第十八章捻匪西征 (第2/2页)
张宗舆又问：“如何拿下赊店？谁愿前去？”
王党说：“赊店极易拿下，他一无城寨而无兵丁，不才愿领本部人马前去，替大帅拿下赊店，筹集钱粮！”
张宗舆说：“如此正好，我派宗杨和你同去，你二人遇事相商，你二人星夜前去，我到必阳等你们！”王党说：“谨尊大帅将令，末将去也！”
王党回到本部，招肖匡奇、四弟兄，王党说：“兄弟们已苦熬多日，我今讨得一美差。我部有个周瞎子兄弟四人曾对我说，自此向西三百里，有一赊店，，那里商家无数个个富得流油，金银成堆。大帅派我去筹粮筹银，你们到哪里尽管抢个够，包伱今世不穷！”
肖匡奇也说：“大哥讨得确实个美差，我也听说赊店，自古有天下店数赊店，赊店有天下第一店之说，大哥带我们前去，自然是发财机会！”
王党说：“告诉弟兄们，大帅派四公子宗杨帮我们筹粮，兄弟们抢得银两十抽二，八分交公二分自留，谁若不按规矩办，别怪本爷爷不客气！”
肖匡奇和其他几个弟兄都说：“一切听大哥的！”
王党又说：“你们找周瞎子四人带路，沿途不休息一路直奔赊店。”
众人回营，打火埋锅做饭，饭后有周瞎子四人带路西行而去！
王党部中，有一人名叫时二法，其家在赊店，父亲也是当地小名气的商家，因他到安徽做生意，不幸被王党部抓获，硬拉他入伙充丁。此人能写会算很快得到王党提拔，成为管钱粮的头头，主管钱粮。时二法听说，王党部要到赊店抢掠，心想：王党部乃一伙土匪，烧杀抢掠无恶不作，若他们真到赊店，赊店将有一场浩劫。我父母都在赊店,兄弟子侄亲戚邻居都在那里，他们将无一人幸免！我得想办法通知他们，预作准备免遭此劫！心想至此，他找来一个管钱粮的小卒，万四儿，他两个是老乡，万四儿也是赊店人，平日关系很好，万四儿也看不惯王党一伙的土匪行为。他对万四儿说：“我交给你一匹快马，你快马加鞭越快越好，赶紧赶回赊店，把我的信送到家，让他们报告镇上管事的，王党要来赊店抢掠，早作准备！”
万四儿接过信说：“中！龟孙子们要糟蹋赊店，咱得赶紧报信。”
说完骑上马就走。时二法对别人讲派万四儿去筹粮，解决明天的吃饭问题。大队人马吃完饭就走一路急行，也无人问及此事。
万四儿骑马狂奔，一路急行。第二天天还未亮，已到赊店，按时二法说的地址到山货街找到兴元商号，歪歪斜斜从马上栽下来。看门人看见，上前去看。
万四儿断断续续地说：“杆子王党要来抢……劫！二少爷，有……信给……老……爷！”说完昏了过去。门人将他扶起，从怀中取出信来。一看，果然是二少爷的信，。赶紧喊人救万四儿，一边到后院喊老爷。时掌柜接信一看，确实是二少爷的信，二少爷已多日无信，知道在王党处，也知道王党马上要来抢赊店心中又喜又惊，赶紧对夫人说：
“二少爷有信了！”
夫人说：“在哪里儿？”
“捻匪王当处！”
“啥时间回来！”夫人又问。时掌柜一边穿衣一边说：“一会儿回来再说，我现在马上到党总会首处去，王党要来抢赊店！”穿好衣服，赶紧向党府跑去。
时掌柜来到党府，党府大门一开，他对看门人说：“赶紧向里传，兴元商号时掌柜求见！”看门人说：
“都是熟人不用传了，我家掌柜已起来，正在院中打拳，你请进！”
时掌柜慌慌张张走过前厅，穿过二院来到后院，看到党总会首忙喊：“党总会首？”党总会首忙停下问：“时掌柜有啥事？这么慌张！”
时掌柜喘着气说：“刚才小儿派人送来信，杆子王党要来抢赊店！”
说着将信递上。党总会首拆开信一看言：父亲大人，王党要来赊店抢劫，速报管事人知道，早作准备。我一切都好，勿念。孩儿二法顿首。时掌柜又说了万四儿送信的情况。党总会首说：“天可怜赊店人，如没此信，王党突然来，赊店人要遭大劫！”
