第四章 火（中） (第2/2页)

「??如果他们打算对我们不利，早就下手了。」Laertes沉吟片刻方才开口。

——太晴东岸不比上次Laertes与翊通过「门」抵达的南岸。港口上多处设立瞭望塔与警戒，为的就是观察靠近岛的闲杂人等。而作为太晴的唯一贵族，Elodier本家自古便独揽这警备一事。

Laertes并不曾将这件事告诉对太晴岛不甚熟知的几人——他在赌：赌Casimir究竟是是非明辨，还是盲忠权势。

这最后一日的行程，几人都处在东岸线火箭射程之内。

此番看来，他是赌赢了。

可他仍觉惴惴不安，却说不上理由。

此刻Ryan听到Laertes的回答，也方才察觉到了他的想法。

重重叹了口气，他闷声闷气地说，「没想到你也有这么冒失的时候，Laertes。」

「嗯??没有七成把握，我也不会这么做的。只是??」

他目不斜视地望着轮廓逐渐清晰的东港码头，那里似乎聚集着几个人影。

又靠近了些时，他认出了那为首的人身上鹅黄色的衣裙。

??

「Laertes大人。」——招呼几人的，真的是迎香。

只是，那对于Laertes来说的「两年」之前还面容稚嫩的小姑娘，如今已在北塔周围飞速流动的时间中成长为一名风姿绰约的女子。

Laertes讶异于她外貌的变化之余，对她彬彬有礼的情态更为吃惊。

他转眼注意到，迎香与一众仆从腰间都系着一块金色的配饰。虽然不明白为什么，那饰物让他颇为在意。

「在下??」

「大人就不必解释了。」迎香浅浅笑道，「Casimir大人自接到警卫报稟，便令迎香在此等候。这两位想必就是Ryan公爵阁下和言冬子爵阁下吧。至于这两位??」她朝着Finn姐妹闻询地蹙眉。

「Evelyn和Claire是在下的朋友。」不等Laertes开口，Ryan抢先颔首说道。

Laertes颇有些感激地望向好友——此举不仅避免了对Finn姐妹通缉犯身份的解释，就算有人戳穿两人的身份，Laertes作为交涉人员，也好在这种谈判的场合中撇清自己和她们的关系。

Ryan知会地眨了眨眼睛。

「哦，那诸位请随我来吧。」迎香礼貌地伸出右手致意道。

****

「Casimir大人嘱咐，要Laertes大人和Ryan阁下在此稍候。三位可随我到宅邸东翼稍事歇息。」

——进入Elodier家宅，迎香直引着几人来到了道场后院。接着，便示意Finn姐妹和言冬随其向宅邸的另一侧离开。

Evelyn原本想要说什么，却被Ryan以眼神制止了，只得也跟上了迎香。

院里只留下Laertes与Ryan两人。

道场的后院是颇为宽阔的空地。

就Laertes的记忆，在Elodier本家势力强盛的时期，本家家宅中最多曾有过逾半百咒力资质优异的族人——而这后院，足可同时容纳这半百族人在其中切磋练习咒术与武道。

