被激活的Eulrice的神格的力量，或者不如说，只要挟持着那个神格，我就还有办法和Xerces与Dawson相抗衡。」

「那是我——最重要的筹码。」

在场的几人皆是忽然一怔。

除了津泽和Penelope之外，在座的，都是Dawson的附庸。

在这种情形之下，光明正大地说出自己要与Dawson为敌；而且，他的措辞并不是「我们」，而是「我」——这个男人决绝的魄力让人胆寒。

「不过，别搞错了。那只是神格的部分。至于你，充其量算个宠物罢了。」Eddie忽然漫不经心地侧过身摆摆手，这样补充道。

Vincent一愣，不由自主地望向了津泽。他还记得自己在第十六这么调侃地称津泽时，Eddie差点动手杀了他。

而津泽只是垂下了头，默默地咬紧了牙。

「Penelope原本就和津泽体型相当，加上相似的发色和瞳色，用幻术稍加掩饰应该很容易蒙混过去。」Eddie站起了身，一副送客的姿态。

忽然，似乎想起了什么，他扬起了眉，「对了，这次，Maksim就和津泽一起留下。」

「守那个烦人的小傢伙需要人看着，津泽你——恐怕也是一样。不单单是你这身伤??要你不要跟来，看你刚才的样子，大概你不会乖乖从命吧。」

「不过，我怕Vincent在这方面不太靠谱；如果是Maksim，应该就没问题了。」

Maksim一愣，看向Eddie。随后，像是确认般地，他换了副沉稳的表情，「是，Edmund大人。」

****

几人是从旅舍的老板娘那里打听到这座公墓的位置的。

那里似乎离良芜颇有一段距离。

商议一番，几人还是决定步行前往——对方的身份可疑，更不知有没有灵觉过人的意识在这「狐鼠之众」中：如果Penelope使用咒力，在这种情况下就很容易露馅。

因为几人击败了那破坏镇子的怪虫——尤其是，因为在它行进到旅舍之前而斩杀了那东西使得旅舍免于被破坏——老板娘显得格外殷勤。

「几位??为什么要到那里去呢？」

——只是殷勤过头，有时候就会说些不当说的。

老板娘话音刚落，就被Eddie回眸犀利的目光吓得闭了嘴。

「不??请客人不要误会。奴家并不是多事好奇。只是这镇上有传言说，那里时不时游蕩着飘渺的咒力，所以，镇上的人都不敢靠近呢。」

「??这传言，有多久了。」Eddie忽然变了变脸色，稍稍转回头去。

「呃??奴家也不甚知其详；在奴家来此定居时便有此传言，此去百年又余。」

??

戌时过半，光瀑已沉落。

几人为了确保不误时辰，已从镇子向东行进。

Gaia西北的此地，夹在Iris和太晴之间，倒有着宜人而四季分明的气候。

——离开镇子不久，几人就走进了一片阔叶林。

大约是因为Iris与太晴两地通天塔已被毁，此地的时间看来与第十六有些相似：都是十二月的师走。

林中地上布满了似乎是久积的落叶；因夜露还稍有些霜冻。

看来果真如那老板娘所说，这路上鲜有人迹。

夜已深，原本还是伸手不见五指的林间，几人前进的路上全凭Eddie点燃的火球照明。

直到走出好远，Vincent才思索着把双手背在了脑后，望着前方似乎有形的黑暗喃喃道，「这『狐鼠之众』既然在用古语，说明他们的历史少说也好追溯到上古神纪了??Eddie，你在进入内廷之前常在外城奔走，可有听过什么？」

「我那时也不过是因为死神的职务原因偶尔在聚落中走动罢了。不过??我倒是一直知道外城也颇有些咒力与武斗能力都高人一等的意识，因为有自己的信仰而拒绝成为神职者。这些人，可能就是其中的一支??」Eddie的双眼也集中在前方，目不转睛地回答着Vincent的话。

听完Eddie这番话，Penelope沉吟道，「嗯??虽然说是议事，还是要做好恶斗的准备吗？」

「??别担心，不会像Iris那次一样，我不会让你有事。」Eddie仍然没有望向Penelope，可后者可见的他的侧脸上，线条却紧绷了一些。

Penelope猛然回想起，在第十六询问Eddie是否还记得Iris发生的事，他却说只记得被派遣，和被审判处决的事。

而眼前这个Eddie，Edmund，却提起这件事——也就是说，他记得自己在被咒力涡流带向第十六之前，对他耳语的话。

她的双颊，不由得飞起两朵红霞。

只是，在那黑暗与火光之色中，并没有人留意到这微妙的变化。

「看样子，我们到了。」

正在胡思乱想时，她身旁的Eddie忽然停住了脚步。

她望向前方，那里却只是一团胶着的黑暗。

Eddie右手手掌向上，稍稍抬手——原本停在几人之间的火球便幽幽地飞向更靠前的地方。

那里有一座细长的石碑：约半人宽，三人高。

石碑上似乎覆盖着斑驳的青苔。

四人的目光先是都循着那石碑向上——再度落下时，石碑前已多了一个黑袍的人影。

那人脸上带着狐狸的面具。

他稍稍欠身，示意几人跟来，接着转身便向石碑后快步前行。

Eddie让那火球追着那黑袍狐面的人，几人也快步跟了上去。

石碑两侧是各式各样的墓碑，多半已被损毁，或是本该直立，却斜插在土中。

——意识原本死去后就会消失，公墓这种东西，只是为了让仍存在着、却与消逝的意识相连的人们心有所依罢了。

而这种祭奠的传统在当今混沌神纪正在渐渐流失，也难怪这墓地看起来长时间无人问津。

石碑的正后方似乎原本是用来进行什么仪式的地方——那残存的结构中，依稀可辨出几道坍塌的拱形门；有几处还设有石阶，只是看样子也都已历尽时光磨蚀。

黑袍在一块算得上开阔的地方停住了脚步。

他前方的地面铺设着石制的砖块。

和周遭的墓碑与坍塌的建筑结构相同，那些石砖上也漫布着青苔。

Eddie眯起了眼睛——直觉告诉他，这地面似乎有什么不同。

就在这时，那黑袍从腰间拔出了刀——那只是一只木刀。

他似乎只是空砍了一下面前的空气，可靠近前的Eddie和Vincent却注意到，那刀确实地砍进了地面的石板，但并没有发出任何响声。

随即，眨眼之间，那片铺着石砖的地面消失了。

取而代之的是向下的石阶。

黑袍狐面的人向下走了几级，缓缓在侧转过身，向着四人做了一个「请」的动作。

Eddie轻笑了一下，第一个迈步走向地下。