又对时掌柜说：“事不宜迟，走！快到会馆去，通知各会馆、各商家到会馆，咱们商议做准备！”
党总会首和时掌柜沿途通知各家商铺，让他们一传十十传百，快去通知各家会馆商铺，捻匪王党要来了，快到山陕会馆春秋楼议事！党总会首和时掌柜到春酒楼不久就有人来了，问是怎么回事儿？时掌柜说是小儿送的信，捻匪王党要来了！陆陆续续又来了很多人。党总会首叫人清点一下人，没有来的会馆会首几家大商号的掌柜派人前去通知，又派人到厘金局、武衙、文衙报告给官府，派人到广盛镖局去请戴二闾掌柜。
约辰时，人已到齐。党总会首说：“今天请大家来有一重要事，时掌柜儿子派人送来信，捻匪王党要来赊店抢劫。大家都知道，王党杀人放火到处抢劫无恶不作，我们想一想该咋办？”
众人都说：“你说咋办吧！”
党总会首说：“我想了一想，大致有这几件事，一是各家将自己人马回去组织起来，刀枪在手随时准备，一有消息，马上到东大岗迎匪，街上四周按原来防区警界：二是各家饭店、各大商号，按原来分工各负其责，保证各处人员伙食：三是有防守能力的街道大商户加强防守，老弱病残都到这几条街几大商户暂避：四是各家坚壁清野把金银细软藏匿，不叫捻匪抢走：五是湖北会馆漕帮命各家船靠岸警戒河东河南河北严防捻匪过河。大家看还有什么？”
众人都说：“按总会首说办！”
党总会首又说：“算时间王党明天到，今天白天准备，大家听会馆钟声为号，钟声一响，青壮团练立刻行动。今晚都进入战斗位置，一有动静，立刻行动！切记切记！”
各会馆各商家回去，通知未到商家,按党总会首说的五条办，做好准备。
晚饭后，青壮年团练分班到东大岗，镇四周站岗打更。
一夜无话，第二天中午过后又从东边过来的人说：“大杆子土匪已到杨册。问有多少人？说：黑压压一片正在羊册埋锅做饭约有二三百人。
此话报于党总会首，党总会首与众人商量：来人看见捻匪在羊册，恐怕晚饭时到赊店，我们的人应各就各位，迎郝寨路口，是防守重点,咱门派十大高手前去守候，把贼人拦在东大岗下，不让捻匪过河！现在鸣钟。
咣！咣!咣!
山陕会馆大钟敲响了,声震赊店四乡八里.戴二闾带广盛镖局三十人第一个到东大岗，刘长利带酒仙社上官先生欧阳厚生五十人到了，任发奎带药业行背着药箱抬着担架来了，山东会馆花小虎带队三十人，个个身背弓箭手拿长枪来了，福建会馆林会首领着姜和尚徒众三十人来了，漕帮刘武周带帮众三十人来了，何庙主持宋老道师徒四人也来了，来的人数最多的是，脚力行社，由齐家父子二百六人雄赳赳的排队而来，拿枪的一队，拿刀的一队，其他会馆香社，团练镇勇各自手拿武器，或掌柜带队，或先生带队，或兄弟子侄带队，齐奔各自位置，不再一一赘述，大约有三千多人。
突然自东北而来百多人，当头一人一瘸一拐的，众人不禁紧张起来，捻匪来的这么快，都赶快拿刀拿枪准备。走进一看，原来是薛拐子领着二郎山众弟兄。戴二闾赶紧相迎，道：“薛寨主，怎么你也来了？”
薛拐子用手擦着汗说：“捻匪要祸害赊店，我听说不能不来！”
“太好了！多谢了！捻匪可能马上就到，我正愁东北方无人把守，你带众弟兄把守东北方吧！”戴二闾说。
“好！弟兄们跟我走！”说着带着众弟兄到东北方去。
广盛镖局戴二闾带众位镖师趟子手威风凛凛挡在路口，永隆统酒馆的上官先生、欧阳后生，党总会首家的吴三、光华道人，漕帮帮主刘武周，福建会馆的姜和尚，安徽会馆的贾道士，江西会馆的贞麻子，山东会馆的花小虎，何庙主持宋老道也一起来到守候。
天色慢慢地暗下来了，慢慢地黑了。东大岗寂静异常，只有一堆堆篝火在燃烧，火堆旁的人们，困了，多数人躺在岗坡上打盹了。（未完待续）
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