这里原本也是先前宅邸中被通天塔破坏最严重的地方，此时已修缮完毕；只是后墙正贴着那通天塔的塔壁，有一段便被留成了破败的空档，容那塔壁就这样侵进了这院子。

Laertes仰首望着遮蔽了通天塔上半部的云朵发呆。

Ryan左手抚着下巴思忖道，「为什么偏偏在这里见面呢？」

「??也许是有关于这塔的事要说明也说不定。」

Laertes还没说完，就看到Ryan向那塔底走去。

塔上的咒力看上去似乎很薄，但是，就算远远站在院落正中，Laertes也能感受到那层咒力的密度与先前翊与自己来时不可同日而语。

「Ryan——！」

「放心，我早就感受到了，不会碰它的。」

Ryan说着，仍旧向塔的方向靠近。

「如果我处在Ryan阁下的位置上，就不会再向前靠近一步了。」——道场的方向传来沉稳威严的男声。

Ryan皱眉回头望向声音的方向，而Laertes则转过了身去。

「那座塔，不久前已开始吸附吞噬两丈开外的意识。我可不觉得这会就因你二人是神职者就会有所不同。」

Laertes不禁心下一惊。

「Laertes阁下，Ryan阁下，二位已被内廷通缉；现在造访Elodier家宅，有何贵干？」

Casimir站在道场石阶之上，居高临下。

Laertes望着他那工整地盘束起在头顶的银发和一尘不染的洁白的朝服，蹙眉不语。

——他在明知故问。

『不，大概，是在等我们问出正确的问题吧。』

『究竟为什么要我们在这里见面？距离通天塔如此之近??他既知我们是为此而来??』

「Casimir殿下，敢问自我与翊来此，对这太晴岛而言，已有多少年？」

Casimir望向Laertes，良久，才开口道，「六十年有余。」

六十年有余，可看迎香的样子，时间并未过去如此之久。

「殿下，在下方才留意到，这Elodier家宅中的众人，身上皆有一枚金色饰物。敢问这东西可与通天塔有关？」

Casimir似乎深吸了一口气。

「不错。」这二字，掷地有声。「是我将自身的咒力融进了那些配饰中——若非如此，以通天塔为中心的时间涡流早足以让本家诸人衰老死亡。」

「Casimir殿下，既知如此，为何还要附庸于Xerces——」Laertes有些激动，「为何不收制这塔上的咒力，令Elodier举旗与内廷为敌呢？！」

「??」Casimir的表情微微抽搐了一下。他并没有立即作答，而是缓缓步下了道场后廊的阶梯。

「Laertes，你我在咒力与武道上皆不分伯仲；大祭司与公爵在内廷的地位，更无轩轾之别，只有先后之分。」

——Casimir右手中凝聚了咒力与魔力，剑柄渐具其型。

「——Laertes！」Ryan几步赶回好友身旁，抽出了腰间的伞低声道。

「Ryan，你不要出手。」

「——何况阁下于内廷，较我而言，更娴于礼节周旋??你以为，长老们为何不将家主之位授于你？」

——Laertes右手中也握上了与Casimir一样的剑。

「不是因为，你年幼时误杀族人——」

两柄剑，瞬间在Laertes面前撞在了一起！

「而是，你太易囿于个人恩怨，心无大局！」

——Laertes闻言，微微睁大了眼睛；两人原本相持不下的武器被稍稍推向了自己一侧。

他闪身向侧，双手握剑，Casimir却只是轻轻松松地单手挥剑左右挡开Laertes的攻击。

见Laertes似乎因心绪杂乱而处于下风，Ryan意欲在伞上加注咒力使那武器化型——可Laertes却伸手向那伞面投出了一道魔力拧成的绳索。

「我说了不要插手！」

Ryan咬牙。——那绳索不堪一击，可对Elodier家事并不知悉的他又受好友这两番制止，确产生了些顾虑，只好焦灼又担忧地按兵不动。

两人的武器疾速交接着，铮叮之声不绝于耳。

虽对Casimir不甚了解，Ryan也能够明显看出两人的武道技艺如出一辙——Laertes摆脱因Casimir的话而产生的动摇后，二人一直以相似的动作与速度不相上下地相持着。

——就在这时，两柄剑以相当的凌厉气势冲撞在了一起。

这一次，Casimir与Laertes同时顿了一顿，随即分别向后跃开——二人之间拉开了距离。

同样的身密，同样的语密，连盘旋于两人周身成形的火龙，都别无二致。

两条咒术所控的火龙缠斗之时，二人的咒刃再度相交??

这相持不下的打斗逐渐让Ryan从担忧转为焦躁——的确此行原意在谈判，可现在既然明显不能只凭商谈解决，他不明白为什么Laertes仍执意不让自己插手；更何况，看这战况，两个人大可这样对战连日。

——偏偏就在这时，Ryan身后，与被塔侵损的院墙和一侧的游廊之间，冲出两个看起来是Elodier家的孩子。

两人似在打闹；嘻笑之余，并没有注意到自己距那塔越来越近。

Ryan蹙眉，转瞬已闪身到两个孩子面前——为首的那个撞在了他大块头的身上。

就在此时，Laertes注意到Casimir的神情稍稍松懈。

自己咒力所操控的火龙抓到了空档，咬住了另一条的脖颈。

Casimir的火龙便就此在空中挣扎了几下，消失了。

——得胜的Laertes的火龙仰头嚎叫片刻，直冲Casimir正面袭去。

Laertes收了剑，侧身避过自己龙形的咒像的必经之路。

Casimir正色在身前结印，瀑布般的水墙自他脚下的地面逆流升起。

另一边，Ryan撵那两个孩子走开，目光再度回到了战况上——

Laertes微微拂袖，火龙绕过了那水制的屏障，呼啸着侧击向Casimir。

后者来不及防御，只做了解咒，却被火龙本身的物理冲击撞了出去——那火龙咬中了他挡在身前的手臂。

火龙的咒像与人，连带滑出几丈远；直到Casimir的背直直撞上了院子的侧墙，方才顶住了冲击。

火龙的口中冒着因「火」被解咒而散出的白烟。

而Casimir身后的院墙则被撞出了巨型的深坑。

「呃??」

冲击发散开的瞬间，Casimir不由得呻吟。

Laertes向后挥袖，火龙由咬中Casimir的口部向尾部逐渐消散。

Casimir喘息着，向前艰难地走了几步。

「Casimir??」Laertes也迈步向他走去。

然而Casimir终却因撞击的创痛半跪在了地上。

Laertes也在此时停驻。

「你??刚才是因为那些孩子??」

「住口！」Casimir的低吼中吃力地压抑着疼痛。他尝试着站起来，却歪仄了一下又跌跪在地。

「??」Laertes本想上前搀扶，可眼前的这个人凛然的傲骨却让他踌躇不前。

他于是只好这么尴尬地站在原地。

Ryan远远地望着两人，有些无奈地默默在想，这两人死要面子的个性还真是如出一辙。

而Laertes则望着半跪在地喘息的Casimir，下意识地握紧了拳。

——因为背负一族，他不能以身涉险。

所以即使明知是错的，也甘愿委屈求全，只求全族上下无人招致杀身之祸。

若不是如此，Elodier府上，也不会人人皆佩有他的信物，以他的咒力在这时间涡流中保身了。

「Casimir??你可知??若Xerces计划得逞，并不止十六个世界会不复存在??」

「那你说，我又要怎么做？」喘息之余，Casimir苦笑道，「这太晴，自上古神纪便是Elodier一族的居所。作为家主，我若不从，难道逼这族上老小斩木揭竿？虽我族自古强盛，可敢问在封尘之后被剿灭的望族，哪个不是基业雄厚？」

「愚昧！」Ryan几步来到两人身边，「就算如此，如此偷安旦夕，等待他们的却还不是灭顶之灾？」

「你懂什么！」Casimir高声怒道。似乎牵动了他身上的伤，他再度低低呻吟了一声。

「??那塔上的咒力，已不是你一个人能解咒的了??」犹豫了一下，Laertes垂下眼睑开了口，「你是怕??若牺牲自身破坏了这塔，再没有人可保Elodier一族周全。可若对这塔置若罔闻，仅凭一族之力与内廷抗衡，堪比螳臂当车。」

「Laertes??？」Ryan诧异地望向了好友——灵觉敏锐的他，感受的到那塔上压迫着大气的咒力，却看不透眼前的人心。

Casimir不语。

「你可曾想过，无论是那塔，或是一族之事，我，迎香，数十族人，都可以助你??Elodier??并不是为了活在你的庇护之下，才推你为家主的。」

说着，Laertes慢慢踱至Casimir身前，欠了上身，向半跪着的后者伸出了手。

「——而是因为信任你的为人和力量，能够带领一族走向正确的方向——」

听到「方向」一词，Casimir陡然抬起了垂着的头，瞪大了双眼看着Laertes。

他本以为自己会看到的是同情，可那双红瞳中，却不过是友善的体恤罢了。

Casimir怔住了。

不知过了多久，他忽然有些自嘲地笑了笑，推开了Laertes的手，有些艰难地站直了身子。

「??信任我的力量??就该知道我没有脆弱到连站起来也要别人帮忙。」

Laertes一愣，微笑慢慢爬上嘴角??

可就在一刹那间，那缓和的神情又被惊惧取代——

红瞳中，是四散的鲜血。

一柄冰凝成的剑，正从背后穿透面前Casimir的胸膛。

「我还以为会看到你们打个你死我活??结果却是在叙旧。真让人失望啊，Laertes。」

——「??翊？！」